Hace dos semanas, visité Eslovenia como parte de una delegación del Congreso Judío Mundial (WJC, por sus siglas en inglés). Hasta ahora, el WJC, del cual soy un diplomático judío, ha enviado cuatro delegaciones de este tipo a países de Europa a solicitud de la comunidad judía local, generalmente en respuesta al aumento de los niveles de antisemitismo.
Durante la visita de dos días y medio, la delegación, compuesta por judíos de 11 países, se reunió con altos funcionarios, la comunidad diplomática y funcionarios del gobierno esloveno. Hablando junto a Robert Baruh Waltl, el representante oficial de la comunidad judía en Eslovenia, el objetivo era tener conversaciones constructivas para obtener un apoyo tangible para la comunidad judía y sus miembros.
La comunidad judía en Eslovenia es extremadamente pequeña, principalmente radicada en la capital, Liubliana, y cuenta con menos de 100 personas. Como todas las comunidades judías, independientemente de su tamaño, merecen vivir libremente como judíos sin enfrentar odio y discriminación. Lamentablemente, sin embargo, al igual que muchas otras comunidades en todo el mundo, los judíos en Eslovenia han experimentado un marcado aumento del antisemitismo desde el 7 de octubre.
El Centro Cultural Judío (JCC) de Liubliana ha sido escenario de protestas y vandalismo; su puerta principal fue rociada con grafitis que equiparaban una esvástica con una Estrella de David y luego fue incendiada.
Waltl, el fundador de la comunidad, quien dedica su vida a revitalizar la comunidad judía en Eslovenia, ha sido amenazado personalmente con un boicot en su otro empleo, dirigiendo el mini-teatro al lado del centro comunitario judío, simplemente porque es judío. De manera inquietante, Waltl fue informado de que ciertos ministerios del gobierno no permitirían que los representantes se reunieran con un judío mientras la guerra en Gaza estaba en pleno apogeo.
También se enteró de que había sido rechazado para becas gubernamentales debido a los lazos del JCC con Israel.
Preocupaciones sobre la conexión judía
Sin una embajada de Israel en Eslovenia, la gente percibe al JCC como la única conexión con Israel, por lo que es allí donde expresan sus sentimientos pro palestinos y protestan contra el Estado judío. Están siendo atacados en los medios de comunicación y se sienten cada vez más aislados. No es de extrañar que el WJC esté preocupado por el bienestar de la comunidad.
La mayoría de las reuniones, que se llevaron a cabo para crear conciencia sobre la situación de la comunidad, fueron bien recibidas. La mayoría de los embajadores extranjeros que conocimos fueron abiertos y receptivos con nosotros. Se sorprendieron por las experiencias de la comunidad y estaban interesados en pasos tangibles para apoyar aún más a los judíos de Eslovenia.
Una decepción provino de los propios asesores del presidente de Eslovenia, quienes mencionaron la islamofobia en nuestra reunión sobre la comunidad judía. Esta es una táctica común para aquellos que desean minimizar el odio hacia los judíos y borrar su importancia. En última instancia, es una forma de "todas las vidas importan" de la experiencia judía.
Nuestra última reunión fue con la delegación de Eslovenia de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto (IHRA, por sus siglas en inglés), de la cual Waltl también es parte. Según la recomendación de la UE, Eslovenia ha adoptado la definición de antisemitismo de la IHRA. O más bien, parte de ella (que en realidad no es una opción). De manera bastante reveladora, excluyeron los 11 ejemplos incluidos por la IHRA, que iluminan manifestaciones prácticas del antisemitismo en un contexto moderno.
A pesar de esto, nuestra reunión comenzó bastante bien. El jefe de la delegación fue educado, aunque al principio parecía explicar los recientes crímenes de odio anti-judíos como una respuesta casi natural a la perspectiva pública sobre los eventos recientes en el Medio Oriente.
El WJC fue claro en su respuesta, declarando que independientemente de la perspectiva sobre esta guerra entre Israel y Hamas, la comunidad judía nunca debería ser un objetivo. Eso es racismo, simple y llanamente.
Las cosas se pusieron caldeadas cuando la subdirectora de la delegación, Blanka Jamnišek, respondió a nuestro testimonio de que los judíos en Eslovenia no se sienten apoyados y seguros. Parecía ignorar nuestras preocupaciones y las de Waltl. Jamnišek terminó preguntándole al WJC: "¿Qué están haciendo para aliviar la crisis humanitaria, detener la hambruna y trabajar hacia un alto el fuego?" Pudo ver nuestro shock antes de que pudiera terminar su frase.
Nuestras caras deben haber traicionado nuestros pensamientos y sentimientos. En pocas palabras, estábamos atónitos. Experimentar antisemitismo, según el und écimo ejemplo establecido por la IHRA en su definición ("Responsabilizar colectivamente a los judíos por las acciones del estado de Israel"), por parte de un miembro delegado de la IHRA fue escandaloso.
No siempre esperamos que aquellos con quienes nos reunimos entiendan exactamente nuestra posición o incluso entiendan el odio hacia los judíos. Por lo general, no lo hacen. Sin embargo, experimentar un antisemitismo flagrante de alguien que tiene la tarea de combatirlo ciertamente fue una sorpresa.
Inmediatamente, hubo una refutación rápida y fuerte por parte de un miembro del equipo del WJC, declarando claramente, aunque ya se había dicho, que no estábamos allí para discutir el conflicto en el Medio Oriente; estábamos aquí para discutir la seguridad de los judíos en todo el mundo. Responsabilizarnos por la guerra o por las percepciones de la guerra es muy ofensivo.
Cuando Jamnišek se negó a retractarse, nuestra delegación se levantó y se retiró. Fue el movimiento correcto. Incluso aunque esta rama del Congreso Judío Mundial esté centrada en la diplomacia, los límites son cruciales incluso en estas discusiones altamente sensibles. Como he dicho numerosas veces durante mi trabajo en la construcción del orgullo judío, los judíos deben tener límites. No deberíamos sentarnos en reuniones o tener conversaciones con aquellos que se niegan a escucharnos y luego nos lanzan acusaciones antisemitas.
Como con cualquier conversación, la diplomacia debe ser una calle de dos vías basada en el respeto mutuo y el deseo de lograr el mejor resultado para todos los involucrados. Ningún judío, ya sea diplomático o de otro modo, debería sentarse en una habitación con personas que expresen un antisemitismo extremo.
Después de que nos fuimos, contactamos al jefe de la delegación para asegurarnos de que nuestra protesta no se entendiera como dirigida a toda la delegación de la IHRA de Eslovenia. Pero fue una respuesta a los comentarios de Jamnišek. Explicamos que estábamos tan indignados por experimentar odio hacia los judíos en una conversación destinada a combatirlo que tuvimos que irnos. Luego invitamos al jefe de la delegación a unirse a nosotros para una comida para poder tener la conversación constructiva que deberíamos haber tenido desde el principio.
Esta discusión fue una experiencia muy instructiva e iluminadora. Demostró el poder de las conversaciones de alto nivel y la diplomacia, pero también me recordó que solo porque alguien esté en una posición de autoridad, no significa que comprenda problemas como el odio hacia los judíos o esté libre de prejuicios. También subrayó la importancia de que los judíos contraataquen y no toleren el abuso. Tenemos el deber de defendernos. Tenemos el deber de defender al pueblo judío.
En última instancia, cada judío, no importa dónde viva y no importa cuán pequeña sea su comunidad, tiene derecho a vivir libre y orgullosamente como judío.
Esto es por lo que estamos luchando. Esto es lo que estamos exigiendo.
El escritor es el fundador del movimiento moderno de orgullo judío, educador y autor de "Orgullo judío: Reconstruyendo un pueblo". Su nuevo libro es "Recuperando nuestra historia: La búsqueda del orgullo judío".