El apoyo a Israel lleva años en declive. La brutal masacre de Hamás del 7 de octubre parecía inicialmente que podría cambiar las tornas con una oleada de simpatía hacia el traumatizado Estado judío, pero pronto se perdió entre nubes de humo procedentes de las bombas israelíes que estallaban sobre Gaza.
El presidente Joe Biden mostró su afecto y apoyo a Israel volando hasta allí 11 días después para abrazar personalmente al país y asegurarle su pleno apoyo y el de Estados Unidos en los ámbitos político, diplomático, financiero y, sobre todo, militar. Era la primera vez que un presidente en ejercicio se dirigía a un aliado en tiempos de guerra, y lo hizo cuando los israelíes aún estaban conmocionados.
Biden envió dos grupos de combate de portaaviones y otros recursos militares para proteger a Israel en un momento vulnerable, y se dirigió al pueblo estadounidense en un discurso de 15 minutos en el Despacho Oval expresando el pleno apoyo de Estados Unidos.
Bibi hace oídos sordos a las preocupaciones de EEUU
Antes de abandonar Israel, advirtió al primer ministro Benjamin Netanyahu, “No se deje consumir por la ira,” relatando los errores cometidos por EEUU en su “guerra contra el terrorismo.No fue ni la primera ni la última vez que Netanyahu hizo oídos sordos a los consejos e intereses del aliado más importante de su país.
Según los informes, el primer ministro también estaba recibiendo consejos similares de los líderes de las FDI, que recomendaban una operación militar limitada en el norte de Gaza en lugar de un asalto total. Pero Netanyahu y su gabinete de línea dura declararon la guerra total contra Hamás. Los más extremistas entre ellos han llevado la voz cantante desde que asumieron el cargo en diciembre de 2022, en particular el Ministro Itamar Ben-Gvir y Ministro de Finanzas Bezalel Smotrich.
Ben-Gvir tiene múltiples condenas penales, entre ellas por apoyar a organizaciones terroristas e incitar al racismo. Al parecer, considera más urgente expulsar a los palestinos de la franja, reocuparla y empezar a construir asentamientos que rescatar a los rehenes. Netanyahu le escucha porque si estos extremistas religiosos y nacionalistas abandonan el gobierno, Netanyahu no sólo perderá el poder sino que posiblemente irá a la cárcel por soborno, fraude y corrupción.
Los israelíes condenan los llamamientos a favor de un Estado palestino “del río al mar” como genocidio, pero ¿es eso diferente de cuando Netanyahu, Ben-Gvir y su multitud trabajan por un Estado judío “del río al mar?La simpatía y el apoyo a Israel después del 7 de octubre parecían que podrían detener o incluso invertir el declive de la menguante estatura internacional de Israel, pero Netanyahu rápidamente lo puso de nuevo en la senda descendente.
La relación entre Estados Unidos eIsrael ha sufrido muchas crisis y ha parecido recuperarse cada vez. En la mayoría de ellas estuvo implicada la Administración, mientras que el apoyo del Congreso se mantuvo fuerte y protector, pero es en el Capitolio donde aparece esta vez el mayor debilitamiento. Podría decirse que esta crisis está más extendida que ninguna otra que se recuerde, llegando hasta las bases de la nación y de la comunidad judía.
El nivel de crítica y enfado en el Congreso es alarmante. La mayor parte procede de los demócratas, a pesar de que su partido ha sido un firme defensor de Israel y el partido preferido por la mayoría de los votantes judíos. Muchos legisladores judíos se han unido a las críticas.
A diferencia de guerras anteriores, la saturada cobertura mediática de la guerra subraya la magnitud de los daños humanos y físicos en Gaza. Las manifestaciones antiisraelíes en los campus de Estados Unidos están teniendo un impacto divisivo y dramático.
Una lección de las manifestaciones antiisraelíes generalizadas durante la semana de conmemoración del Holocausto es el fracaso a la hora de educar a las generaciones recientes sobre el mayor desastre humano de la historia, para que puedan comprender mejor el trauma israelí del 7 de octubre. 7 de octubre y su mayor número de muertes diarias de judíos desde el Holocausto.
Violencia en Cisjordania
Mientras tanto, Cisjordania arde a medida que se extiende la violencia de los colonos mientras el Gobierno parece hacer todo lo posible por ignorarla o incluso condonarla.
Una vez más, el catalizador ha sido la rendición de Netanyahu ante los extremistas. Yossi Alpher, antiguo analista del Mossad, ha dicho que el primer ministro parece tener más miedo de ir a la cárcel y perder su puesto que de salvar la vida de más soldados y rehenes. Ese enfoque ha causado un gran daño dentro de Israel y entre sus amigos de todo el mundo.
Durante 10 meses, cientos de miles de israelíes salieron a la calle en manifestaciones pacíficas contra el plan antidemocrático de anular el poder judicial independiente de Israel. Esas manifestaciones cesaron después del 7 de octubre y, más recientemente, han sido sustituidas por marchas que piden la devolución de los rehenes y nuevas elecciones.
Netanyahu se enfrenta a presiones de dos direcciones. Ben-Gvir y los halcones quieren una brutal victoria militar en Gaza y una posible reocupación. La mayoría de los israelíes, según las encuestas, quiere un alto el fuego y el regreso de los rehenes. También Biden.
Cuando sus mensajes privados fueron ignorados, el presidente y los altos funcionarios vieron cada vez más la necesidad de hacerlo público. Muchos consideraban que Netanyahu retrasaba deliberadamente la ayuda humanitaria y era indiferente a la preocupación internacional por las víctimas civiles inocentes de la campaña de bombardeos israelí.
Jewish Insider informa de que 86 demócratas de la Cámara de Representantes, entre ellos varios legisladores judíos, han acusado a Israel de violar la legislación estadounidense al “retener deliberadamente la ayuda humanitaria” a Gaza y piden una investigación. En el Senado se han hecho acusaciones similares. Los aliados palestinos han presentado cargos de genocidio y crímenes de guerra contra Israel ante el Tribunal Penal Internacional de La Haya.
Netanyahu ha estado bombardeando casas y edificios en Gaza y quemando puentes en todo el mundo, sobre todo en Estados Unidos. La gestión de la guerra por parte de su gobierno ha sido un desastre político y de relaciones públicas para Israel.
Una nueva encuesta de ABC News/IPSOS mostró que casi cuatro de cada 10 estadounidenses dicen que Estados Unidos está apoyando demasiado a Israel, frente al 31% en enero. Un tercio de los encuestados dice que Estados Unidos debería hacer más para proteger a los civiles palestinos. Una encuesta de Gallup realizada en marzo reveló que más de la mitad de los estadounidenses desaprueban la conducción israelí de la guerra.
Los palestinos se están beneficiando de la indignación por las represalias israelíes del 7 de octubre y el elevado número de víctimas entre las mujeres y los niños de Gaza, agravado por la crisis humanitaria subsiguiente.
Biden ha estado presionando a Netanyahu para que evite un asalto a gran escala contra Rafah, donde se calcula que se han refugiado un millón de palestinos. Pero el primer ministro insiste en que nadie, ni siquiera el presidente de Estados Unidos, puede detenerlo.
Eso aparentemente impulsó a Biden a detener la entrega de dos tipos de bombas guiadas de precisión y posiblemente otras municiones, una medida sin precedentes en tiempos de guerra. Muchos miembros del Congreso, incluidos algunos de los mejores amigos de Israel, han pedido que se condicione la ayuda militar, en particular que se detengan las entregas de armas ofensivas.
El secretario de Estado, Antony Blinken, advirtió a Netanyahu de que un asalto a Rafah podría afectar negativamente a las relaciones entre Estados Unidos e Israel, si no lo ha hecho ya.
He hablado con activistas pro-Israel de larga trayectoria, así como con profesionales de la política exterior, y pocos ven muchas posibilidades de que se produzca un cambio. Esto es lo que estoy oyendo.
•Israel, bajo Netanyahu, ha dilapidado el apoyo bipartidista del que disfrutó durante muchos años en el Capitolio.
•Detener la caída debe comenzar con un nuevo liderazgo israelí y palestino que aporte nuevas actitudes y un compromiso genuino con la reconciliación. Esto empieza en casa, con ambas partes creando un electorado favorable a la paz.
•Los líderes árabes tendrán que dar algo más que palabrería a los palestinos y demostrar que están dispuestos a integrar a Israel en la región. Entre las medidas paliativas que se han sugerido figuran la congelación de la expansión de los asentamientos, una enérgica represión de la violencia antipalestina en Cisjordania y una espectacular propuesta de paz israelí a los palestinos.
• Hamás no es sólo un problema israelí. Hay que tener en cuenta que Yahya Sinwar planeó y ordenó el 7 de octubre en gran medida para desbaratar las conversaciones de normalización entre Israel y Arabia Saudí, que temía que dejaran de lado a los palestinos. Esa alianza en ciernes también se consideraba una amenaza para la seguridad de los partidarios de Hama en Teherán. Estos últimos consideraban, con razón, que la prórroga de los Acuerdos de Abraham significaba no sólo que los árabes suníes estaban haciendo negocios con los sionistas, sino formando una alianza regional de defensa contra Irán.
Hamás es un problema regional, y es hora de que Netanyahu y su gobierno lo pongan en perspectiva y trabajen para encontrar una solución regional.
El escritor es periodista, consultor, lobista y ex director legislativo del Comité Estadounidense Israelí de Asuntos Públicos con sede en Washington.