Internet se conmocionó con una revelación de proporciones casi bíblicas a principios de febrero cuando el Aquarium & Shark Lab de Carolina del Norte anunció que una de sus mantarrayas redondas, Charlotte, estaba embarazada, a pesar de no haber estado cerca de una mantarraya macho durante ocho años.
Naturalmente, esto generó un gran revuelo en todo el mundo, con muchos en redes sociales comparando el embarazo de Charlotte con el de la Virgen María, y su hijo no nacido (o en el caso de Charlotte, cuatro hijos) con el mismísimo mesías cristiano, Jesucristo.
Entonces, ¿qué está sucediendo aquí? Con el parto de Charlotte próximo, la gente exige respuestas.
Esto es lo que necesitas saber sobre Charlotte la mantarraya, y spoiler: La posibilidad de una Virgen María mantarraya es mucho más probable de lo que piensas.
¿Cómo quedó embarazada Charlotte?
Se confirmó que Charlotte la mantarraya estaba embarazada después de realizarle una ecografía en algunos crecimientos descubiertos en su cuerpo, informó la revista Smithsonian.
La pregunta es cómo. ¿Era posible la concepción inmaculada, algo sacado directamente de la creencia religiosa, en una mantarraya? Eso parecía un poco descabellado, especialmente porque nunca se ha documentado tal cosa en una mantarraya redonda antes.
Otros buscaron respuestas más lógicas. Y esa respuesta llevó a los tiburones.
¿Los tiburones embarazaron a una mantarraya?Claro, Charlotte no había estado con ninguna mantarraya macho en su tanque durante ocho años, pero sí estuvo con varios tiburones machos. Además, estaba cubierta de marcas de mordeduras indicativas de apareamiento de tiburones, según explicó la directora ejecutiva del acuario, Brenda Ramer, a una filial local de ABC.
Las mantarrayas y los tiburones están estrechamente relacionados, ¿entonces tal vez el tiburón embarazó a Charlotte?
Una idea interesante, y que llevaría al nacimiento de híbridos de mantarraya y tiburón. Quizás tiburones con aguijones, ¿o mantiburones?
Desafortunadamente, incluso si Charlotte se hubiera apareado con los tiburones, un embarazo resultante aún sería imposible.
Hablando con Associated Press, la investigadora del Acuario de Georgia, Kady Lyons, dice que su ADN y anatomías son completamente incompatibles.
"Deberíamos aclarar que no hay ninguna tontería de tiburones y mantarrayas sucediendo aquí", le dijo Lyons a AP.
Otros expertos también la respaldan.
"Le doy a un tiburón las mismas probabilidades de ser el padre que le daría a Elvis o al Pie Grande de ser el padre, cero", dijo el experto en investigación de tiburones Demian Chapman a Forbes.
Entonces, claramente, los tiburones no son la respuesta. Pero eso lleva a una sola posibilidad restante. Pero, en lo que podría sorprender a muchos, esto es mucho más realista de lo que parece.
Partenogénesis: ¿Es posible la concepción inmaculada?
En resumen: Sí. Es completamente posible quedar embarazada sin ningún tipo de relación sexual.
Claro, esto no ha sucedido con todas las especies y no se sabe que haya ocurrido en humanos, al menos según los científicos. Pero ¿otras especies? Absolutamente.
De hecho, se sabe que la partenogénesis ha ocurrido en tiburones y mantarrayas antes también.
Sin embargo, nunca antes se había documentado en una mantarraya redonda. Esta sería la primera vez que se sabe que esta especie experimenta este fenómeno.
Entonces, ¿veremos el nacimiento del Jesús mantarraya?
Probablemente no, pero hay muchos en las redes sociales que no están de acuerdo.
Varias personas en TikTok han comenzado a llamar a este hipotético vástago divino "Steesus", abreviatura de Stingray Jesus, y sin duda varias personas esperan esta segunda venida del mesías cristiano, aunque sea mucho más acuática de lo que la mayoría esperaba.
Pero en un giro sorprendente, esta no es la primera vez que Jesús se vincula con las rayas.
En 2012, una mujer en Carolina del Sur tomó una foto de una raya nariz de vaca muerta que apareció en la playa, y muchos en las redes sociales afirmaron que llevaba la imagen de Jesucristo en su espalda, informó HuffPost en ese momento.
Pero eso podría deberse simplemente a la pareidolia, la tendencia humana a encontrar caras donde no existen, en lugar de algún estigma divino genuino.
Independientemente, cualquier revelación divina potencial está pendiente del momento en que Charlotte dé a luz a sus crías en cualquier momento.