Se espera que las conversaciones sobre los rehenes se reanuden en El Cairo la próxima semana, ya que Israel y Hamás siguen estancados en los términos de un acuerdo para una pausa de seis semanas en la guerra de Gaza a cambio de la liberación de unos 40 cautivos.
Las esperanzas de llegar a un acuerdo antes del comienzo del mes sagrado del Ramadán, el domingo por la noche, parecían escasas el jueves.
Sin embargo, los negociadores aún esperaban ultimar los términos de un acuerdo antes de que las emociones de ese delicado periodo provocaran una explosión que podría complicar la ejecución de un acuerdo.
"La delegación de Hamás ha abandonado El Cairo esta mañana para celebrar consultas con la dirección del movimiento, mientras prosiguen las negociaciones y los esfuerzos para poner fin a la agresión, devolver a los desplazados y hacer llegar ayuda de socorro a nuestro pueblo", decía un comunicado de Hamás.
Sami Abu Zuhri, alto cargo de Hamás, dijo que Israel había estado "frustrando" los esfuerzos por concluir un acuerdo, en el que han mediado Egipto y Qatar con ayuda de Estados Unidos.
Funcionarios de Hamás han afirmado que debe haber un alto el fuego permanente antes de liberar a los rehenes, que las fuerzas israelíes deben abandonar Gaza y que todos los gazatíes deben poder regresar a los hogares de los que han huido.
Hamás ha dicho que no puede proporcionar una lista de los rehenes que siguen vivos sin un alto el fuego, ya que los rehenes están dispersos por la zona de guerra.
Israel ha querido ver una lista de quiénes estarían incluidos en el primer acuerdo de los 134 cautivos que quedan en Gaza. También ha pedido ver la lista de los 400 presos de seguridad y terroristas palestinos que se espera sean liberados a cambio.
Las autoridades estadounidenses culparon a Hamás de la ausencia de un acuerdo, incluso mientras se esforzaban por establecer condiciones sobre el terreno en Gaza que respaldaran un acuerdo, anunciando planes para abrir una ruta marítima de mercancías al enclave.
Exigencias de Hamás
"El camino hacia un alto el fuego es sencillo. Hoy podría haber un alto el fuego de al menos seis semanas si Hamás accediera a liberar a una categoría definida de rehenes vulnerables, entre ellos mujeres, ancianos, enfermos y heridos. Ese acuerdo está sobre la mesa ahora y lo ha estado durante más de la semana pasada", dijeron funcionarios estadounidenses a los periodistas en una sesión informativa.
"En estos momentos, la responsabilidad recae sobre Hamás".
El embajador estadounidense en Israel, Jack Lew, habló sobre el acuerdo de los rehenes en una conferencia del Instituto de Estudios Estratégicos Nacionales (INSS) en Tel Aviv. Dijo que era importante centrarse en el hecho de que las conversaciones seguían en curso.
"Aunque el objetivo de llegar a un acuerdo antes de Ramadán es importante, creo que debemos centrarnos en conseguirlo cuando se consiga", declaró Lew. Aunque reconoció que cada día es "más difícil", subrayó que es "un error asumir el fracaso".
Es importante "recordar por qué es tan urgente. Lo primero son sus vidas, las vidas de estas personas importan", dijo refiriéndose a los rehenes.
Pero también es importante para la curación interna del pueblo israelí y la estabilización regional".
Una pausa en la guerra de Gaza aumentaría la probabilidad de una solución diplomática a la violencia transfronteriza entre Israel y Hezbolá y brindaría la oportunidad de buscar una normalización saudí, dijo Lew.
"Creo que se está ejerciendo mucha presión sobre todas las partes en las negociaciones para que sigan en ellas", dijo Lew, al tiempo que subrayaba que el presidente estadounidense, Joe Biden, estaba "presionando a los líderes de otros países para que sigan comprometidos y no permitan que se convierta en un fracaso".