Un hombre de Kentucky fue arrestado y acusado de un crimen de odio federal por amenazar a un hombre estadounidense de origen palestino con un arma cargada, dijo el Departamento de Justicia de EE. UU. el lunes, en un paso acogido por defensores que documentan el aumento de la islamofobia.
El Departamento de Justicia dijo que el incidente ocurrió a finales de marzo, sin dar más detalles. Identificó al sospechoso como Melvin P. Litteral III y a la víctima solo por sus iniciales, O.S.
La acusación también incluyó un cargo relacionado con armas. Litteral no pudo ser contactado de inmediato.
Defensores de los derechos humanos han señalado un aumento de la islamofobia, el sesgo anti-palestino y el antisemitismo en EE. UU. desde el ataque de Hamás al sur de Israel.
El grupo de defensa del Consejo de Relaciones Islámico-Estadounidenses recibió con agrado la acusación. CAIR dice que las quejas por incidentes anti-musulmanes en EE. UU. totalizaron 8,061 en 2023, la cifra más alta desde que comenzaron los registros hace casi 30 años.
"Melvin P. Litteral III utilizó la fuerza o la amenaza de fuerza para intimidar e interferir con la víctima - un hombre estadounidense palestino y musulmán practicante identificado en la acusación por las iniciales O.S. - debido a la raza, color, religión y/o origen nacional de O.S., y porque O.S. estaba disfrutando de los bienes, servicios e instalaciones de un restaurante local", dijo el Departamento de Justicia.
Otros incidentes alarmantes recientes en EE. UU. incluyen la fatal puñalada en octubre a un niño palestino-estadounidense de 6 años en Illinois, la puñalada en febrero a un hombre palestino-estadounidense en Texas, el tiroteo en noviembre de tres estudiantes de ascendencia palestina en Vermont y el intento de ahogar a una niña palestino-estadounidense de 3 años en mayo.
Un ex estudiante de la Universidad de Cornell se declaró culpable en abril de publicar amenazas en línea, incluyendo de muerte y violencia, contra estudiantes judíos en el campus. Ha habido acusaciones de alarmante retórica antisemita e islamofóbica en algunas protestas y contraprotestas sobre la guerra y la situación desesperada de los palestinos en Gaza y el destino de los rehenes israelíes retenidos allí.