Las organizaciones de las Naciones Unidas dijeron el martes que los niveles de malnutrición infantil en el norte de Gaza eran "particularmente extremos" y aproximadamente tres veces más altos que en el sur del enclave palestino, donde ha habido más ayuda disponible.
Richard Peeperkorn, representante de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para Gaza y Cisjordania, dijo que uno de cada seis niños menores de dos años estaban gravemente desnutridos en el norte de Gaza. "Eso fue en enero. Así que la situación probablemente sea mayor hoy", agregó Peeperkorn, refiriéndose al momento en que se registraron los datos.
El portavoz de UNICEF, James Elder, dijo que las tasas de malnutrición para niños menores de cinco años en el norte de Gaza, donde el acceso a la ayuda ha sido muy limitado desde el comienzo de la guerra entre Israel y Hamás el 7 de octubre, eran tres veces más altas que las de Rafah en el sur. Elder dijo que esto demostraba que "cuando ese goteo de ayuda puede entrar, realmente marca una diferencia vital."
Al menos 15 niños han muerto en los últimos días por desnutrición y deshidratación en el Hospital Kamal Adwan en el norte de Gaza, dijo el domingo el ministerio de salud de Gaza.
Exigiendo que Israel tome medidas para remediar la crisis humanitaria en Gaza
Los llamados para que Israel haga más para abordar la crisis humanitaria se han intensificado desde las muertes de palestinos haciendo fila por ayuda en Gaza el mes pasado. Las autoridades de salud de Gaza dijeron que 118 personas murieron, atribuyendo las muertes al fuego israelí y calificándolo de masacre. Israel, que dice que muchas personas fueron pisoteadas o atropelladas, se ha comprometido a investigar.
Añadiendo al hambre, hay un riesgo creciente de enfermedades infecciosas, con nueve de cada diez niños menores de cinco años - alrededor de 220,000 - enfermándose en las últimas semanas, según Elder.
"Ese se convierte en el espiral que tanto tememos: enfermedades infecciosas, falta de alimentos, una falta desesperada de agua limpia, bombardeos continuos e increíblemente continuas discusiones sobre una ofensiva en Rafah, que es una ciudad de niños," dijo Elder a los reporteros en Ginebra, refiriéndose al objetivo declarado de Israel de erradicar los batallones de Hamás que dice se esconden allí.
"Rafah tiene alrededor de tres cuartos de millón de niños viviendo allí", dijo Elder. Israel intensificó el mes pasado su bombardeo sobre Rafah, donde se estima que están apiñadas cerca de 1.5 millones de personas, la mayoría de ellas habiendo huido de sus hogares más al norte para escapar del ataque militar de Israel.
La Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios ha dicho que un cuarto de la población - 576,000 personas - están a un paso de la hambruna, casi cinco meses después de que comenzara el asalto de Israel sobre Gaza.