Las sirenas antiaéreas sonaron en Nicosia, la capital chipriota dividida étnicamente, al amanecer del sábado, mientras los grecochipriotas guardaban luto y los turcochipriotas celebraban los 50 años desde que Turquía invadió parte de la isla en respuesta a un breve golpe de Estado de inspiración griega.
El presidente turco, Tayyip Erdogan, y el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, tenían previsto asistir por separado a los actos en ambos lados de la isla dividida, mostrando su apoyo respectivo a los bandos rivales.
Los aliados de la OTAN mantienen una serie de disputas, entre ellas Chipre. Aunque las relaciones entre Turquía y Grecia se han descongelado recientemente, Chipre sigue siendo un detonante emocional.
Turquía celebra el acontecimiento mientras los chipriotas lloran
Erdogan iba a asistir a un desfile militar de celebración en el norte de Nicosia que marcaba lo que Turquía describe como una "operación de paz y libertad"; en el sur, los servicios conmemorativos de las iglesias lloraban a los muertos, y Mitsotakis tenía previsto asistir a un acto el sábado por la noche que marcaba lo que los grecochipriotas llaman un "aniversario negro".
El Presidente chipriota, Nikos Christodoulides, cuyo papel en las negociaciones de reunificación es el de líder de la comunidad grecochipriota, dijo que era un día sombrío de reflexión y recuerdo de los muertos: "Si realmente queremos honrar a todas esas personas que se sacrificaron para que hoy estemos aquí -como República de Chipre-, tenemos que hacer todo lo posible para que se reanude el diálogo (de paz)", dijo Christodoulides el viernes por la noche.
Chipre se independizó de Gran Bretaña en 1960, pero una administración compartida entre grecochipriotas y turcochipriotas se desmoronó rápidamente por la violencia que hizo que los turcochipriotas se retiraran a enclaves y el envío de una fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU.
La invasión de Turquía en 1974 tomó más de un tercio de la isla y expulsó a más de 160.000 grecochipriotas al sur. Las conversaciones de reunificación colapsaron en 2017 y han estado estancadas desde entonces. El norte de Chipre es un Estado separatista reconocido solo por Turquía, y sus dirigentes turcochipriotas quieren el reconocimiento internacional.