Casi 300 estudiantes y personal secuestrados por hombres armados de una escuela en el norte de Nigeria este mes fueron liberados sanos y salvos, informó la oficina del gobernador del estado de Kaduna el domingo, días antes de una fecha límite para pagar un rescate de $690,000.
El secuestro de 287 estudiantes el 7 de marzo en Kuriga, una polvorienta localidad en el noroeste del estado de Kaduna, fue el primer secuestro masivo en la nación más poblada de África desde 2021, cuando más de 150 estudiantes fueron llevados de una escuela secundaria en Kaduna.
Una fuente de seguridad dijo que los estudiantes fueron rescatados en un bosque en el estado vecino de Zamfara y estaban siendo escoltados por el ejército a la capital de Kaduna para pruebas médicas antes de reunirse con sus familias.
Los secuestros en escuelas nigerianas fueron perpetrados por primera vez por el grupo yihadista Boko Haram, que secuestró a 276 estudiantes de una escuela de niñas en Chibok en el estado nororiental de Borno hace una década. Algunas de las niñas nunca fueron liberadas.
Desde entonces, la táctica ha sido ampliamente adoptada por pandillas criminales sin afiliación ideológica.
El gobernador de Kaduna, Uba Sani, dijo que el Asesor de Seguridad Nacional del país coordinó la liberación de los niños de la escuela de Kuriga. No proporcionó más detalles.
"El Ejército Nigeriano también merece una mención especial por demostrar que, con coraje, determinación y compromiso, los elementos criminales pueden ser degradados y la seguridad restaurada en nuestras comunidades", dijo Sani.
Las demandas de los pistoleros
Los pistoleros exigieron la semana pasada un total de 1 mil millones de nairas ($690,000) para liberar a los niños y al personal desaparecidos.
El gobierno había dicho que no pagaría ningún rescate. La práctica fue prohibida en 2022.
Pero los secuestros por pandillas criminales que exigen rescates se han convertido en una ocurrencia casi diaria, especialmente en el norte de Nigeria, desgarrando familias y comunidades que tienen que reunir ahorros para pagar rescates, a menudo obligándolos a vender tierras, ganado y granos para asegurar la liberación de sus seres queridos.
($1 = 1,447.8900 nairas)