El fútbol es el deporte más querido del mundo, apreciado por miles de millones de personas en todo el mundo, incluido Israel, y se erige como símbolo de unidad, deportividad y sana competencia. Sin embargo, tras la gloria del juego se esconde una compleja red de entresijos financieros, especialmente en lo que respecta a la estabilidad de los clubes a nivel local y nacional.
En Israel, donde aproximadamente 46.000 jugadores participan en diversas ligas, desde juveniles hasta profesionales, la Asociación Israelí de Fútbol (IFA) ostenta la responsabilidad de regular este sector vital.
La base financiera de un club de fútbol se asemeja a un delicado castillo de naipes, ya que los salarios de los jugadores representan una parte significativa de sus gastos. El precario estado financiero de un club puede acarrear consecuencias nefastas, desde empañar la reputación del deporte hasta causar angustia entre los jugadores, el personal y los aficionados por igual. En respuesta a estos retos, la IFA creó la Autoridad de Control Presupuestario en 1992, con el objetivo de salvaguardar la estabilidad financiera de los clubes de fútbol de todo el país, tanto en la Premier League de primera división como en la Liga Nacional de segunda división.
Sin embargo, el informe más reciente de la Contraloría del Estado ha arrojado una sombra sobre la eficacia de la supervisión de la Autoridad. Ahondando en los informes financieros que abarcan cuatro temporadas (2019-23), la reciente auditoría revela una realidad descorazonadora. A pesar de que el mandato de la Autoridad es garantizar la estabilidad financiera, el patrimonio negativo agregado de los clubes de las ligas profesionales se ha disparado, lo que indica un fracaso en la consecución de su objetivo previsto.
La auditoría del Contralor del Estado destaca áreas de preocupación en los salarios de los jugadores
La auditoría, que se ha dado a conocer para su publicación este martes a través del informe del Contralor del Estado, destaca varias áreas de preocupación, que van desde el manejo de los salarios de los jugadores hasta la ausencia de mecanismos para abordar las quejas relacionadas con los retrasos en los pagos. El informe también revela múltiples casos de mala gestión financiera y la falta de medidas proactivas para frenar irregularidades, como los dobles contratos.
El informe anterior de 2001 indicaba que, a finales de 1999, el patrimonio negativo agregado de 36 equipos de las ligas profesionales ascendía a unos 162 millones de NIS (aproximadamente 237 millones de NIS en "dinero de hoy" a mayo de 2023). En los 22 años transcurridos desde la temporada 1999/2000 hasta la temporada 2022/23, el déficit de fondos propios de los equipos de ambas ligas profesionales no ha disminuido, sino que ha aumentado de 237 millones de NIS a 281 millones de NIS (un incremento del 18,5%). Además, 19 de los 28 equipos tienen un patrimonio neto negativo, por un total aproximado de 326 millones de ILS.
Según los informes financieros de los clubes de la Premier League, la pérdida en la temporada 2019/20 fue del 22%, mientras que en la temporada 2022/23, hubo un superávit del 4%. Sin embargo, la pérdida neta de siete equipos perdedores ascendió a aproximadamente 49 millones de ILS (lo que representa el 16% de sus ingresos). El cambio de tendencia entre la temporada 2021/22 y la 2022/23 se debió, entre otros factores, a importantes ingresos extraordinarios por un total de decenas de millones de shekels de dos clubes (uno de los cuales reconoció ingresos extraordinarios por la cancelación de la deuda de los accionistas).
También se realizó una auditoría centrada en los salarios de los jugadores y el personal. El salario base anual del 46% de los jugadores de la Premier League y la Liga Nacional para la temporada 2022/23 era de hasta 100.000 NIS (por 10 meses de trabajo). Comparativamente, el salario medio mensual en 2022 era de aproximadamente 37.000 NIS en la Premier League y de 10.300 NIS en la Liga Nacional. También hubo varias reclamaciones del sindicato de jugadores sobre retrasos ocasionales en el pago de salarios por parte de algunos clubes de la Liga Nacional. Durante la temporada 2022/23, siete de los 16 clubes de la Liga Nacional experimentaron retrasos en los pagos de los salarios de los jugadores, que a veces duraron varios meses.
Además, la relación entre la IFA y la Autoridad de Control Presupuestario parece plagada de deficiencias. La ausencia de supervisión reglamentaria en relación con el mandato del presidente de la Autoridad y la escasez de auditorías internas desde su creación plantean dudas sobre la responsabilidad y la transparencia dentro de la organización.
Otras cuestiones planteadas en la auditoría incluían problemas de información financiera y de ejecución, la supervisión inadecuada de los presupuestos de los programas para jóvenes y un preocupante historial de no aprender de experiencias pasadas en relación con clubes con problemas financieros. A saber, aunque un club quebró en la temporada 2021/22 y otros cuatro se enfrentaron a dificultades financieras significativas, la IFA no implementó procedimientos estructurados para prevenir futuras ocurrencias.
A la luz de estos hallazgos, el informe presentó una serie de recomendaciones destinadas a revitalizar el panorama financiero del fútbol israelí. Inspirándose en las normas internacionales establecidas por la UEFA, las sugerencias incluyen incentivar a los clubes para que refuercen su capacidad de recuperación financiera y establecer mecanismos sólidos para salvaguardar la integridad de los fondos de desarrollo juvenil.
El camino que tiene por delante el fútbol israelí está plagado de desafíos, pero también de oportunidades de reforma y renovación. A medida que las distintas partes interesadas reflexionan sobre el camino a seguir, el espíritu perdurable del juego sigue siendo un faro de esperanza, impulsando los esfuerzos para garantizar un futuro más brillante para las generaciones de jugadores, aficionados y comunidades de todo el país.
El fútbol israelí se enfrenta a una serie de desafíos, pero también está impregnado de oportunidades de reforma y renovación.