(JTA) - Ivan Boesky, un financiero cuyo papel en una trama ilegal de tráfico de información privilegiada en la agitada década de 1980 conmocionó a una comunidad judía de la que había sido un generoso donante, falleció el lunes. Tenía 87 años.
Antes de ser acusado en 1987 de conspirar para hacer declaraciones falsas, ficticias y fraudulentas al gobierno federal, Boesky era un miembro destacado de la comunidad filantrópica judía de Nueva York y había sido miembro del consejo del Seminario Teológico Judío y presidente de la corporación de la biblioteca del JTS.
Jefe de una empresa de arbitraje que apostaba por empresas que Boesky creía que podrían ser objeto de adquisición, se declaró culpable en abril de ese año de un único cargo de conspiración tras aceptar cooperar con la investigación federal sobre el uso ilegal de información privilegiada y llevar un micrófono en las conversaciones con altos cargos de la inversión. El papel de Boesky en el uso ilegal de información privilegiada se reveló en noviembre de 1986.
La caída de Boesky fue doblemente impactante para la comunidad judía. Las historias de los excesos de Boesky y otros financieros (llegó en helicóptero a un suntuoso bar mitzvah celebrado en el Queen Elizabeth 2, que había sido alquilado para la ocasión por un promotor inmobiliario) alimentaron los estereotipos de la avaricia judía, lo que llevó a comentaristas y rabinos a subrayar que los arbitrajistas sólo se representaban a sí mismos.
Al mismo tiempo, sus fechorías -y las de uno de los aliados más cercanos de Boesky, el financiero de bonos basura Michael Milken, que también acabaría en prisión- forzaron un ajuste de cuentas dentro de una comunidad judía a la que Boesky había donado millones. En mayo de 1987, el New York Jewish Week organizó un simposio especial sobre "la crisis de la ética judía", vinculada a los escándalos de Wall Street. Tienes que elegir entre regirte por los valores que imperan en el mundo o vivir tu vida de acuerdo con los valores que provienen de tu tradición, de tu ley, de tu fe", dijo Marc Gellman, entonces rabino de Temple Beth Torah, una sinagoga de Long Island.
Boesky dimite y retira sus promesas
Ese año el capítulo neoyorquino del Comité Judío Americano también anunció una conferencia pública sobre ética empresarial y la tradición judía.
El día antes de que la Comisión de Seguridad e Intercambio anunciara que iba a multar a Boesky con la cifra récord de 100 millones de dólares, éste informó al STC de que renunciaba a los dos cargos. Retiró su nombre y el de su esposa, Seema, de la biblioteca, para la que al parecer había prometido 2 millones de dólares.
Boesky también dimitió de los consejos de la UJA-Federación de Nueva York, la Universidad Yeshiva y el Consejo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos. Fue miembro del consejo de supervisores y de la dirección de campaña de la UJA-Federación, y había presidido en dos ocasiones la campaña conjunta UJA-Federación.
Además, Boesky fue asesor especial sobre asuntos judíos de lo que entonces se llamaba Coalición Nacional Judía Republicana. También retiró una promesa de 750.000 dólares para el proyectado Centro para la Vida Judía de la Universidad de Princeton.
Cumplió 18 meses de una condena de tres años en prisión, seguidos de cuatro meses en un centro de reinserción social de Brooklyn. Al parecer, estudió Talmud en la cárcel, y durante un tiempo se habló de que se matricularía como estudiante en el JTS una vez que saliera en libertad. En cambio, tras divorciarse de su primera esposa, se volvió a casar y se instaló en La Jolla, California, donde "vivía tranquilamente", según el New York Times.
Boesky era hijo de un inmigrante judío ruso que poseía una cadena de tiendas de delicatessen en Detroit. Ya era un niño empresario a los 13 años, cuando conducía un camión de helados por Detroit sin carné de conducir.
A principios de la década de 1970, mientras trabajaba en el departamento de arbitraje de Edwards and Hanly en Nueva York, Boesky tuvo otra escaramuza con la SEC, que le impuso una multa de 10.000 dólares y le censuró por violar una norma de negociación de valores.
La reputación de Boesky se vio bruñida -o empañada, según se mire- cuando se dijo que había inspirado el personaje de Gordon Gekko, un avaricioso ladrón de empresas, en la película de Oliver Stone Wall Street (1987).El eslogan de Gekko, "La avaricia es buena", se inspiró al parecer en un discurso que Boesky pronunció en 1986 ante estudiantes de una escuela de negocios, en el que dijo: "La avaricia está bien, por cierto... Creo que la avaricia es saludable. Creo que la codicia es sana. Puedes ser codicioso y sentirte bien contigo mismo. Los estudiantes aplaudieron y, aunque Stone pretendía que Wall Street fuera un cuento con moraleja, Gekko se convirtió en una especie de héroe popular. Stone ha dicho que a lo largo de los años se le han acercado personas que decían haberse convertido en corredores de bolsa gracias a la película.
A Brodsky le sobreviven una hija y tres hijos de su primer matrimonio con Seema Boesky, así como su esposa Ana Boesky y la hija de ambos.
La película se ha convertido en una especie de héroe popular.