El jefe de ayuda de las Naciones Unidas advirtió el jueves sobre la posibilidad de un desbordamiento de palestinos concentrados en Rafah hacia Egipto si Israel lleva a cabo una operación militar contra la ciudad fronteriza.
Más de un millón de palestinos están apiñados en Rafah, en el extremo sur de la Franja de Gaza, en la frontera con Egipto. Muchos viven en campamentos de tiendas y refugios improvisados después de huir de los bombardeos israelíes en otras partes de Gaza.
El ejército israelí afirma que busca expulsar a terroristas islamistas de sus escondites en Rafah y liberar a rehenes retenidos allí después de la incursión de Hamás en Israel el 7 de octubre, pero no ha proporcionado detalles de un plan propuesto para evacuar a civiles.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, quien enfrenta creciente presión internacional para posponer el asalto planeado, no ha dado indicación de cuándo podría tener lugar la ofensiva.
Preocupaciones de la ONU sobre Rafah
"La posibilidad de una operación militar en Rafah, con la posibilidad de que se cierre el cruce fronterizo, con la posibilidad de desbordamiento... una especie de pesadilla egipcia... es algo que está justo ante nuestros ojos", dijo Martin Griffiths a los diplomáticos en las Naciones Unidas en Ginebra.
Griffiths señaló que la idea de que la gente de Gaza podría evacuar a un lugar seguro es una "ilusión".
"Todos debemos esperar que los amigos de Israel y aquellos que se preocupan por la seguridad de Israel les den buenos consejos en este momento", dijo Griffiths.
La ONU ha afirmado que una ofensiva israelí en Rafah podría "llevar a una masacre".
Hablando en la misma reunión que Griffiths, Mirjana Spoljaric, jefa del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), expresó preocupación por la ausencia de un plan de evacuación claro, incluyendo para enfermos y ancianos, lo que llevaría el sufrimiento a un nuevo nivel.
"El sufrimiento en ambos lados, la carnicería que hemos visto desde el 7 de octubre, alcanzará profundidades inimaginables si las operaciones en Rafah se intensifican como se ha anunciado", dijo Spoljaric.