Miles de trabajadores académicos de la Universidad de California que se declararon en huelga en seis campus en protesta por la respuesta de los administradores a las protestas pro-palestinas regresaron a sus puestos el lunes bajo orden judicial, pero su sindicato prometió más protestas por venir.
Un juez del Tribunal Superior del Condado de Orange emitió tarde el viernes una orden de restricción temporal solicitada por la universidad, que afirmaba que la huelga se originó en cuestiones no laborales y que violaba la cláusula de no huelga en el contrato del sindicato.
Los funcionarios de la universidad originalmente presentaron una petición ante la Junta de Relaciones Laborales de Empleo Público de California, pero el panel rechazó dos veces sus solicitudes de una orden judicial.
Investigadores académicos sindicalizados, asistentes de enseñanza graduados y becarios posdoctorales abandonaron el trabajo debido a lo que llamaron prácticas laborales injustas en cómo la universidad manejó las manifestaciones pro-palestinas en las últimas semanas.
El paro de trabajo fue organizado por la Unión de Trabajadores Automotores Unidos Local 4811, que representa a unos 48,000 empleados académicos no titulados en 10 campus de la Universidad de California y en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley.
La huelga de protesta comenzó el 20 de mayo en el campus de UC Santa Cruz, y se amplió en las dos semanas siguientes para abarcar a UCLA, UC Davis cerca de Sacramento y los campus de San Diego, Santa Bárbara e Irvine. Estos seis campus representan aproximadamente 31,500 miembros de la UAW. El sistema de UC tiene un total de 10 campus.
La continuación de la huelga "hubiera causado un retroceso irreversible en los logros académicos de los estudiantes y podría haber detenido proyectos de investigación críticos en el último trimestre", dijo Melissa Matella, vicepresidenta asociada de relaciones laborales de UC, en un comunicado dando la bienvenida a la orden de restricción.
El juez Randall Sherman programó una audiencia para el 27 de junio para escuchar argumentos sobre si extender la orden judicial. La autorización de huelga del sindicato expira el 30 de junio.
Los líderes de la UAW 4811 denunciaron la decisión, diciendo que el juez desafió la autoridad de la Junta de Relaciones Laborales al intervenir en un asunto laboral fuera de la jurisdicción del tribunal.
Sin embargo, el sindicato dijo que sus miembros estaban cumpliendo con la orden judicial. La UAW dijo que centraría sus esfuerzos en un próximo proceso de queja contra la universidad.
Entre otras cosas, el sindicato está exigiendo amnistía para los estudiantes de posgrado y otros trabajadores académicos que fueron arrestados o enfrentan disciplina por sus roles en protestas en el campus contra la ofensiva militar de Israel en el sitiado territorio palestino de Gaza.
La huelga marcó la primera protesta respaldada por un sindicato en solidaridad con un aumento de la actividad estudiantil pro-palestina en docenas de campus en los Estados Unidos en los últimos meses.
La UAW dijo que planeaba realizar protestas adicionales en UC Davis el martes y en UCLA el miércoles.
Gran número de arrestos realizados
Los líderes del sindicato han dicho que uno de los principales motivos de la huelga fue el arresto de 210 personas, incluidos estudiantes de posgrado empleados por el campus, en el lugar de un campamento de protesta de solidaridad con Palestina derribado por la policía en UCLA el 2 de mayo.
Asaltantes enmascarados armados con palos y garrotes atacaron el campamento y a sus ocupantes la noche anterior, desencadenando un enfrentamiento sangriento que persistió durante al menos tres horas antes de que la policía restaurara el orden.