El equipo de fútbol FC Barcelona de España envió un mensaje de apoyo a Israel el jueves, después de que la alcaldesa de Barcelona, Ada Colau, finalizara su relación de ciudades gemelas con Tel Aviv a principios de febrero.
Colau mencionó que Israel es culpable de "apartheid", así como de "violaciones flagrantes y sistemáticas de los derechos humanos".
Un partido de fútbol y un intercambio de regalos
El presidente del FC Barcelona, Joan Laporta, invitó a representantes de la embajada de Israel en España a su partido de fútbol contra el Manchester United el jueves y les regaló mercancía oficial. En una ceremonia antes del partido, Laporta enfatizó que el club pretendía honrar su compromiso con excelentes relaciones con el Estado de Israel y el pueblo judío.
Los diplomáticos israelíes le entregaron a Laporta una bandera de Israel, reconociendo los años de apoyo y amistad del FC Barcelona con Israel.
Barcelona y Tel Aviv entraron en hermandad de ciudades en 1998, cuando ambas ciudades firmaron conjuntamente un acuerdo de "ciudad hermana" con la Ciudad de Gaza. La decisión de Colau se produce menos de un año después de que Barcelona lanzara dos campañas vinculadas: "Shalom Barcelona" y "Barcelona Conecta con Israel" para atraer a turistas judíos e israelíes interesados en explorar su herencia. El verano pasado, la ciudad abrió el primer restaurante kosher con estrella Michelin del mundo.
La decisión también se produce menos de un año después de que Barcelona suspendiera una relación de hermandad con San Petersburgo en protesta por la invasión rusa de Ucrania.
Madrid se ofrece para ocupar el lugar de Barcelona
Al día siguiente de que Colau anunciara la ruptura de lazos, el alcalde de Madrid, José Luís Martínez-Almeida, se ofreció como reemplazo.
En una carta al alcalde de Tel Aviv, Ron Huldai, y durante una conferencia de prensa el jueves, Martínez-Almeida dijo que la hermandad es una "gran oportunidad para mostrar el compromiso de Madrid en fortalecer las relaciones con un estado democrático y respetuoso de la ley como Israel".
Jackie Hajdenberg/JTA, Orge Castellano/JTA y Zvika Klein contribuyeron a este informe.