Un acuerdo de rehenes está "más cerca de lo que nunca hemos estado", dijo el Secretario de Estado Antony Blinken en una entrevista del lunes por la tarde con Andrea Mitchell de MSNBC, señalando cuidadosamente que el acuerdo estuvo cerca antes pero se cayó.
Blinken reiteró que el marco del acuerdo se basa en el acuerdo que el presidente Biden presentó en mayo, aunque declinó discutir los detalles específicos.
Cuando Biden presentó el marco, según Blinken, dejó claro que durante las primeras seis semanas del acuerdo faseado, el conflicto cesará, Israel retirará sus fuerzas y liberará algunos rehenes a cambio de la liberación de otros rehenes.
Durante este tiempo, la asistencia humanitaria aumentará en Gaza, y los socios intentarán finalizar un acuerdo sobre un alto el fuego duradero.
"Hemos trabajado mucho en eso, y no hemos esperado a llegar al alto el fuego en sí", dijo Blinken. "Hemos trabajado mucho con socios árabes, con Israel, y con otros para tratar de tener una comprensión de lo que seguiría, básicamente un plan postconflicto, para que el vacío que está allí - cuando Hamas no esté efectivamente a cargo y se retire Israel - sea llenado por algo que pueda administrar efectivamente Gaza".
Blinken dijo que Brett McGurk y Steve Witcoff, los enviados actuales y entrantes para Medio Oriente, han sido "socios plenos" en esta fase de las negociaciones, calificando a Witcoff como un "socio excelente".
Trump quiere que el acuerdo siga adelante
El presidente electo Trump también dejó claro que quiere que el acuerdo siga adelante antes de la inauguración de la próxima semana, agregó, diciendo que es importante tener a Witcoff como parte de las negociaciones porque todas las partes quieren asegurarse de que la administración Trump continúe respaldando el acuerdo que Biden puso sobre la mesa.
La participación de Witcoff creó esa confianza, según Blinken.
"Esta ha sido una asociación muy buena, y esperamos que juntos logremos superar este obstáculo", dijo.
Blinken describió la región como un "Medio Oriente transformado dramáticamente" con Hezbollah destruido, el régimen de Assad en Siria desaparecido y posiblemente terminada la guerra de Israel con Hamas.
Irán ha sido "puesto en jaque de maneras que no habíamos visto antes", le dijo a Mitchell. "Irán está en un punto en el que, en términos del material fisible necesario para una arma nuclear, podría mejorar ese material a calidad de bomba en cuestión de una o dos semanas."
Sin embargo, como señaló Mitchell, Irán aún no tiene la capacidad de armamentismo y eso llevaría mucho más tiempo.
"Mira", comenzó Blinken, "Irán se enfrentará a decisiones propias sobre cómo quiere avanzar, pero creo que la nueva administración tendría una oportunidad precisamente porque Irán está en una posición difícil - está sufriendo económicamente de manera terrible. Su población, creo, está cuestionando mucho de lo que el régimen ha hecho, especialmente entrometiéndose en los asuntos de otros países en toda la región."
Según Blinken, este es quizás un momento de oportunidad para "resolver de manera duradera el desafío nuclear planteado por Irán" y "las acciones que Irán toma en toda la región".
Todos están determinados a que Irán no tenga un arma nuclear, dijo Blinken, aunque "quieren hacerlo de una manera duradera".
Si se logra un alto el fuego duradero en Gaza, Blinken dijo que también es un momento en el que puede haber un "mayor acuerdo sobre un camino a seguir para que los palestinos realicen sus derechos políticos".
"Un momento de integración genuina en la región donde Israel normalice sus relaciones con todos, incluida Arabia Saudita, se integre en una arquitectura de seguridad regional que marginalice aún más e aisle a Irán y mejore la vida de las personas en toda la región", dijo Blinken.
"Hay una gran oportunidad aquí, y todo lo que hemos logrado poner en marcha o apoyar en los últimos años nos ha llevado a este punto".