Pakistán clasificó formalmente a la Brigada Zainebiyoun, un grupo militante chiíta supuestamente respaldado por Irán, como una organización terrorista.
El movimiento marca un paso significativo por parte de las autoridades pakistaníes para abordar las preocupaciones sobre actividades extremistas dentro de sus fronteras.
El Ministerio de Asuntos Interiores de Pakistán publicó una notificación pública el 11 de abril que establece que “la Brigada Zainebiyoun está involucrada en actividades que se consideran perjudiciales para la paz y la seguridad del país”, según una copia de la notificación vista por The Media Line.
Esta revelación subraya la seriedad de la amenaza representada por el grupo y refuerza la justificación detrás de la decisión de las autoridades federales pakistaníes de designar a la Brigada Zainebiyoun como organización terrorista.
La notificación especificó además que el Ministerio Federal ha tomado esta acción bajo los poderes conferidos por la Ley Contra el Terrorismo de 1997, al incluir el nombre de la Brigada Zainebiyoun en el Anexo Uno, que lista las organizaciones prohibidas bajo la misma ley.
En enero de 2019, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos añadió al grupo a su lista negra financiera, indicando que está compuesto por nacionales pakistaníes y proporciona "apoyo material" al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) de Irán.
La Brigada Zainebiyoun, compuesta principalmente por la comunidad chií paquistaní, ha estado operando principalmente en Siria, donde ha brindado apoyo al régimen del presidente Bashar al-Assad y se ha involucrado activamente en una guerra contra ISIS.
Las actividades del grupo han sido objeto de escrutinio por parte de observadores internacionales, que han manifestado preocupaciones sobre su potencial para avivar tensiones sectarias e inestabilidad en la región.
Según el sitio web de noticias iraní Iran International, la Brigada Zainebiyoun fue "formada por el IRGC después de que comenzara la guerra civil siria", y desde entonces ha "movilizado a militantes chiíes paquistaníes que luego fueron enviados a combatir contra las fuerzas opuestas al gobernante sirio Bashar al-Assad, un estrecho aliado de Irán y Rusia".
La ala mediática de las Fuerzas Armadas de Pakistán confirmó en el pasado que las agencias de aplicación de la ley capturaron con éxito a varios militantes pertenecientes a la Brigada Zainebiyoun. Cuando se les preguntó por más comentarios a The Media Line, se negaron a responder debido a la sensibilidad del asunto.
Sin embargo, un alto funcionario anónimo familiarizado con el tema confirmó que "en el contexto de los incidentes terroristas en curso en el país, Islamabad cree que el potencial regreso de estos combatientes podría exacerbar la agitación civil religiosa en ciertas regiones conflictivas del país. Ante esta preocupación, abogan por medidas para restringir las actividades de este grupo".
Este funcionario continuó: "Las agencias de inteligencia de Pakistán y Estados Unidos han colaborado estrechamente para hacer frente a esta amenaza, con el objetivo de mantener la paz y la seguridad en la región".
"La decisión de etiquetar a la Brigada Zainebiyoun como una organización terrorista subraya el compromiso de Pakistán de combatir el terrorismo en todas sus formas", agregó.
El propósito formal de la Brigada Zainebiyoun era defender sitios sagrados en Siria
El nombre "Zainebiyoun" proviene de Syeda Zainab, quien es la nieta del Profeta Muhammad. Zainab es muy apreciada por los musulmanes chiítas, y el nombre "Zainebiyoun" significa una asociación con ella.
El propósito formal de la Brigada Zainebiyoun era defender el santuario de Syeda Zainab y otros sitios sagrados chiítas en Siria.
Desde 2013, los chiítas pakistaníes han estado involucrados activamente en el conflicto en Siria.
Entre los combatientes hay personas de diversos orígenes, incluidas las comunidades marginadas Hazara y Baloch, así como pashtunes de Parachinar en el distrito de Kurram y baltíes de Gilgit-Baltistán.
Al igual que otras brigadas extranjeras chiítas que operan en Siria, la Brigada Zainebiyoun está financiada, entrenada y supervisada por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC).
Según informes no confirmados, más de 500 combatientes de la brigada han muerto hasta ahora como resultado de los ataques aéreos israelíes y la guerra con ISIS.
La mayoría de los jóvenes fallecidos provenían de Kurram y Gilgit-Baltistán, dos regiones de mayoría chiíta en Pakistán.
Los muertos han sido enterrados en la sagrada ciudad iraní de Qum, donde también se organiza un encuentro en su memoria cada año.
Los combatientes paquistaníes son una dimensión en la guerra siria
El reclutamiento de combatientes paquistaníes por parte de Irán agrega otra dimensión internacional a la guerra civil en Siria. Ha profundizado las divisiones sectarias en el mundo musulmán y ha involucrado a la mayoría de las potencias regionales y globales.
Recientemente se informó que algunos miembros de origen paquistaní fueron detenidos en aguas internacionales. En enero de 2024, las fuerzas navales del Comando Central de EE. UU., incluidos los Navy SEALs, interceptaron un barco sin bandera en el Golfo de Adén.
Durante la búsqueda de la embarcación, las fuerzas estadounidenses incautaron armamento convencional avanzado de fabricación iraní, incluidas piezas críticas para misiles balísticos de alcance medio y misiles de crucero antibuque, una ojiva y componentes de propulsión y guía. Los miembros de la tripulación están siendo juzgados en EE. UU.
Recientemente, la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) publicó un obituario sobre una persona llamada Haider, que fue identificada a través de una prueba de ADN.
Él era el reclutador principal para la brigada del área de Parachinar en Khyber Pakhtunkhwa.
Parachinar y el distrito más grande de Kurram han surgido como importantes centros de reclutamiento de mercenarios afiliados a la Brigada Zainebiyoun.
Estos distritos tienen una población predominantemente chiíta, que comparte afiliaciones religiosas y sectarias con la Brigada Zainebiyoun.
Ambos distritos están ubicados cerca de la frontera con Afganistán, lo que facilita el acceso para que los reclutadores aprovechen el grupo de potenciales combatientes. La proximidad de la región a zonas de conflicto en Afganistán facilita el proceso de reclutamiento y el movimiento de personas dispuestas a unirse a grupos militantes.
Estimación incierta indica 5,000 participantes
Las agencias de aplicación de la ley en Pakistán carecen de cifras oficiales precisas sobre la participación de la comunidad chiíta pakistaní en las actividades de la Brigada Zainebiyoun en Siria.
Sin embargo, una estimación incierta sugiere que el número de participantes podría rondar los 5,000.
Syed Qandil Abbas, un analista político con sede en Islamabad y profesor en la Escuela de Política y Relaciones Internacionales (SPIR) de la Universidad Quaid-i-Azam, le dijo a The Media Line: "La Brigada Zainebiyoun ha permanecido en la lista de vigilancia de las agencias de seguridad paquistaníes durante la última década".
"Este grupo nunca ha sido encontrado involucrado en actividades contra el Estado en Pakistán, pero según una notificación reciente, está involucrado en ciertas actividades que son perjudiciales para la paz y seguridad del país", afirmó.
Abbas explicó a The Media Line que "la reciente decisión de prohibir a la Brigada Zainebiyoun se puede atribuir a dos factores principales, considerando su orientación ideológica. En primer lugar, la responsabilidad principal de la brigada era salvaguardar el Santuario de Syeda Zainab en Siria. Con la derrota del ISIS en Siria, las amenazas a este santuario han disminuido significativamente. En consecuencia, las agencias de seguridad paquistaníes están preocupadas por el posible regreso de los combatientes de Zainebiyoun".
"En segundo lugar, la Brigada Zainebiyoun forma parte del 'Eje de Resistencia' respaldado por Irán, que incluye grupos como Hizbullah en Líbano, los Fatemiyoun de Afganistán, los Haideriyon de Irak y los Hussainiyoun de Azerbaiyán, entre otros", agregó.
Según Abbas, "Estos grupos comparten una postura anti-Israelí, alineándose con los objetivos regionales de Irán. Al aumentar la tensión entre Irán e Israel, se espera que estos grupos, incluida la Brigada Zainebiyoun, puedan surgir como una amenaza activa para Israel y los países pro-Israel, incluidos los Estados Unidos".
"Además," continuó, "imponer una prohibición a la Brigada Zainebiyoun podría estar en línea con los intereses regionales de Estados Unidos, ya que la Brigada Zainebiyoun junto con Fatimiyon ya fue sancionada por Estados Unidos en 2019".
Abbas también afirmó que la Autoridad Nacional de Lucha contra el Terrorismo de Pakistán ha añadido actualmente cuatro grupos adicionales a su lista de vigilancia. "Sin embargo, la aparición de varios grupos escindidos de organizaciones terroristas declaradas, como el Tehreek e Taliban Pakistán, también plantea amenazas significativas para la paz y la seguridad de Pakistán y la región amplia".
Adeeb Uz Zaman Safvi, un analista de defensa y estrategia senior con sede en Karachi, capitán retirado de la Armada pakistaní y graduado del US Naval War College, dijo a The Media Line que "principalmente actores no estatales están involucrados en el reclutamiento, financiamiento y operación de organizaciones como la Brigada Zainebiyoun".
Según Safvi, "El Ministerio de Relaciones Exteriores de Pakistán necesita trabajar estrechamente con las agencias de inteligencia y otros órganos estatales para mantener las relaciones en un nivel equilibrado. Por el bien de la estabilidad regional, la paz duradera y principalmente por nuestros intereses, no podemos permitir tener relaciones tensas con Irán".
Safvi señaló que "las hostiles agencias de inteligencia de Pakistán están ansiosas por crear malentendidos en la primera oportunidad".
Instó al Ministerio de Relaciones Exteriores de Pakistán a colaborar estrechamente con las agencias de inteligencia y otros órganos estatales para asegurar relaciones equilibradas con Irán. "Mantener lazos estables y amigables con Irán es imperativo para la estabilidad regional, la paz duradera y, fundamentalmente, para los intereses de Pakistán".