En un vertiginoso lapso de tres semanas, Israel ha asesinado a tres titanes del terrorismo, aunque solo ha reconocido oficialmente dos. Estas operaciones, por sí mismas, han alterado la trayectoria de la guerra en curso y del Medio Oriente incluso más allá de la guerra actual.
La esperanza de Jerusalén ha sido remodelar el equilibrio de poder para restaurar un alto el fuego más seguro y una tranquilidad regional. Pero estos movimientos también han acercado a la región a una espiral hacia una guerra más grande que en cualquier otro momento hasta la fecha.
El primero fue el jefe militar de Hamás, Mohammed Deif, quien fue asesinado por Israel en un ataque aéreo en Khan Yunis, al sur de Gaza, el 13 de julio, aunque las FDI solo confirmaron oficialmente su muerte el jueves pasado.
La información de inteligencia, probablemente proveniente de espionaje humano o electrónico –aunque las FDI se negaron a revelar detalles–, recogió la confirmación clave el jueves por la mañana.
El asesinato de Deif no solo es un golpe duro para la moral de Hamas a corto plazo, ya que era su figura militar más "heroica" durante la última década, sino que también tiene un impacto mucho más significativo a largo plazo. La muerte de Deif deja al grupo terrorista Gazan sin un gestor militar nacional para reentrenar y reconstituir sus fuerzas cuando la guerra actual termine.
Dado que las Fuerzas de Defensa de Israel han eliminado entre dos tercios y el 75% de la alta y media dirección de Hamas en su ejército, Deif se había vuelto más importante que nunca como uno de los pocos estrategas militares restantes de Hamas con la capacidad de reentrenar rápidamente a la próxima generación de comandantes de Hamas.
Hamas aún podría reconstituirse como una fuerza militar si Israel no la reemplaza como fuerza política en Gaza, pero el proceso llevaría mucho más tiempo, posiblemente años más, sin Deif.
Hezbollah y la muerte de Shukr
La semana pasada, Israel se atribuyó el crédito por el asesinato del jefe militar de Hezbollah, Fuad Shukr, mediante un ataque de dron en Beirut. Shukr era el principal asesor militar del líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah.
Al igual que con Hamas, Israel ha eliminado a más de la mitad de los comandantes de Hezbollah en el sur del Líbano.
Además, alrededor del 90% de las fuerzas de Hezbollah en el sur del Líbano han huido, y cerca del 100% de sus puestos de observación allí han sido eliminados, algunos de ellos varias veces cuando Hezbollah intentó reconstruirlos.
Por lo tanto, matar a Shukr no fue solo un golpe al ánimo y a las operaciones inmediatas de Hezbollah; también dañó sus capacidades a largo plazo para reconstruir sus fuerzas en el sur del Líbano cerca de la frontera con Israel.
Además, matar a Shukr fue un mensaje para Nasrallah de que él podría ser el siguiente fácilmente y que Beirut ya no será un área que goce de inmunidad si Hezbollah mata a un número considerable de civiles israelíes.
Esto establece líneas rojas mucho más claras para Hezbollah sobre qué tipos de ataques Israel "tolerará" o no en su territorio en el actual punto muerto del conflicto de baja intensidad.
El tercer asesinato fue el jefe político de Hamas, Ismail Haniyeh, quien fue asesinado horas después de Shukr mientras visitaba a altos funcionarios iraníes en Teherán.
A pesar de que Israel no ha reclamado formalmente el crédito por el asesinato, muchos funcionarios israelíes comentaron sobre el asesinato de una manera que dejaba poco margen de duda sobre quién era el responsable.
A diferencia de los asesinatos de Deif y Shukr, que también podrían haber facilitado un posible acuerdo de rehenes y un alto el fuego israelí-Hamas al eliminar del tablero a dos altos funcionarios de Hamas y Hezbollah que se consideraban potencialmente contrarios a un acuerdo, el asesinato de Haniyeh retrasa cualquier acuerdo y alto el fuego.
Asesinato post-Haniyeh de Hamas
Haniyeh era el principal negociador con Qatar y Estados Unidos, incluso cuando el jefe de Hamas en Gaza, Yahya Sinwar, toma las decisiones finales porque controla a los rehenes israelíes en lo más profundo de su mundo subterráneo en Gaza.
Además, aunque hay desacuerdo sobre quién era más pragmático, algunos argumentaron que al menos recientemente, se creía que Haniyeh era más pragmático que Sinwar.
Dado que el gobierno israelí aún quiere recuperar a los rehenes mediante un acuerdo, el asesinato de Haniyeh solo estuvo parcialmente dirigido a Hamas, en el sentido de tratar de convencer a Sinwar de que toda la cúpula de Hamas podría ser asesinada si no cede pronto en algunos de los problemas aún en disputa.
La dirección mucho más importante para matar a Haniyeh, sin embargo, fue de hecho Irán.
Israel, presumiendo que mató a Haniyeh, quería enviar un mensaje a la República Islámica de que su paciencia se estaba agotando por el uso de proxies de Teherán para intentar dañar a Israel, mientras los ayatolás creen que pueden sentarse y observar desde las gradas sin ser tocados.
Hasta ahora, y aunque los expertos están de acuerdo en que las confrontaciones de Hamas y Hezbollah con Israel han sido financiadas, inspiradas y a menudo planeadas en Teherán, la única vez desde el 7 de octubre que Israel atacó a Irán en su territorio fue el 19 de abril en lo que la mayoría consideró una respuesta moderada a un intento masivo de ataque por parte de Teherán cinco días antes.
Irán había lanzado alrededor de 350 amenazas aéreas, incluyendo misiles balísticos, drones y misiles de crucero, mientras que la retaliación de Jerusalén se limitó a un ataque preciso para destruir el sistema de misiles antiaéreos S-300 de la República Islámica, crucial para proteger su sitio nuclear en Natanz.
Los observadores estaban divididos en cuanto a si el ataque preciso de Israel, que mostró que fácilmente podría haber golpeado el programa nuclear de Irán en Natanz como advertencia, había restaurado un equilibrio de disuasión con Teherán o si los ayatolás veían el contraataque del estado judío como débil a la luz del amplio ataque que habían lanzado sobre Israel.
Después de que los proxies iraníes de Yemen recientemente mataran a un israelí en un ataque con drones en Tel Aviv y Hezbollah matara a 12 drusos israelíes, parecía que Irán no había recibido el mensaje y aún sentía que tenía impunidad.
Eliminar a Haniyeh mientras estaba en Teherán fue una señal inequívoca para desengañar a Irán de la idea de que tiene inmunidad cuando utiliza proxies para dañar a Israel.
Así que, en tres semanas, con tres ataques, Israel ha retrasado las capacidades actuales y, más importante aún, futuras de reconstrucción militar de Hamás y Hezbollah. Además, los ayatolás ahora saben que si sus proxies cruzan las líneas rojas, la represalia puede terminar en la puerta de Teherán y no solo contra sus proxies.
Si estos ataques de alta intensidad llevarán a una guerra mucho más grande entre Israel, Irán y Hezbollah, o si finalmente llevará a Teherán a ayudar a sus proxies a llegar a un alto el fuego con Israel, sigue siendo una pregunta abierta.