Los daños causados por un ataque de los hutíes a un buque de carga, el Rubymar, ha creado una mancha de petróleo de 29 kilómetros de longitud en el Golfo de Adén, generando preocupaciones ambientales.
El barco registrado en el Reino Unido y operado por una compañía libanesa fue atacado el 18 de febrero mientras navegaba por el estrecho de Bab el-Mandeb, que conecta el Mar Rojo y el Golfo de Adén, informó el Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM).
El Rubymar es un buque granelero que navegaba con bandera de Belice y es propiedad de Golden Adventure Shipping.
El ataque con misiles obligó a la tripulación a abandonar el barco, que se dirigía a Bulgaria después de salir de Khorfakkan en los Emiratos Árabes Unidos. El barco transportaba más de 41,000 toneladas de fertilizante, según informó CENTCOM en un comunicado.
Funcionarios del puerto de Yibuti dijeron que había 24 miembros de la tripulación a bordo: 11 sirios, seis egipcios, tres indios y cuatro filipinos, según un informe del New York Times.
El barco está haciendo agua y perdiendo petróleo. El CENTCOM advirtió que la carga del barco "podría derramarse en el Mar Rojo y empeorar este desastre ambiental".
Coalición internacional formada para responder a los ataques
Un buque de guerra de la coalición respondió a la llamada de auxilio tras el ataque, y la tripulación fue llevada a un puerto por un buque mercante en la zona, según un comunicado del Comando Central. Desde que los hutíes comenzaron sus ataques en noviembre, una coalición de países incluyendo Estados Unidos y el Reino Unido ha utilizado fuerzas navales para defender los buques y retaliar contra los ataques, aunque estos han persistido.
Este ataque al Rubymar ha sido el ataque más serio de los hutíes a buques en el Mar Rojo hasta la fecha desde que la organización terrorista comenzó sus ataques en noviembre. Al menos un misil impactó en el barco el lunes por la noche después de ser lanzado desde una zona controlada por los hutíes en Yemen, informó el ejército de Estados Unidos.
En un segundo incidente en horas, un transportador granelero de bandera griega y de propiedad estadounidense fue atacado el lunes con misiles en dos intentos separados, sin que hubiera heridos en la tripulación aunque se dañó una ventana a bordo, dijeron fuentes del Ministerio de Transporte marítimo de Grecia a Reuters.
Los hutíes afirman que han estado atacando barcos en un esfuerzo por presionar a Israel para que detenga la guerra en Gaza, aunque muchos de los barcos que han atacado no tienen relación con los países involucrados en la guerra.