El adolescente al que las autoridades austriacas dicen que planeaba desatar una "masacre" en un concierto de Taylor Swift en Viena esta semana solo mostró indicios recientemente de haber sido radicalizado en Internet para cometer actos de violencia, según personas que lo conocían.
Identificado por los medios austriacos como Beran A., el joven de 19 años fue descrito por los vecinos como reservado pero amigable antes de que su arresto esta semana lo llevara a los titulares internacionales cuando las autoridades anunciaron que habían frustrado el ataque planeado.
Sus vecinos en Ternitz, una pequeña ciudad a unas 50 millas (80 km) al suroeste de Viena, quedaron atónitos por las acusaciones en su contra, aunque varios dijeron que se había dejado crecer una larga barba y se había vuelto más serio en los días previos al plan frustrado.
"Hasta hace poco se volvió un poco inusual", dijo Nicole Morgenbesser, una madre de 33 años que vive cerca.
Morgenbesser dijo que el joven, de origen macedonio del norte, siempre había saludado alegremente en la calle o le había saludado desde su coche, hasta hace unas semanas.
"Dejó de saludarme", dijo, expresando tristeza por los padres del joven, que vivían con él en una casa adosada luminosa y recién pintada al final de la calle.
Los funcionarios austriacos encargados de la investigación dijeron que la auto-radicalización en línea del joven había ocurrido rápidamente, lo que lo llevó a hacer un juramento a ISIS en un vídeo y a decir a la gente que tenía "grandes planes" después de renunciar a su trabajo el mes pasado.
Descrito como el principal responsable del plan de atacar un estadio de fútbol donde Swift debía comenzar una estancia de tres días en Viena el jueves, era el mayor de los cuatro adolescentes detenidos hasta ahora por la policía, los otros tenían 18, 17 y 15 años.
"Siempre escuchas sobre estas cosas, pero es algo diferente cuando sucede en tu propia puerta", dijo Christian Samwald, alcalde de Ternitz, una ciudad de alrededor de 15,000 habitantes entre campos verdes de girasoles en un valle fluvial rodeado por las verdes laderas de los Alpes de Gutenstein.
Los investigadores austriacos dijeron que el joven de 19 años había hecho una confesión completa. No está claro si tiene un abogado y los fiscales estatales dijeron que no tenían información sobre el asunto.
Samwald dijo que en Ternitz hubo shock y consternación por la noticia, ya que no había habido indicios previos de que el joven albergara inclinaciones radicales.
"La lección es que es difícil prevenir que alguien sea radicalizado en Internet", dijo.
Al parecer, el joven comenzó un aprendizaje después de que la familia se mudara de Viena a Ternitz hace unos años, sin asistir a la escuela allí, dijo el alcalde.
La empresa identificada por los residentes como su empleador no respondió a las llamadas ni a una solicitud por escrito para hacer comentarios.
Familia impactada
Decenas de residentes fueron temporalmente desalojados de sus hogares el miércoles por la mañana para que la policía armada y enmascarada pudiera allanar la casa del sospechoso, confiscando productos químicos, machetes y dispositivos que los conspiradores planeaban usar en el ataque.
Aproximadamente una hora antes, la policía había arrestado al joven, con lo que un vecino describió como un "grito" y un "estampido" afuera, a solo unos metros de su puerta principal.
Reuters habló con más de una docena de vecinos que dijeron que los padres del joven estaban ausentes en ese momento. La policía, dijeron, les informó que había una fuga de gas, por lo que los lugareños, que incluían a residentes de una casa de retiro, debían abandonar sus casas.
Los residentes dijeron que los padres regresaron después de la redada y se creía que estaban dentro de la pequeña casa de dos pisos mientras una serie de acusaciones era leída contra su hijo en Viena.
Llamaron a la puerta sin obtener respuesta, y no había señales de movimiento detrás de las cortinas de encaje y las persianas parcialmente cerradas.
Los parientes cercanos de la familia con raíces en la ciudad macedonia del norte de Gostivar, a cientos de millas al sureste de Ternitz, también estaban buscando respuestas.
"Parece que alguien lo ha manipulado porque no somos una familia así", dijo uno de ellos en el pueblo de Cajle en las afueras de Gostivar. "Todavía no podemos creer lo que ha sucedido".