Israel intensificará los ataques a los depósitos de armamento avanzado sirio, dijeron funcionarios israelíes el lunes, y mantendrá una presencia de tropas 'limitada' en tierra, con la esperanza de evitar cualquier amenaza que pueda surgir en las secuelas del derrocamiento del ex presidente Bashar al-Assad.
Israel ha observado la agitación en Siria con una mezcla de esperanza y preocupación, mientras evalúa las consecuencias de uno de los cambios estratégicos más significativos en Medio Oriente en años.
Mientras la caída de Assad eliminó un bastión desde el cual el archienemigo de Israel, Irán, había ejercido influencia en la región, el rápido avance de un grupo dispar de fuerzas rebeldes con raíces en la ideología islamista de Al Qaeda plantea riesgos.
El Ministro de Defensa, Israel Katz, dijo que el ejército "destruirá armas estratégicas pesadas en toda Siria, incluidos misiles tierra-aire, sistemas de defensa aérea, misiles tierra-tierra, misiles de crucero, cohetes de largo alcance y misiles costeros".
Un alto funcionario israelí dijo que los ataques aéreos persistirían en los próximos días, mientras que el Ministro de Relaciones Exteriores Gideon Sa'ar dijo que Israel no tenía interés en interferir en los asuntos internos de Siria y solo estaba preocupado por defender a sus ciudadanos.
"Por eso atacamos sistemas de armas estratégicas como, por ejemplo, armas químicas restantes o misiles y cohetes de largo alcance para que no caigan en manos de extremistas", dijo Sa'ar a los periodistas en Jerusalén.
Aún afectado por el ataque de Hamás el 7 de octubre del año pasado, Israel también está tratando de prevenir cualquier amenaza futura de su vecino.
Las fuerzas israelíes ya habían despejado minas terrestres y establecido nuevas barreras en la frontera entre los Altos del Golán ocupados por Israel y una franja desmilitarizada que limita con Siria en octubre.
Fuerzas de las IDF envían tropas a la zona desmilitarizada
Temprano el domingo, el ejército dijo que había enviado fuerzas terrestres a la zona desmilitarizada, un buffer de 400 km² creado por un Acuerdo de Separación de Fuerzas de 1974 y supervisado por la Fuerza de Observadores de la Separación de las Naciones Unidas (UNDOF).
El lunes, el ejército publicó fotos de comandos israelíes en la zona del Monte Hermón en Siria.
Sa'ar dijo que la presencia de tropas estaba estrictamente limitada. "Básicamente está cerca de nuestras fronteras, a veces a unos pocos cientos de metros, a veces una o dos millas", dijo. "Es un paso muy limitado y temporal que tomamos por razones de seguridad".