(JTA) — En la mayor manifestación contra el gobierno desde el 7 de octubre, miles de manifestantes se reunieron en Jerusalén para pedir la renuncia del gobierno del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y que Israel llegue a un acuerdo para liberar a los rehenes en Gaza.
Y en un giro dramático en Tel Aviv, la principal organización que defiende a las familias de los rehenes israelíes en Gaza anunció que cesaría sus manifestaciones de los sábados por la noche en lo que se conoce como Plaza de los Rehenes y se uniría en cambio a las protestas contra el gobierno que han tenido lugar en una ubicación diferente a varias cuadras de distancia.
"Este es el último Shabat que estaremos aquí", dijo Eli Albag, cuya hija Liri es una rehén, a la multitud en la Plaza de los Rehenes. "No nos reuniremos más aquí, estaremos en las calles... este es el momento en que apagamos las luces."
La manifestación de Jerusalén del domingo por la noche dio inicio a una vigilia de cuatro días por parte de los manifestantes frente al Knesset, el parlamento de Israel, y tuvo lugar después de una protesta antigubernamental en Tel Aviv el sábado por la noche que también atrajo a miles de personas. Los manifestantes en Jerusalén intentaron bloquear una autopista cercana e incendiaron fogatas en sus carriles, mientras que algunos levantaron carpas para acampar en la capital. Los organizadores dijeron que asistieron 100,000 personas a la manifestación.
En conjunto, las manifestaciones y sus tácticas representaron un regreso a los días previos a la invasión de Israel por parte de Hamás el 7 de octubre que dio inicio a la guerra. En ese momento, las manifestaciones semanales centradas en Tel Aviv a menudo reunían a más de 100,000 personas en las calles para protestar contra el gobierno de Netanyahu y su intento de debilitar el poder judicial.
Esas protestas se detuvieron bruscamente el 7 de octubre y los grupos de protesta cambiaron a proporcionar ayuda y apoyo a las víctimas del ataque y a los soldados. Sin embargo, recientemente, algunos de los mismos grupos han estado organizando crecientes manifestaciones semanales contra Netanyahu y pidiendo, a menudo con familiares de los rehenes, que el gobierno haga más para asegurar un acuerdo para su liberación.
Los rehenes que quedan en Gaza
Los manifestantes culpan al gobierno por la negligencia en torno al 7 de octubre y por no lograr sacar al resto de los rehenes, más de 100 fueron liberados durante un alto el fuego en noviembre. Esta semana también apuntaron al Knesset por tomar un receso de seis semanas que comenzará el 7 de abril, en el sexto aniversario de la guerra. Las encuestas muestran que el actual gobierno, que asumió el cargo a finales de 2022, tiene bajos índices de aprobación y perdería unas elecciones si se celebraran hoy.
"Primero queremos elecciones porque creemos que este gobierno no representa al público y, en segundo lugar, pensamos que no es un buen momento para tomar un receso cuando los rehenes todavía están allí", dijo Moshe Radman, un líder de la protesta en Jerusalén, según el Times de Israel.
Más de 130 rehenes permanecen en Gaza, se cree que alrededor de 100 de ellos están vivos. Las negociaciones indirectas entre Israel y Hamás se han detenido y reanudado en las últimas semanas, pero Hamás ha rechazado las ofertas de Israel de un alto el fuego temporal y la liberación de prisioneros de seguridad palestinos a cambio de los rehenes. El grupo terrorista ha exigido un alto el fuego permanente y la retirada completa de Israel de Gaza.
Los miembros de la familia de los rehenes hablaron en ambas manifestaciones. Dirigiéndose a Netanyahu, Einav Zangauker, cuyo hijo Matan está siendo retenido, dijo en Jerusalén el sábado por la noche: "Trabajaremos para reemplazarte inmediatamente. Hemos concluido que esa es la forma más rápida de llegar a un acuerdo... Protestaremos y exigiremos tu destitución. Te perseguiremos públicamente".
Yair Lapid, el líder de la oposición parlamentaria de Israel, habló en la manifestación de Jerusalén y criticó al gobierno por ser irresponsable e ineficaz.
"Si queremos poner fin a la guerra, necesitamos un gobierno diferente", dijo Lapid. "Este gobierno no ganará".
Itamar Ben-Gvir, el ministro de seguridad nacional de extrema derecha, centró sus críticas a la manifestación en Brothers in Arms, un grupo de veteranos de combate que lideró las protestas contra la reforma judicial el año pasado y fue uno de los organizadores de la protesta del domingo en Jerusalén.
"Condeno enérgicamente a la organización provocadora 'Brothers in Arms' que se dedica una y otra vez a avivar las llamas de la guerra civil y dividir a la sociedad israelí", escribió Ben-Gvir en X, anteriormente Twitter. "Ellos son los que lideraron una campaña para negarse [al servicio militar] antes del 7 de octubre, y ahora continúan con su mensaje de provocación y odio. Ellos son los últimos que deberían pretender preocuparse por la seguridad de Israel".