El Comando Central de los Estados Unidos dijo el miércoles por la noche que llevó a cabo un ataque aéreo que mató a un líder de Kataib Hezbolá respaldado por Irán. El ataque ocurrió en una calle concurrida de Bagdad y se vio un coche en llamas después de ser alcanzado. Esto es un cambio de juego. Tiene ciertos paralelismos con el ataque de los Estados Unidos en enero de 2020 que eliminó al jefe de la Fuerza Quds de la IRGC, Qasem Soleimani, y al líder de Kataib Hezbolá, Abu Mahdi al-Muhandis. Sin embargo, es un cambio de juego en términos de los últimos dos años de política de los Estados Unidos sobre las milicias de Irán en la región.
El Comando Central de los Estados Unidos dijo que "las fuerzas llevaron a cabo un ataque unilateral en Iraq en respuesta a los ataques contra miembros del servicio estadounidense, matando a un comandante de Kata'ib Hezbolá responsable de planificar y participar directamente en ataques contra las fuerzas estadounidenses en la región. No hay indicios de daños colaterales o víctimas civiles en este momento." Los Estados Unidos dicen que seguirán tomando medidas contra los grupos que amenacen a los estadounidenses. Se cree que Kataib Hezbolá está detrás del ataque que mató a tres estadounidenses en Jordania el 27 de enero. Los Estados Unidos llevaron a cabo una serie de ataques aéreos la semana pasada en los que se alcanzaron 85 objetivos.
El ataque contra Kataib Hezbolá ha levantado sospechas. Esto se debe a que las milicias respaldadas por Irán han llevado a cabo alrededor de 160 ataques contra las fuerzas estadounidenses desde el 7 de octubre. Irán movilizó milicias en Iraq y Siria para atacar a Estados Unidos después de que Hamás atacara a Israel. Fue un movimiento coordinado por parte de Irán. Antes del 7 de octubre, las milicias también habían atacado a las fuerzas estadounidenses cientos de veces desde 2019. La mayoría de los ataques involucraban cohetes pequeños, como el de 107 mm o 122 mm, o drones. La mayoría de ellos no resultaron en bajas. Sin embargo, el ataque en Jordania fue sin precedentes. Irán apostaba a que Estados Unidos no respondería.
Irán ha estado observando de cerca la administración de Biden desde enero de 2021. Ha visto cómo la administración a menudo prefirió atacar a los grupos respaldados por Irán en Siria, pero no en Iraq. Estados Unidos también tendía a evitar golpear objetivos de alto perfil.
Los medios iraníes han destacado el ataque. Tasnim News informa que "el reportero de Al-Mayadeen en Iraq anunció que Abu Baqer Al-Saadi, conocido como Abu Baqer Diyali, uno de los comandantes de Kataib Hezbolá en Iraq, fue martirizado en un ataque a un automóvil de pasajeros en el este de Bagdad". Los medios de Al-Ain en el Golfo también informaron sobre el ataque. Hamás y la Yihad Islámica Palestina, respaldados por Irán, también condenaron el ataque en Iraq.
El ataque en Iraq podría señalar un cambio en la respuesta de Estados Unidos hacia Irán
En general, el ataque en Iraq es importante y podría mostrar un cambio en cuánto se toma en serio la amenaza iraní por parte de Estados Unidos. Estados Unidos también está llevando a cabo una campaña aérea contra los Hutíes respaldados por Irán en Yemen. Esto coloca a Estados Unidos nuevamente en la región de una manera única. En los últimos 14 años, la tendencia general en Estados Unidos ha sido retirarse de la región. Por ejemplo, Estados Unidos buscó retirarse de Iraq en 2011, solo para ser llamado de vuelta en 2014 para ayudar a combatir al ISIS. La administración Biden quería cambiar el enfoque para enfrentar a Rusia y China, pero la región tiene una forma de atraer a las personas nuevamente. Las amenazas de Irán han aumentado rápidamente y los ataques en Jordania y el Mar Rojo ilustran esta amenaza.
La pregunta ahora es si el ataque a Kataib Hezbolá puede alterar la tendencia. Kataib Hezbolá es la milicia más élite de Irán. Está estrechamente vinculada a la Guardia Revolucionaria Iraní. Su ex líder, Abu Mahdi al-Muhandis, fue una parte clave del nexo de Irán en la región desde la década de 1980. No está claro si la eliminación llevada a cabo el 7 de febrero tendrá el mismo efecto que el ataque de enero de 2020. Sin embargo, es probable que anime a los aliados de Irán en Iraq para intentar expulsar a Estados Unidos de Iraq. Aún está por verse si tendrán éxito esta vez. Han intentado hacer que Estados Unidos se vaya durante los últimos años.