El régimen de Assad pudo mantenerse en el poder durante los últimos dos años al jugar a los países unos contra otros y equilibrarse entre potencias como Turquía, Irán, Israel y Rusia. Esta es una historia compleja que vale la pena entender, porque el nuevo gobierno sirio estará en el centro de la misma encrucijada de países.
Un informe reciente en el Yediot Ahronoth de Israel indicó que Israel mantenía contactos secretos con el régimen sirio. El interés de Israel en Siria era tratar de separar al régimen de Assad de Irán. Los informes recientes dicen que esto culminó en 2019.
Vale la pena entender esto en el contexto de la Campaña Entre las Guerras, los ataques aéreos de Israel contra activos iraníes en Siria que estaban diseñados para evitar transferencias de armas a Hezbollah y reducir la presencia iraní. Junto a la Campaña Entre las Guerras se encontraba la trayectoria general de los éxitos del régimen de Assad.
Fue capaz de cambiar el rumbo en 2015 con la ayuda de la intervención de Rusia. Para 2018, el régimen había regresado al área del Golán y eliminado a los rebeldes sirios del sur de Siria.
El régimen de Assad
Intentemos entender la capacidad del régimen de Assad para navegar entre Israel, Rusia e Irán. El régimen ha hecho esto durante décadas. Volvamos a la primera década de este siglo.
El régimen había flotado la idea de reforma y liberalización a principios de los años 2000. Realizó muchos acercamientos hacia Occidente, incluyendo a funcionarios de EE. UU. y ex funcionarios estadounidenses como Jimmy Carter. Assad recibió a John Kerry y Nancy Pelosi en Damasco.
El régimen sirio hizo algo más a principios de los años 2000. Aparentemente estuvo flotando la idea de abandonar su alianza con Irán durante muchos años, desde quizás 2005 o cerca de esa fecha. Siria creía que podía presentar esta idea ante Israel a lo largo de los años, especialmente antes de la Primavera Árabe, cuando Damasco creía que Israel podría ser flexible en el tema del Golán. Vale la pena considerar que el régimen de Siria también buscaba tener estas conversaciones con Turquía.
Siria intentó presentarse como amiga del Occidente y como parte de la solución en la región. Esto sucedió en el mismo período de 2005-2009 cuando Siria también estaba facilitando la entrada de extremistas a Iraq a través del valle del río Éufrates. Algunos detalles sobre esto provienen de cables diplomáticos de EE. UU. que fueron revelados hace muchos años en Wikileaks. Otros detalles provienen de otras fuentes.
En un cable diplomático de 2006, un funcionario de EE. UU. señala que las redes terroristas y de combatientes extranjeros "convergen en Siria, un centro clave de organización y entrenamiento. Cruzando hacia Iraq (a menudo con apoyo de tribus fronterizas y redes de contrabando tradicionales), los T/FF [terroristas y combatientes extranjeros] se desplazan por el valle del río Éufrates (ERV) y otras rutas hacia áreas operativas en el centro de Iraq. Otros T/FF ingresan a Iraq desde refugios terroristas en el noroeste de Irán".
Detener el flujo de extremistas
¿Cómo detener este flujo de extremistas? La sugerencia era hablar con otros países que tenían lazos con Damasco. Una vez más, el régimen de Assad pudo posicionarse como tanto el iniciador del fuego como el departamento de bomberos. Se estaba presentando como dispuesto a cambiar y trabajar con Occidente, pero también estaba canalizando extremistas para luchar contra EE. UU. en Iraq. Estaba desestabilizando la región y también fingiendo querer reformar.
Siria mantuvo este acto de equilibrio durante la Primavera Árabe. En ese momento tuvo que dejar de equilibrar porque Siria misma se convirtió en un campo de batalla. Después de jugar con fuego durante mucho tiempo, el régimen ahora estaba siendo quemado. El líder de la Fuerza Quds del IRGC de Irán, Qasem Soleimani, alentó a Rusia a intervenir. Rusia lo hizo.
Sin embargo, no solo Rusia intervino en Siria. Los Estados Unidos también respaldaban a las fuerzas kurdas en el este de Siria para luchar contra ISIS. Pronto esos grupos se convirtieron en las Fuerzas Democráticas Sirias. Turquía también comenzó a operar en Siria y expandió esas operaciones entre 2015 y 2019, tomando control de partes del norte de Siria.
A pesar de que el régimen de Assad parecía debilitado por la participación de tantos países en Siria, continuó intentando enfrentarlos entre sí. Esto llegó a un punto crítico a principios de diciembre de 2024 cuando Assad descubrió que su régimen hueco ya no tenía apoyo. Ya no era "útil" para ninguno de los países con los que intentaba equilibrarse.
La rápida eliminación del régimen no cambia el hecho de que Irán, Rusia, Estados Unidos, Israel, Turquía y muchos otros países tienen intereses en Siria hoy en día. De hecho, la campaña de bombardeos de Israel para evitar que las armas del régimen sirio caigan en manos equivocadas es un ejemplo de las preocupaciones sobre lo que podría suceder a continuación en Siria. Estados Unidos también está llevando a cabo ataques contra ISIS y según informes, Francia también llevó a cabo un ataque contra ISIS en Siria.
Mientras tanto, Turquía y Qatar están apresurándose a colaborar estrechamente con las nuevas autoridades en Damasco. Irán parece estar ahora en desacuerdo con el nuevo liderazgo sirio. Israel está escéptico sobre lo que pueda ocurrir a continuación.
Estados Unidos está abierto a colaborar con Siria, pero también expresa preocupaciones. Muchas cosas están en movimiento. La pregunta ahora es si el nuevo gobierno sirio intentará enfrentar a países entre sí o trabajará para ser una fuerza unificadora y estabilizadora en la región.