El príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman ha anunciado numerosos proyectos para su país, incluidas instalaciones en la ciudad sagrada de La Meca (como rascacielos y hoteles de lujo), la promoción de la igualdad de derechos de las mujeres (como el derecho a conducir) y la introducción de cine y turismo en el reino conservador, según los medios árabes, con un informe adicional del lunes de Maariv que indica que uno de sus esfuerzos podría involucrar a Israel.
Los medios árabes han informado sobre una serie de proyectos grandiosos del príncipe heredero, todos bajo el título "Visión Saudí 2030". El primero fue el proyecto de ciudad tecnológica futurista "NEOM" (abreviatura de "neo-mustaqbal" - futuro en árabe) en la región de Tabuk, ubicado completamente no coincidentemente en el noroeste del reino, cerca del Mar Rojo.
El proyecto "NEOM" en sí mismo está ubicado lo más cerca posible de Eilat, lo que sugiere que Israel debería participar algún día, y a nivel declarativo, se pretende crear cooperación económica con Egipto y Jordania, dos países que ya han firmado acuerdos de paz con Israel.
Todos estos proyectos fueron planeados poco antes y durante la normalización de Israel con los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin.
Se conocen los requisitos de normalización del reino saudita con Israel. El día después de la guerra en Gaza, Israel podría tener que evaluar cómo la visión económica de bin Salman se integra con la promoción de proyectos locales: la rehabilitación de Gaza y la promoción de la economía en la Franja de Gaza y Judea y Samaria.
Israel y Arabia Saudita tienen un interés común en promover la economía del Medio Oriente y comparten muchos enemigos comunes, incluida la Hermandad Musulmana y sus extensiones (como Hamas) y, en el mismo grado, Irán y sus aliados.
En los últimos años, se sentaron las bases para la construcción de una red ferroviaria de alta velocidad desde la frontera jordana en el norte hasta el Golfo Pérsico en el este y desde allí hasta la región de Jazan en el oeste (La Meca y Medina). Al mismo tiempo, se está construyendo un tren subterráneo eléctrico en Riad, con 85 estaciones y sin conductor, cuya finalización se espera para este año.
¿Qué otros proyectos fueron anunciados por el príncipe heredero?
Un año después del anuncio de "NEOM", se lanzó otro proyecto llamado "The Red Sea". Este último proyecto es una especie de Riviera saudita: una franja de playas de lujo exóticas que se extienden por más de 3,800 kilómetros cuadrados con centros deportivos y hoteles de lujo. También hay proyectos completados, como el avanzado ferrocarril "Al-Haramain" entre el aeropuerto de Jeddah y las ciudades sagradas de La Meca y Medina, que abarca una distancia de 450 kilómetros. Este tren viaja a una velocidad de 300 km/h y se espera que transporte 60 millones de pasajeros al año.
En 2017, bin Salman anunció un proyecto estimado en $500 mil millones. Se suponía que el proyecto sería completado en alrededor de un año, pero aún se encuentra en sus primeras etapas. El proyecto incluye una ciudad futurista llamada "Al-Khat" (The Line), una ciudad inteligente lineal única en su tipo con una longitud de 170 kilómetros, y se espera que esté lista en otros veinte años.
En 2021, anunció el proyecto "Green Middle East", una batalla contra la desertificación, que incluye la siembra de miles de árboles e instalación de sistemas de riego en la capital y otros centros de todo el reino.
La plaza saudí
El 12 de marzo, en la conferencia MIPIM, el "Festival Urbano Global" en Cannes, Francia, se presentó el proyecto saudí "La Plaza" en la capital Riyadh. El príncipe heredero anunció un gigantesco proyecto de construcción de un centro de negocios que abarca más de 19 kilómetros cuadrados, rodeado de edificaciones totalmente naturales que pueden alojar a cientos de miles de residentes, con una universidad especializada en tecnología y diseño, hoteles, mercados, teatros y museos, entre otros.
En el complejo central, se construirá "Al-Mukka'ab" (El Cubo), que cubrirá una superficie de 25 millones de metros cuadrados. Contará con 80 áreas de entretenimiento y culturales y podrá dar cabida a 420,000 visitantes y trabajadores. El edificio servirá como el centro comercial de la capital y se podrá ver en el horizonte desde la distancia, al igual que las pirámides en Egipto.
El gigante planificado será el moderno "centro" de Riyadh, que servirá como un acelerador económico significativo dentro del marco del plan 2030 de Arabia Saudita. Estos proyectos colosales enfrentan muchos desafíos y obstáculos en el camino, pero parece que el príncipe heredero está avanzando como un bulldozer.
Es imposible no encontrar una similitud entre el proyecto "The Square" y la estructura densa hacia la cual se vuelven todos los musulmanes durante la oración alrededor del mundo. Muchos en el mundo musulmán criticaron el hecho de que el edificio planeado serviría básicamente como una "Meca capitalista", una alternativa secular a la estructura religiosa en La Meca.
Criticando los proyectos
Gente dentro del reino ha criticado los proyectos de bin Salman. Por ejemplo, la construcción de "NEOM" en la región de Tabuk fue acompañada por la expropiación de tierras de la tribu Huwaitat, quienes intentaron sin éxito oponerse al movimiento. Fuera del reino, activistas de derechos humanos han criticado las duras condiciones laborales de los trabajadores en varios proyectos sauditas.
Los proyectos supuestamente transmiten un mensaje de bin Salman al pueblo saudita y al mundo sobre su futura coronación como rey. El príncipe heredero quiere demostrar el poder de un reino que aspira a ser líder en el mundo árabe y musulmán a través de tales proyectos masivos.
Además, el objetivo del príncipe heredero en el proyecto 2030 es liberar a los residentes del reino de su dependencia del petróleo y llevar a los saudíes, un cuarto de los cuales tienen menos de 25 años, al mercado laboral. Sin embargo, la situación en Qatar y los Emiratos Árabes Unidos no es alentadora, y es posible que la mayoría de los empleados sean de países del tercer mundo.
Pero a pesar de su riqueza, los expertos argumentan que Arabia Saudita no podrá completar todos estos proyectos y algunos afirman que algunos nunca se completarán, especialmente "NEOM". Se ha planteado críticas adicionales en Occidente con respecto a los altos niveles de contaminación del aire que normalmente están asociados con los proyectos sauditas.
Otros criticaron la planificación de la vigilancia de infraestructuras, lo cual afectaría significativamente la privacidad en las ciudades y en estos proyectos.
Se espera que Bin Salman encuentre muchos más obstáculos en el futuro por parte de personas conservadoras-religiosas en el reino que intentan preservar la tradición religiosa wahabí. No hay duda de que los pasos rápidos de Bin Salman en todos los campos lo amenazan a él y a su gobierno. Pero parece que el príncipe heredero no tiene intención de detenerse. ¿Están los proyectos que inició indirectamente relacionados con Israel? Se puede suponer que sin el consentimiento de Arabia Saudita, estos acuerdos no se habrían firmado en absoluto.