Al menos 273 personas fueron detenidas en al menos 32 ciudades rusas en eventos el viernes y sábado en memoria de Alexei Navalny, el oponente doméstico más formidable del presidente ruso Vladimir Putin, quien falleció el viernes, según el grupo de derechos OVD-Info.
Es la mayor ola de arrestos en eventos políticos en Rusia desde septiembre de 2022, cuando más de 1,300 fueron arrestados en manifestaciones contra una "movilización parcial" de reservistas para la campaña militar en Ucrania.
Navalny, un ex abogado de 47 años, cayó inconsciente y falleció el viernes después de dar un paseo en la colonia penal ártica "Lobo Polar" donde cumplía una condena de tres décadas, dijeron las autoridades.
Arrestos en todo el país
OVD-Info, que informa sobre la libertad de reunión en Rusia, dijo que más de 177 personas en 21 ciudades de toda Rusia habían sido detenidas en manifestaciones espontáneas y vigilias hasta las 1030 GMT del sábado.
OVD-Info dijo que 99 personas habían sido detenidas en San Petersburgo y 11 en Moscú, las dos ciudades más grandes del país, donde los partidarios mayoritariamente educados y urbanos de Navalny se habían concentrado.
"Me dio mucha pena por él y por nuestro país", dijo una mujer de 83 años que asistía a la vigilia y que se negó a dar su nombre. "Estoy asustada".
Un reportero de Reuters en el lugar dijo que unas 30 personas fueron arrestadas poco después de que terminara el canto.
OVD-Info también informó de arrestos individuales en ciudades más pequeñas de toda Rusia, desde la ciudad fronteriza de Belgorod, donde siete murieron en un ataque con misiles ucraniano el jueves, hasta Vorkuta, un avance minero ártico que fue en su momento un centro de los campos de trabajo de la era de Stalin.
Imágenes filmadas por Reuters en Moscú mostraron a las fuerzas del orden arrojando a la gente al suelo en la nieve, cerca de un lugar donde los dolientes habían dejado flores y mensajes en apoyo al fallecido líder de la oposición.
"En cada comisaría de policía puede haber más detenidos que en las listas publicadas", dijo OVD-Info. "Solo publicamos los nombres de aquellas personas sobre las cuales tenemos conocimiento fiable y cuyos nombres podemos publicar".
Reuters no pudo verificar de inmediato el recuento. La policía se negó a hacer comentarios.