En una larga declaración el sábado por la noche, el presidente de la United Right, MK Gideon Sa'ar, anunció que renunciaba a la oferta de reemplazar a Yoav Gallant como ministro de Defensa después de que se revelara el lunes que el acuerdo político para llevar a su partido al gobierno estaba cerca de concretarse.
Sa'ar escribió que, debido a la reciente escalada de la situación de seguridad en el norte, no quería que los líderes del establecimiento de defensa operaran con incertidumbre sobre un reemplazo importante pendiente por un período indeterminado.
El líder de United Right agregó que un período indeterminado también llevaría a una "campaña de incitación y deslegitimación desenfrenada" en su contra.
En la declaración, Sa'ar dijo que el hecho de que no fuera un oficial de seguridad de carrera era una ventaja en lugar de una desventaja, como muchos afirmaron a lo largo de la semana. Citó el informe del Comité Winograd tras la Segunda Guerra del Líbano, que decía que un ministro de Defensa no perteneciente al establecimiento era una ventaja porque podía fortalecer el papel del ministro en la dirección y supervisión de la seguridad, en lugar de dirigir las FDI en sí, que es competencia del Estado Mayor General.
Ministros de Defensa exitosos fuera del ámbito de la seguridad
Sa'ar dio ejemplos de lo que afirmaba eran ministros de Defensa exitosos fuera del ámbito de la seguridad, incluyendo a David Ben-Gurion, Menachem Begin tras la renuncia de Ezer Weizman en 1981, Moshe Arens y Simon Peres. Luego señaló que algunos de lo que afirmaba eran los "mayores desastres militares y estratégicos" en la historia de Israel ocurrieron bajo ministros de Defensa que eran funcionarios de seguridad de carrera, por ejemplo, la masacre de Hamas el 7 de octubre, la Guerra de Yom Kippur, las retiradas "imprudentes y parciales" de Gaza en 2005 y Líbano en 2000, y los Acuerdos de Oslo.
Sa'ar expuso sus años de experiencia en el Comité de Asuntos Exteriores de la Knesset y su subcomité de inteligencia, así como su servicio en cinco gabinetes de seguridad nacional, tres como ministro y dos como secretario de gobierno, además de su labor como investigador de seguridad nacional durante un período lejos de la política. Argumentó que sus políticas diplomáticas y de seguridad durante las últimas dos décadas demostraron ser "correctas y precisas" y que Israel necesitaba un "enfoque de seguridad actualizado" después de "años en los que una parte significativa" del establecimiento de seguridad "se atrofió o corrompió".
Concluyó que continuaría actuando "para promover un enfoque de determinación en lugar de desgaste y erosión, en todos los frentes".
Los informes indican que Sa'ar recibió ofertas para el ministerio de defensa y otro ministerio para su diputado, el MK Ze'ev Elkin. Según los informes, también recibió garantías de que él y sus tres MK podrían volver a unirse a la lista del Likud en las próximas elecciones. Ni la oficina del primer ministro ni Sa'ar abordaron públicamente las negociaciones, y se negaron a responder a las consultas repetidas, lo que hizo imposible confirmar de manera independiente los informes.
El Foro de Familias de Rehenes, que representa a una gran mayoría de las familias de los 101 israelíes restantes en cautiverio de Hamas, dijo en un comunicado que elogió la decisión de Sa'ar. El foro dijo que Sa'ar se oponía al "sagrado deber" de un acuerdo para devolver a los rehenes, que era el "objetivo máximo" de la guerra, y por lo tanto no podía liderar el ministerio de defensa o las FDI, "cuya existencia entera se basa en la camaradería y en que nadie se quede atrás".