A medida que se acerca el sombrío segundo aniversario de la invasión de Rusia a Ucrania, el costo del conflicto prolongado es cada vez más evidente, tanto dentro de la nación asediada como más allá de sus fronteras. Rusia ha estado aumentando su presencia militar cerca de Ucrania desde 2021, pero la situación se intensificó en febrero de 2022 cuando el presidente ruso Vladimir Putin inició una "operación militar especial" para "desmilitarizar y desnazificar" Ucrania.
La guerra no solo ha transformado alianzas geopolíticas, sino que también ha dejado profundas cicatrices tanto en la población civil como en el personal militar, con un número de bajas que alcanza cifras asombrosas. Dentro de Ucrania, informes de la ONU estiman las muertes de civiles en alrededor de 30,000, aunque la realidad podría ser significativamente mayor. El costo militar sigue siendo un secreto celosamente guardado; sin embargo, las estimaciones de bajas militares ucranianas oscilan entre 25,000 y 70,000. Además, informes recientes detallan la captura de cientos de tropas ucranianas durante la retirada caótica tras la caída de Avdiivka.
Víctimas en masa
En diciembre, un informe de inteligencia desclasificado de Estados Unidos estimó que Rusia había sufrido 315,000 bajas, casi el 90% de su fuerza original, con su modernización militar detenida por 18 años. Este asombroso costo ha obligado a Moscú a bajar los estándares de reclutamiento y recurrir a la movilización parcial. Además, el aniversario ha provocado una ola de protestas contenidas dentro de Rusia, con ciudadanos en varias ciudades manifestándose contra la guerra a través de homenajes silenciosos y piquetes de una sola persona a pesar de la dura represión del Kremlin contra la disidencia. Esto ha llevado a detenciones y a la aplicación de leyes que criminalizan el sentimiento anti-guerra.
El equilibrio entre el apoyo y la autodefensa es precario, con la Unión Europea, el Reino Unido y los Estados Unidos ya habiendo comprometido vastas sumas para la defensa de Ucrania. Tan recientemente como el 1 de febrero de 2024, los 27 estados miembros de la UE acordaron un revolucionario paquete de apoyo de €50 mil millones para Ucrania a través de la Facilidad para Ucrania, un nuevo instrumento de financiamiento diseñado para ofrecer un apoyo coherente, predecible y flexible de 2024 a 2027.
A nivel mundial, el conflicto ha exacerbado una crisis de costos de vida, aumentado la inseguridad alimentaria y disparado los precios de la energía, afectando a hogares y empresas en todo el mundo. El conflicto ha interrumpido significativamente la producción agrícola y las exportaciones de Ucrania, conocida tradicionalmente como el "granero de Europa", debido a la retirada de Rusia de la Iniciativa de Grano del Mar Negro y al bloqueo continuo de los puertos ucranianos. Ha habido una presión particular en los países en desarrollo que dependen de Ucrania y Rusia para productos básicos esenciales como trigo y aceite de girasol.
Los intentos de Rusia de anexar cuatro regiones, a pesar de afirmaciones iniciales de no tener como objetivo ocupar Ucrania, fueron condenados a nivel mundial. A pesar de no detener su agresión militar, las sanciones dirigidas a Moscú han limitado su economía y capacidades militares. Estas sanciones han afectado sectores vitales como la energía, la banca y la tecnología, limitando el acceso de Rusia a los mercados internacionales y cortando flujos de ingresos críticos. Además, las restricciones en tecnologías militares de doble uso han buscado disminuir la capacidad de Rusia para mantener sus operaciones militares. Sin embargo, la efectividad de estas sanciones en obligar a Rusia a cambiar su estrategia militar sigue siendo objeto de debate.
A pesar de la fuerte resistencia ucraniana que ha frustrado los avances iniciales de Rusia y ha logrado recapturar territorios, el conflicto se ha convertido en un punto muerto. Las fuerzas rusas han fortalecido sus posiciones en previsión de nuevas contraofensivas ucranianas, que han tenido dificultades para ganar terreno significativo. El conflicto se ha centrado principalmente en el este y sur de Ucrania, donde los enfrentamientos continúan siendo intensos. Las fuerzas rusas han utilizado una variedad de armamento devastador, incluyendo misiles de crucero, municiones en racimo y armas termobáricas.