(JTA) — La interrupción violenta durante la aparición de un orador israelí en el campus el mes pasado ha desencadenado titulares negativos y una investigación criminal en la Universidad de California, Berkeley. Ahora, la escuela también enfrenta una investigación federal por discriminación.
El Departamento de Educación de EE. UU. anunció la investigación sobre el manejo del antisemitismo por parte de Berkeley el martes, apenas una semana después del incidente — en una de las señales más claras hasta la fecha de que el departamento está respondiendo con inusual rapidez a las reclamaciones de discriminación en el campus relacionadas con la guerra entre Israel y Hamas.
La Oficina de Derechos Civiles del departamento anunció la investigación del Título VI sobre "ancestros compartidos" en Berkeley junto con otras cuatro investigaciones nuevas que se unen a una lista rápidamente creciente de reclamos por discriminación desde el 7 de octubre. El departamento no revela públicamente por qué está investigando a una escuela en particular, pero un portavoz de la universidad confirmó a la Agencia Telegráfica Judía que su investigación "tiene que ver con los eventos del 26 de febrero".
Ese día, cientos de violentos manifestantes anti-Israel en el campus forzaron la cancelación de una conferencia planeada por Ran Bar-Yoshafat, reservista de las Fuerzas de Defensa de Israel y líder principal en el Foro de Políticas Kohelet, que apoyaba las recientes reformas judiciales en Israel.
Los manifestantes bloquearon el lugar, rompieron ventanas y, según testigos, atacaron físicamente a algunos estudiantes que intentaron asistir al evento. La policía universitaria ordenó la evacuación del lugar en el último minuto y dijo que no podían garantizar la seguridad de los estudiantes.
No estaba inmediatamente claro quién presentó la queja de Berkeley, otra pieza de información que el departamento de educación no hace pública.
El portavoz de la universidad no entró en detalles sobre la investigación, pero dijo que los funcionarios cooperarían plenamente con la misma. El rector y el vicerrector emitieron una declaración el lunes condenando el incidente como "inaceptable" y dijeron que algunos estudiantes judíos habían experimentado "expresiones abiertamente antisemitas", y dijeron que la escuela había abierto una investigación criminal. (Dado que las investigaciones del Título VI se centran en cómo la universidad respondió a los incidentes de antisemitismo, una acción rápida para frenar el antisemitismo puede reforzar el caso de una universidad.)
De las otras cuatro nuevas investigaciones que el departamento anunció el martes, al menos tres de ellas, en Swarthmore College en Pensilvania, Illinois Wesleyan University y Middlebury College en Vermont, también implican alegaciones de antisemitismo.
Las dos primeras quejas fueron presentadas por Zachary Marschall, un escritor judío conservador que es el editor en jefe del sitio web Campus Reform y que ha tenido al menos 12 de sus quejas del Título VI abiertas para investigación hasta la fecha, todas en universidades con las que no tiene conexión actual. Ambas denuncias involucran el manejo por parte de las universidades de protestas pro-palestinas en el campus. Los portavoces de ambas escuelas no devolvieron inmediatamente las solicitudes de comentarios.
Investigación provocada por varias quejas
La investigación de Middlebury fue provocada por una queja el mes pasado del grupo pro-Israel StandWithUs. La queja alega que la universidad no se comunicó adecuadamente con los estudiantes judíos en los días posteriores al 7 de octubre, incluyendo en torno a una vigilia que esperaban realizar, y que los funcionarios fueron lentos en proporcionarles protección policial.
"Esperamos trabajar con OCR mientras su investigación explora las denuncias contra Middlebury detalladas en nuestra queja bajo el Título VI", dijo Yael Lerman, directora de operaciones legales de StandWithUs, en un comunicado.
Un portavoz de Middlebury le dijo a JTA, "Estamos orgullosos de la manera en que nuestros estudiantes, profesores y personal participan de manera pacífica, abierta, constructiva, regular y rigurosa en cuestiones profundamente preocupantes como el antisemitismo, la islamofobia y la guerra Israel-Hamas", y dijo que la escuela estaba buscando el diálogo entre estudiantes judíos y musulmanes.
Esta semana se abrió una quinta investigación bajo el Título VI en el SUNY Rockland Community College. Un portavoz del colegio no respondió a una solicitud de comentarios.