En la primera semana de octubre, visitamos Londres para conocer más sobre la herencia de British Airways y comprender su filosofía actual mientras la compañía lanzaba sus nuevos uniformes para el personal.
Unos días después, los terribles eventos del 7 de octubre se desarrollaron. El 1 de abril marcó el esperado regreso de British Airways. (Hasta el jueves, la aerolínea no había detenido los vuelos tras el ataque iraní de la semana pasada).
A medida que cada aerolínea regresa a Israel, la competitividad en el mercado aumenta y con suerte los precios de los boletos disminuyen. Durante los últimos tres meses de 2023, con opciones limitadas para los viajeros, los precios a Europa y Norteamérica se dispararon. El regreso de British Airways ofrece otra ruta a Londres y reabre una puerta entre Tel Aviv y 26 ciudades de Estados Unidos.
Hay algunos cambios en el servicio por el momento, ya que las tripulaciones internacionales de las aerolíneas no pernoctan en Israel. El vuelo de Tel Aviv a Londres es directo, pero el viaje de Londres a Tel Aviv hace una parada en Larnaca, Chipre, para un cambio de tripulación. Los vuelos también se han cambiado a estatus de corta distancia con aviones de fuselaje estrecho. British Airways tiene una rica historia que se remonta a cerca de un siglo.
Su primer vuelo a lo que entonces era Palestina, bajo el nombre original de la compañía, Imperial Airways, fue hace más de 90 años. Estos y otros hitos son celebrados en la Colección de Patrimonio de British Airways, ubicada en el Speedbird Centre en su sede.
Si tienes tiempo entre vuelos, vale la pena viajar cinco minutos desde la Terminal 5 de Heathrow hasta la sede de BA en Harmondsworth. Docenas de modelos de aviones se exhiben con orgullo junto a los uniformes usados por la tripulación de cabina a lo largo de los años, rodeados de obras de arte y réplicas de cabinas que cuentan la historia de esta institución británica. El curador del museo y historiador de BA, Jim Davies, ha trabajado con la compañía durante 57 años y puede ofrecer valiosos conocimientos.
(Reserva con anticipación por correo electrónico: ba.1.museum@ba.com.)
La moderna identidad británica de British Airways
Los elegantes y nítidos uniformes azul oscuro con toques rojos y blancos fueron tema de conversación entre la tripulación de cabina de British Airways. Es la primera remodelación del uniforme en 19 años. La blusa, hecha de materiales reciclados, los monos ultra modernos y los abrigos elegantes fueron diseñados por el sastre de Savile Row, Ozwald Boateng, y forman parte del impulso de BA por ser una "original británica".
El concepto es muy evidente cuando el excelente video de seguridad producido llega a las pantallas de alta resolución de 17 pulgadas en la Club Suite, las cabinas de Club World recientemente renovadas disponibles en al menos 10 rutas que salen de Heathrow. Una selección de miembros del personal se une a personalidades conocidas del Reino Unido, reflejando la multicultural Gran Bretaña de 2023 para guiar a los pasajeros a través de las salidas de emergencia, las máscaras de oxígeno y la posición de braceo mientras comparten todo lo que Gran Bretaña tiene para ofrecer.
"Reconocemos que hay un mundo nuevo y moderno y cómo la gente viaja y cómo consume, y gasta su dinero y su tiempo y de dónde trabajan ha cambiado enormemente", dice el director de clientes de BA, Calum Laming. "La plataforma original británica nos permite ser BA, permite a nuestros colegas ser ellos mismos. Se trata de crecer y desarrollarse, volar con orgullo esa bandera pero también estar orgullosos de dónde venimos".
Por supuesto, hay más britanismo a bordo. Si vuelas en Club World (la jerga de British Airways para clase ejecutiva), en el momento adecuado del día, puedes disfrutar de vino espumoso inglés junto con scones y mermelada de fresa.
Un menú típico de Club World incluye una ensalada, la elección de tres entradas como berenjena ahumada (llamada berenjena en el menú británico) y garbanzos, platos principales que incluyen bacalao a la parrilla, cordero o mozzarella mezzaluna y un plato de queso, soufflé de albaricoque o mousse de chocolate con plátano para terminar. El menú de bebidas es extenso: desde Earl Grey pasando por un buen Yealands Pinot Noir hasta cócteles, mocktails y un excelente Porto de seis uvas.
El sistema de entretenimiento ofrece lo mejor en TV y películas de todo el mundo, audio y juegos en un formato extremadamente fácil de usar similar a un teléfono. La selección es completa y está categorizada de forma útil.
Las salas de negocios son de la calidad que uno esperaría: comida, bebida, comodidad y conectividad en abundancia, pero si estás viajando en primera clase, entonces una parada en la Sala Concorde es imprescindible. Te esperan deliciosas comidas de tres platos a la carta, acompañadas de vinos finos y añejos.
La decoración es excepcional, con sofás de tela que te encantaría tener en casa. Hay cabinas privadas para los comensales y aquellos que desean trabajar en paz. Desde el balcón de la sala se pueden disfrutar vistas de 270 grados del aeropuerto, y en un rincón se encuentra la nariz de un Concorde original.
Pero más allá del excelente servicio antes y durante el vuelo, es la tripulación la que destaca. Con una cálida bienvenida y cortesía en todo momento, los asistentes de vuelo ofrecen ese humor británico único, haciéndote sentir en buenas manos como si estuvieras con un viejo amigo.
Algunos vuelos a Tel Aviv incluyen personal que habla hebreo como Shane, quien ha estado con la compañía durante cinco años y ve su futuro con British Airways.
El director de atención al cliente, Laming, sabe que la ruta Tel Aviv-Londres es altamente competitiva, con aerolíneas israelíes y británicas luchando por la cuota de mercado, y aviones de bajo costo que ofrecen una alternativa atractiva para muchos.
Él confía en los 20,000 empleados a su cargo para ofrecer lo mejor: "La experiencia es el producto", dice. "Son los asientos, el entretenimiento y la comida que servimos a bordo, pero todo se trata de nuestra gente. Estoy tan convencido de que British Airways tiene este conjunto único de individuos brillantes que realmente dan vida a la experiencia".
Mark y David son los anfitriones del Podcast de The Jerusalem Post - Edición de Viajes. Fueron invitados a volar a Londres por British Airways.