El Elitzur Ramle consolidó su dominio en la serie por el campeonato de la Liga de Basquetbol Femenino de Israel con una dramática victoria por 95-94 sobre Hapoel Lev Jerusalem en el segundo juego en la capital durante el fin de semana.
Tras una victoria por 99-91 en el primer juego en Ramle, el equipo de Danny Gutt sabía que una victoria en el segundo juego pondría a su equipo en control, con el tercer juego programado de vuelta en Ramle el lunes a las 6:45 p.m.
Con eso en mente, la estrella ayudó a liderar a los visitantes a una temprana ventaja de dos dígitos, pero el anfitrión Jerusalén fue liderado por Shir Tirosh y Breanna Richardson y regresó con fuerza para tomar una ventaja de cinco puntos al final del tercer cuarto.
Sin embargo, eso fue antes de que Eden Rotberg dejara su huella en el juego, anotando 17 de los últimos 19 puntos de Ramle para vencer por poco a los Rojos por un punto.
Rotberg estaba en una misión mientras tomaba el toro por los cuernos y llevaba a su equipo hacia la victoria. Ya sea cortando hacia el aro, encestado un triple o simplemente imponiéndose en la pintura para asegurarse de que su equipo no iba a perder, Rotberg fue la ganadora consumada en un cuarto periodo para la historia, terminando el juego con 33 puntos en una actuación de estrella.
Los jugadores de alto nivel dan un paso al frente en momentos importantes y eso fue lo que hizo Rotberg. "Eso simplemente viene con nuestro liderazgo y madurez", dijo Simms sobre Rotberg y el magnífico regreso en el último cuarto.
"Hemos estado aquí antes y Eden ha estado aquí varias veces. He estado en estas situaciones aquí en diferentes momentos en el extranjero y viene con nuestra madurez y edad, simplemente poder liderar a nuestro equipo y saber que el nivel de energía aporta mucho".
El entrenador de Rotberg ha visto algunas cosas a lo largo de su carrera en el deporte del Basquetbol y sabía que podía confiar en su estrella en momentos cruciales para asegurar la victoria.
"Se me han acabado las palabras para hablar sobre Eden", exclamó Gutt. "Es increíble. Como decisión, dije que estaba poniendo la pelota en sus manos desde la mitad del tercer cuarto, lo cual hizo de manera excepcional y los demás le dieron la oportunidad de hacer esas cosas. En defensa, todos dieron un tremendo esfuerzo".
Se podía ver lo agotada que estaba Rotberg después del juego, ya que dio todo lo que tenía por el equipo para arrebatar la victoria de las fauces de la derrota.
Rotberg se lleva la victoria
"Estoy realmente cansada, agotada, pero muy feliz de que realmente dimos un paso adelante y en el último cuarto elevamos nuestras energías y tomamos la victoria. Es muy, muy importante mentalmente. Tenemos que aprender mucho de este juego porque Jerusalén es un excelente equipo, eso es lo que realmente nos prepara para jugar a un nivel tan alto.
Una ventaja de 2-0 es muy importante mentalmente, como dije, pero al final hay otro juego y vendrán a luchar y realmente vendrán a jugar duro, no tengo ninguna duda al respecto".
El Jerusalem de Limor Peleg ahora tiene un hoyo muy difícil de sacar, pero tendrá que hacerlo un juego a la vez, como explicó la entrenadora sentada abatida en el banco de su equipo después del juego.
"Creo que fuimos el mejor equipo en el Juego 1 y el Juego 2 y perdimos ambos juegos. Creo que Ramle es un buen equipo pero han tenido mucha ayuda de los árbitros desafortunadamente y eso es lo que nos mató, solo las faltas.
Los jugadores se esforzaron aún más en este juego. Lo dieron todo y lucharon. Solo si vienen así al Juego 3 entonces tenemos la oportunidad de ganar".
El Juego 3 será la primera oportunidad para que Ramle capture el campeonato y no hay duda de que los jugadores les gustaría terminar la serie frente a su público local.
"Nuestra capacidad para funcionar bajo presión y hacer movimientos tanto defensivos como ofensivos es algo que traemos a la mesa", dijo Gutt. "Espero que traigamos la energía la próxima vez desde el principio del juego y no solo en el último cuarto. Necesitamos minimizar nuestras pérdidas de la pelota ya que tuvimos 25 pérdidas en este juego.
Necesitamos defender mejor y hacer caja para los rebotes, lo que debería ser una de las cosas en las que destacamos en ambos lados de la cancha". Simms señaló que en el Basquetbol, las rachas pueden resultar muy significativas, especialmente desde el lado mental del juego.
"Es importante saber que el Basquetbol es un juego de rachas. En el primer juego nos adelantamos y volvimos. En el segundo juego nos adelantamos y volvieron. A veces es un juego largo y simplemente saber que podemos hacerlo y seguir creyendo. Este juego fue por un punto y el juego anterior fue por 10.
Al final del día, simplemente saber que tenemos que mantener nuestro pie en el acelerador y no bajar la cabeza cuando empezaron esa racha". Para Jerusalén, Peleg habló sobre lo que sentía que su equipo necesitaba hacer para salir con la victoria del Juego 3 en Ramle.
"Tenemos que mejorar en las pérdidas de la pelota, la toma de decisiones especialmente al final cuando es el momento crítico tuvimos demasiadas pérdidas de la pelota al igual que el último juego".
Rotberg tiene una cosa en mente para el Juego 3 del lunes, que es cómo Ramle podrá barrer la serie y levantar el trofeo de campeón frente a la multitud local.
"Creo que necesitamos jugar desde el primer momento del juego tres con la energía que trajimos en el último cuarto porque comienza con la defensa y cuando defendemos, obviamente afecta nuestro ataque. Entramos con experiencia que también es útil e importante, pero al final nuestro esfuerzo en equipo es lo que importa y lo que nos ayudará a ganar el juego".