Operativos vinculados a Irán han estado reclutando menores para ataques contra instituciones israelíes y judías en toda Europa, según un informe de Bloomberg del sábado.
Un preocupante patrón de incidentes en Suecia, Bélgica y Noruega ha expuesto una campaña encubierta de Teherán para expandir su guerra por poderes contra Israel en territorios europeos. En Estocolmo, un niño de 15 años subió a un taxi en mayo con un arma cargada y pidió que lo llevaran a la embajada de Israel. Sin embargo, el adolescente, sin conocer la ubicación exacta de la embajada, tuvo que llamar a un asociado para obtener direcciones. La policía sueca, que había estado monitoreando al niño, detuvo el taxi antes de que llegara al destino.
En Gotemburgo, se atrapó a un niño de 13 años disparando tiros en la sede de Elbit Systems, una empresa de defensa israelí. Un ataque separado en la misma instalación involucró a un joven de 16 años que, junto a un cómplice de 23 años, colocó explosivos caseros cerca de la entrada principal del edificio. Las bombas estaban ocultas en termos, y aunque la investigación no pudo establecer quién dio las instrucciones, los fiscales creen que los atacantes actuaban en nombre de una red más grande.
Estos incidentes ponen de relieve el esfuerzo más amplio de Irán por expandir su conflicto con Israel más allá del Medio Oriente al explotar las vulnerabilidades locales en Europa. En Bruselas, las autoridades belgas frustraron un ataque planeado contra la embajada de Israel en mayo que involucraba a menores de tan solo 14 años. Mientras tanto, Noruega elevó temporalmente su alerta antiterrorista a un nivel alto en octubre después de informes de amenazas vinculadas a Irán. Tanto Suecia como Noruega han emitido advertencias sobre el creciente uso por parte de Teherán de redes de crimen organizado para atacar intereses israelíes.
Las secuelas de un ataque fallido en Estocolmo brindan más evidencia de estas operaciones. El 1 de octubre, se dispararon tiros contra el edificio de la embajada de Israel, lo que provocó una respuesta policial. Para cuando llegaron los agentes, el sospechoso ya había huido en un tren hacia el sur de Copenhague. Más tarde esa noche, se informaron dos explosiones fuertes cerca de la misión israelí en la capital danesa. Los funcionarios de seguridad sospechan que la misma persona, también vinculada a Irán, estuvo detrás de estos incidentes.
Las redes sociales como método de reclutamiento
Se informa que operativos iraníes están utilizando plataformas como Telegram y TikTok para contactar posibles reclutas, según Bloomberg. Los incentivos financieros son mínimos, con pagos tan bajos como €120 por ataques con bombas de gasolina y €1,500 por delitos más graves, como asesinato, según Peter Nesser, un investigador de terrorismo de Noruega. Muchos de los reclutas son adolescentes, algunos de ellos sin saber que están trabajando en nombre de una potencia extranjera.
Funcionarios de seguridad suecos enfatizaron que algunos jóvenes perpetradores no entienden las implicaciones más amplias de sus acciones. Por ejemplo, se afirma en un informe que el adolescente de Estocolmo que fue rastreado y arrestado antes de poder llegar a la embajada de Israel desconocía supuestamente las afiliaciones de sus manipuladores. La misma ambigüedad rodea a los perpetradores del atentado de Gotemburgo, que parecían estar actuando bajo instrucciones externas pero con una comprensión limitada de la agenda más amplia.
Suecia y Noruega, vistas durante mucho tiempo como sociedades abiertas con una vigilancia policial mínima, ahora se enfrentan a vulnerabilidades explotadas tanto por sindicatos del crimen internacional como por actores extranjeros hostiles. Suecia, donde los inmigrantes constituyen aproximadamente el 20% de la población, ha visto un aumento de la violencia de pandillas y dificultades para integrar a los recién llegados. En Noruega, los líderes políticos han expresado preocupaciones sobre patrones similares de reclutamiento criminal que cruzan la frontera desde Suecia.
El problema también ha influido en el discurso político, con el gobierno de Suecia introduciendo centros de detención juvenil para abordar las crecientes preocupaciones sobre la delincuencia juvenil, según indicó Bloomberg. Noruega, que se enfrenta a elecciones el próximo año, está debatiendo medidas similares, con el Partido del Progreso de extrema derecha pidiendo políticas más estrictas para abordar la violencia juvenil.
Los incidentes forman parte de una estrategia más amplia de Teherán para desestabilizar objetivos israelíes a nivel global. Los proxies regionales de Irán, debilitados por las respuestas militares de Israel en Gaza y Líbano, parecen estar redirigiendo su enfoque hacia comunidades vulnerables en Europa. Los funcionarios temen que la explotación de menores, combinada con el bajo costo de los ataques, haga que dichas operaciones sean cada vez más difíciles de evitar.
A pesar del estado debilitado de sus proxies, Irán sigue representando una amenaza significativa para la seguridad europea. Los expertos en seguridad advierten que las actividades encubiertas de la red requerirán una mayor vigilancia y cooperación internacional para prevenir ataques adicionales.