Los hutíes de Yemen, alineados con Irán, han atacado un barco de carga en el Mar Rojo que, según analistas de envío, llevaba maíz a Irán.
Parece ser la primera vez que los hutíes atacan a un barco con destino a Irán desde que comenzaron los ataques a los envíos internacionales en solidaridad con los palestinos durante la guerra entre Israel y Hamas en Gaza, dijeron fuentes de envío.
Un funcionario de defensa de Estados Unidos dijo que es probable que el barco haya sido objetivo pero no alcanzado, pero no proporcionó más comentarios. Informes anteriores de especialistas marítimos sugirieron que el barco podría haber sido dañado pero que no hubo víctimas.
Los hutíes identificaron el barco como el Star Iris. El portavoz militar del grupo, Yahya Saree, dijo en un comunicado televisado que el barco era estadounidense, pero los rastreadores marítimos dijeron que el barco con bandera de las Islas Marshall era propiedad griega.
La nave Star Iris había estado transportando una carga de maíz desde Brasil a Irán, según el análisis de seguimiento de barcos realizado por el grupo de datos y análisis Kpler.
"La Star Iris, al igual que todos los cargueros con destino a Irán, no se había desviado de su ruta por el Mar Rojo, tal vez sin temor a los ataques de los Houthis respaldados por Irán, quienes podrían considerarse 'amistosos' dado el destino de la embarcación," dijo Ishan Bhanu, analista principal de materias primas agrícolas en Kpler.
Un oficial de seguridad regional dijo que el ataque parecía diseñado para "mostrar que Irán no controla a los Houthis y que ellos actúan de manera independiente," y que los Houthis habían informado previamente a Teherán.
Los militantes Houthis en Yemen, quienes controlan las regiones más pobladas del país, han disparado repetidamente contra barcos comerciales internacionales desde mediados de noviembre. Según fuentes de envío y seguros, sus objetivos han sido embarcaciones con lazos comerciales con Estados Unidos, Reino Unido o Israel.
Los ataques han llevado a varias empresas a detener los viajes por el Mar Rojo y optar por una ruta más larga y costosa alrededor de África, y los aviones de guerra estadounidenses y británicos han llevado a cabo ataques de represalia en todo Yemen.
Estrella Iris
La Estrella Iris, un gran carguero panamax, está gestionada por Star Bulk Carriers, con sede en Atenas y cotizada en el NASDAQ de Estados Unidos.
Un portavoz de Star Bulk remitió las preguntas a la coalición liderada por Estados Unidos encargada de contener dichos ataques.
Los funcionarios iraníes no respondieron a una solicitud de comentarios. El comercio de productos alimenticios de Irán está exento de las sanciones de Estados Unidos.
La firma británica de seguridad marítima Ambrey y la agencia británica de Operaciones Comerciales Marítimas (UKMTO) dijeron el lunes temprano que un carguero de bandera de las Islas Marshall, propiedad de Grecia, había sido objeto de misiles en dos incidentes mientras pasaba por el estrecho de Bab al-Mandab.
Ambrey dijo que el carguero aparentemente sufrió daños en su costado de estribor después de avistar un proyectil cerca de la embarcación a 23 millas náuticas (43 km) al noreste de Khor Angar en Djibouti y a 40 millas náuticas al suroeste de la ciudad portuaria de Mokha en el Mar Rojo de Yemen.
Ambrey dijo que se informó que el granelero se dirigía a Bandar Imam Khomeini, uno de los puertos más grandes de Irán y una importante terminal de granos. UKMTO dijo que la tripulación estaba indemne y que el buque se dirigía a su próximo puerto de destino.