La plataforma de redes sociales X, anteriormente conocida como Twitter, sigue siendo en gran medida inaccesible en Pakistán, ya que la prohibición del gobierno sobre la plataforma continúa por décimo día.
La Autoridad de Telecomunicaciones de Pakistán (PTA) aún no ha proporcionado ninguna aclaración con respecto a la prohibición.
Los signos iniciales del cierre de X surgieron tras los disturbios sociales alrededor de las recientes elecciones parlamentarias de Pakistán. El partido Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) del encarcelado ex primer ministro Imran Khan declaró manifestaciones en todo el país contra el presunto fraude electoral.
Un alto funcionario admitió el fraude electoral y renunció a su cargo, avivando aún más la discordia pública. La comisión electoral de Pakistán ha negado las acusaciones.
X prohibido en medio de elección polémica
El acceso a X en Pakistán fue parcialmente restablecido el domingo pero cerrado unas pocas horas más tarde. Actualmente, el sitio es inaccesible.
El jueves, un tribunal superior en Karachi ordenó a la PTA restaurar por completo el acceso a X en todo el país. El tribunal advirtió a las autoridades que enfrentarían consecuencias a menos que presentaran justificaciones específicas para el cierre.
El tribunal también ha prohibido a la PTA cerrar internet y otras plataformas y sitios web de redes sociales.
La orden fue emitida en una petición presentada por Abdul Moeez Jafari, quien argumentó que bloquear o restringir el acceso a X es "ilegal, arbitrario y contrario a la letra y el espíritu" de la constitución estatal.
Ali Muhammad Khan, un miembro senior de PTI, dijo a The Media Line que llevaría el problema también al Tribunal Superior de Islamabad. "El acto dictatorial del régimen fascista no es aceptable", dijo.
"La libertad de expresión es un derecho humano básico", continuó. "Desactivar las redes sociales o internet no es la respuesta. La gente deberá recuperar su mandato. Hablarán la verdad y dejarán que sea escuchada".
El 8 de febrero, millones de pakistaníes votaron por sus representantes en las cuatro asambleas provinciales y en la Asamblea Nacional. Le siguió un largo retraso en el anuncio de los resultados de las elecciones.
Durante el día de las elecciones, Pakistán también enfrentó un cierre a nivel nacional de los servicios celulares e internet a pesar de las promesas anteriores de la PTA y el Ministerio del Interior de mantener el servicio. El gobierno justificó la medida sin precedentes como una precaución de seguridad esencial tras los recientes incidentes terroristas.
El apagón digital afectó la estrategia de campaña motorizada por medios digitales del PTI, así como la capacidad de los electores para acceder a información crucial de votación. La medida generó críticas generalizadas de los partidos políticos, votantes y observadores internacionales.
Tras las elecciones, Estados Unidos ha pedido a Pakistán que levante las restricciones en las redes sociales.
El portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., Matthew Miller, dijo a los periodistas que EE. UU. está "preocupado por los informes de restricciones a la libertad de expresión en Pakistán, incluidos los cierres impuestos por el gobierno en las plataformas de redes sociales".
Sumaira Bukhari, una activista de derechos digitales con sede en Rawalpindi, dijo que X probablemente fue bloqueado para evitar que se expusieran presuntas irregularidades electorales y para evitar que el partido de Khan amplificara su mensaje.
"Cuando las autoridades se sorprendieron por la intensa actividad en línea y el apoyo a la causa de Khan entre sus seguidores, prohibieron la plataforma", dijo a The Media Line.
La cuenta oficial de X del PTI actualmente tiene un récord de 10 millones de seguidores.
Bukhari criticó al primer ministro interino Anwaar ul Haq Kakar por usar una red privada virtual, un servicio que puede ocultar la ubicación de alguien, para evitar el bloqueo y afirmar en una publicación en X que el país no había impuesto una prohibición en el sitio.
"La prohibición no solo socava la libertad de expresión, sino que también obstaculiza el proceso democrático al limitar el acceso de los ciudadanos a puntos de vista diversos y coartar el discurso público", dijo. "Para fomentar una democracia saludable e inclusiva, el gobierno pakistaní debe respetar las libertades digitales y garantizar el derecho a la libertad de expresión tanto en línea como fuera de línea".
Syed Jowdut Nadeem, un activista de derechos digitales con sede en Punjab y miembro de la Comisión de Derechos Humanos de Pakistán, dijo a The Media Line que las interrupciones y prohibiciones de internet tienen efectos perjudiciales en la economía y la sociedad de Pakistán.
"Estas interrupciones ponen seriamente en peligro la estructura democrática de la región, además de interferir en las actividades diarias", dijo.
Señaló que la constitución del estado garantiza el derecho a la libertad de expresión y dijo que la excusa de salvaguardar la seguridad nacional no justificaba la prohibición.
"La inaccesibilidad a X tendría sin duda implicaciones significativas, especialmente para jóvenes arquitectos de opinión que a menudo dependen de plataformas de redes sociales como X para expresar sus puntos de vista", dijo, agregando que muchos jóvenes en Pakistán ven a los medios convencionales como poco confiables.
"La prohibición subraya la importancia de proteger las libertades digitales y garantizar el acceso a plataformas en línea para todos los ciudadanos", dijo Nadeem. "La prohibición podría sofocar la libertad de expresión y socavar los valores democráticos al restringir el flujo de información y reprimir las voces disidentes".
Irina Tsukerman, una experta en seguridad nacional con sede en Nueva York y analista de Asia del Sur, le dijo a The Media Line que la prohibición de X fue impuesta después de que las autoridades se vieran sorprendidas por el éxito de la campaña del PTI.
Pakistán "subestimó el nivel de apoyo popular para el partido de Imran Khan, que, si acaso, podría haberse fortalecido por su reciente encarcelamiento por cargos que muchos dentro y fuera del partido creen que fueron inventados para apartarlo de la política", dijo.
Tsukerman dijo que es poco probable que Pakistán esté de acuerdo en levantar la prohibición y llevar a cabo investigaciones electorales, a pesar de la presión internacional para hacerlo.
"Estados Unidos está equilibrando sus preocupaciones con la protección del proceso democrático con sus preocupaciones por la desestabilización local y la posibilidad de que elementos extremistas se aprovechen del impase político", dijo.