Salvar a migrantes de uno de los naufragios que han dejado decenas de muertos o desaparecidos en las costas de Italia involucró caminar entre cuerpos para encontrar a sobrevivientes apenas con vida, dijo el capitán de una ONG involucrado en uno de los rescates el martes.
Un barco con 51 sobrevivientes y 10 cuerpos fue interceptado aproximadamente a 90 kilómetros (56 millas) al sur de la isla de Lampedusa, mientras que otro fue avistado a unos 200 kilómetros al este de la región italiana del sur de Calabria.
Once sobrevivientes del segundo naufragio y el cuerpo de una mujer fueron llevados a tierra el lunes, y grupos de ayuda indicaron que 64 personas, incluidos 26 niños, estaban desaparecidos. La guardia costera italiana recuperó tres cuerpos más en el mar el martes.
El capitán Ingo Werth del grupo de ayuda alemán RESQSHIP, que opera el barco "Nadir", lideró el primer rescate en las primeras horas del lunes, recogiendo a los 51 sobrevivientes de un "barco de madera totalmente sobrecargado", dijo a Reuters.
Antes de partir, su equipo inspeccionó la cubierta inferior y encontró lo que parecían ser alrededor de una docena de cuerpos. Un oficial médico entonces dijo: "Hay un tipo que está respirando, hace algo de ruido, escucho algo de ruido".
Vestidos con máscaras de gas, los miembros de la tripulación bajaron para recoger al hombre y llevarlo a un lugar seguro. Otro sobreviviente fue encontrado en una segunda inspección, pero sacarlo fue más complicado para el capitán y una enfermera que fue con él.
"El barco (de los migrantes) estaba casi volcándose y por lo tanto era una tumba potencial (para los rescatadores)", dijo Werth.
El capitán y la enfermera dejaron la bodega con los cuerpos para regresar a cubierta y lograron salvar al hombre de abajo sacándolo a través de un agujero hecho sobre su cabeza usando un hacha y un martillo.
"Había tanta vida en ambos", dijo Werth sobre los sobrevivientes, haciendo un gesto con la mano para indicar que estaban cerca de la muerte. Dijo que la temperatura corporal de uno de ellos estaba por debajo de 32 grados.
La pareja ha sido trasladada en helicóptero a un hospital en Palermo y se están recuperando, añadió.
Una de las rutas migratorias más peligrosas del mundo
Los dos naufragios han confirmado la reputación del Mediterráneo central como una de las rutas migratorias más peligrosas del mundo. Según datos de la ONU, más de 23,500 migrantes han muerto o desaparecido en sus aguas desde 2014.
Según RESQSHIP, los migrantes recogidos al sur de Lampedusa habían partido del puerto libio de Zuwarah y pasaron dos días en el mar. Les dijeron a los rescatistas que la mitad de los pasajeros eran de Bangladés, mientras que otros provenían de Pakistán, Siria y Egipto.
Los migrantes del otro naufragio frente a Calabria zarparon desde Turquía, pasaron ocho días en el mar y venían de Irán, Siria, Iraq y Afganistán, según declaraciones de agencias de la ONU y la organización Médicos Sin Fronteras (MSF).
Los sobrevivientes están "muy confundidos" y no saben "quiénes de sus familiares están vivos o muertos en el mar. Familias enteras han sido destruidas. Algunos han perdido a una esposa, un hijo, un esposo, un amigo o un nieto", dijo la empleada de MSF Cecilia Momi.