La innovación israelí siempre ha prosperado en la adversidad. Como país que ha enfrentado numerosas crisis, desde guerras hasta recesiones económicas y pandemias globales, Israel ha salido consistentemente más fuerte, con su ecosistema de startups más dinámico que nunca.
El último año, marcado por los devastadores eventos del 7 de octubre y las guerras subsiguientes en Gaza y Líbano, podría parecer un momento poco probable para apostar por la Nación de las Startups. Pero la historia nos muestra que las horas más oscuras de Israel a menudo dan lugar a sus innovaciones más revolucionarias.
Ahora no es una excepción.
El patrón de crecimiento en medio de la crisis
Consideremos las consecuencias de la Segunda Guerra del Líbano en 2006. En ese momento, la economía de Israel enfrentó desafíos significativos, sin embargo, se produjo un aumento en los avances tecnológicos.
Un análisis de Start-Up Nation Central revela que el sector tecnológico de Israel no solo resistió los impactos inmediatos del conflicto, sino que también experimentó un crecimiento sustancial en los años siguientes. Empresas como Waze, la aplicación de navegación adquirida por Google por más de $1 mil millones, fueron fundadas en los años posteriores a este conflicto.
Del mismo modo, durante el conflicto de Gaza en 2014, por ejemplo, la demanda de soluciones avanzadas de ciberseguridad llevó a un aumento en la innovación, con empresas israelíes asegurando casi el 20% del mercado global de ciberseguridad para el año 2018. Estos logros no son accidentales; provienen de una mentalidad que ve cada crisis como un campo de pruebas para la ingeniosidad.
La recesión global de 2008, que causó estragos en las economías de todo el mundo, fue un periodo fértil para las start-ups israelíes. Muchos de los "unicornios" de hoy en día, empresas como Fiverr, conocida por revolucionar el trabajo independiente, y Taboola, líder en recomendación de contenido en línea, fueron fundadas durante o inmediatamente después de esta recesión financiera.
Estos ejemplos ilustran una tendencia consistente: los periodos de inestabilidad a menudo son seguidos por oleadas de ingenio empresarial en Israel.
La pandemia de COVID-19 subraya aún más este fenómeno. A pesar de la recesión económica global causada por la COVID-19, Ynet News informa que las start-ups israelíes recaudaron un récord de 9.3 mil millones de dólares en 2020. Este impulso continuó en 2021, con el primer trimestre solo viendo 5.5 mil millones de dólares en inversiones, más del doble de la cantidad del mismo periodo el año anterior.
Empresas como Diagnostic Robotics y K Health se expandieron rápidamente, mientras que verticales como la inteligencia artificial y la telemedicina recibieron financiamiento récord. Para 2021, el sector tecnológico de Israel había roto todos los registros anteriores, recaudando más de $25 mil millones en capital de riesgo, un testimonio de la capacidad del ecosistema para pivotar e innovar bajo presión.
Una cultura única de agilidad
¿Qué hace que el ecosistema de start-ups de Israel sea tan capaz de convertir las crisis en oportunidades?
Parte de la respuesta radica en su cultura de agilidad. En una nación donde la incertidumbre es constante, los emprendedores están programados para adaptarse.
El ejército israelí, con su énfasis en la resolución de problemas y la toma de decisiones rápida, desempeña un papel fundamental en fomentar esta mentalidad. Los fundadores aprenden a enfrentar desafíos de frente, aplicando a menudo su experiencia de unidades militares de élite al mundo empresarial.
Esta cultura no solo se trata de reaccionar al cambio; se trata de anticiparlo. Los fundadores israelíes son conocidos por su capacidad para identificar necesidades emergentes y abordarlas con soluciones disruptivas.
La oportunidad de inversión
Para los inversionistas, este historial de crecimiento en medio de la adversidad ofrece una oportunidad convincente. Al seguir respaldando las startups israelíes, los inversionistas se posicionan a la vanguardia de la próxima ola de innovación global.
El ecosistema tecnológico de Israel está preparado para abordar algunos de los problemas más urgentes del mundo, desde el cambio climático hasta la inteligencia artificial y la salud global. En los últimos meses, hemos visto a startups israelíes avanzar en áreas como la captura de carbono, el transporte autónomo y la medicina personalizada.
Estos avances subrayan la fortaleza perdurable del ecosistema y su capacidad para ofrecer rendimientos sobresalientes, tanto financieros como sociales.
Un llamado a la acción
A medida que Israel enfrenta uno de los periodos más desafiantes de su historia, la necesidad de una inversión continua en su ecosistema de innovación nunca ha sido tan grande. La historia nos enseña que este es precisamente el momento para redoblar esfuerzos, para creer en el poder transformador de la ingeniosidad israelí.
Al apoyar a los emprendedores que están construyendo la próxima generación de empresas cambiantes en el mundo, los inversionistas pueden obtener recompensas significativas y desempeñar un papel vital en la configuración de un futuro más brillante para Israel y el mundo.
La mayor fortaleza de la Nación Start-Up siempre ha sido su capacidad para prosperar bajo presión. Este año no será diferente. Asegurémonos de que las innovaciones surgidas de los desafíos actuales se conviertan en los cimientos para los avances del mañana.
El escritor es socio gerente de lool ventures.