Leo Varadkar dijo el miércoles que renunciaría como primer ministro de Irlanda y líder del partido gobernante Fine Gael en un movimiento sorpresa por razones "personales y políticas".
La salida de Varadkar como jefe de la coalición de tres partidos no activa automáticamente una elección general.
Dijo que había pedido que se eligiera un nuevo líder del partido antes de la conferencia anual de Fine Gael el 6 de abril, tras lo cual el parlamento votaría para que esa persona se convirtiera en primer ministro después del descanso de Semana Santa.
Varadkar da sus razones para renunciar
"Las razones por las que renuncio son tanto personales como políticas", dijo Varadkar, de 45 años, en una conferencia de prensa organizada apresuradamente afuera de los edificios gubernamentales en Dublín.
"Pero después de una cuidadosa consideración y una reflexión, creo que un nuevo taoiseach (primer ministro) y un nuevo líder estarán en mejor posición que yo para lograr eso (la reelección del gobierno de coalición)".
Sonando emocional al hacer el anuncio, dijo que renunciaba como líder de Fine Gael y que dimitiría como primer ministro tan pronto como su sucesor asumiera el cargo.
La próxima elección debe ser convocada a principios de 2025. Las encuestas sugieren que la actual coalición también tiene posibilidades de ser reelegida.
Los líderes de los socios de coalición de Varadkar dijeron que se sorprendieron cuando él les informó de sus planes en una reunión semanal regular el martes. El líder del Partido Verde, Eamon Ryan, dijo que su partido trabajaría con quien reemplace a Varadkar.
Los contendientes para suceder a Varadkar como líder de Fine Gael incluyen al Ministro de Educación Superior Simon Harris, quien fue ministro de salud durante la pandemia de COVID-19, al Ministro de Empresa Simon Coveney, ex viceprimer ministro, al Ministro de Gasto Público Paschal Donohoe y a la Ministra de Justicia Helen McEntee.
Tan recientemente como el fin de semana pasado, Varadkar estuvo en Washington, donde se reunió con el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, para las celebraciones del Día de San Patricio y conversaciones sobre temas como el conflicto entre Israel y Hamas y el Acuerdo de Belfast/Good Friday.
El momento adecuado para renunciar
Varadkar dijo que era el momento adecuado para que él renunciara y que no había una "razón real" detrás de su decisión.
"No tengo nada más planeado. No tengo nada en mente. No tengo planes personales o políticos definitivos", dijo.
En 2017, Varadkar se convirtió en el primer primer ministro gay del país, que antes era firmemente católico, y en la persona más joven en ocupar el cargo.
Regresó al cargo de primer ministro en 2022 bajo un acuerdo de rotación entre Fine Gael y Fianna Fail, los dos partidos más grandes en una coalición de tres partidos con el más pequeño Partido Verde.
El gobierno de Varadkar ha supervisado una fuerte recuperación económica de la pandemia de COVID-19, pero ha tenido dificultades para abordar una crisis de vivienda de una década y, más recientemente, la presión sobre los servicios debido al alto número de solicitantes de asilo y refugiados ucranianos.
También sufrió una derrota vergonzosa en un referéndum este mes cuando una gran mayoría de votantes rechazó las propuestas para reemplazar las referencias constitucionales a los "deberes de la madre en el hogar", aunque otros partidos principales, incluido Sinn Fein, también apoyaron la propuesta del gobierno.