El 7 de octubre, a las 6:33 de la mañana, el influencer gazatí Muhammad Smiri tuiteó: “El infierno está ocurriendo ahora donde vivo. Pray for us. Gaza.” En ese momento, ni un solo soldado israelí había puesto un pie en Gaza. Los israelíes del distrito sur aún dormían en sus camas, ignorantes de lo que les esperaba a manos de Hamas.
A estas alturas es bien sabido que las redes sociales tienen un inmenso poder para moldear la opinión pública. Pero una cuenta palestina que previó el futuro e informó sobre la miseria de Gaza antes de que las FDI se dieran cuenta siquiera de que acababa de comenzar una guerra es un fenómeno nuevo.
¿Podría existir una red de control mental bien organizada que utiliza una de las herramientas de guerra más poderosas que la humanidad ha inventado jamás las redes sociales? En palabras del Líder Supremo de Irán, Ali Jamenei, en X: “La guerra es una guerra mediática. Quien tenga los medios de comunicación más fuertes será el más exitoso en lograr los objetivos que busca”.
Me desperté temprano esa mañana con el aluvión de noticias sobre el ataque de Hamás’. Al principio, no entendía que Israel estuviera librando una guerra militar, con tanques y aviones, mientras Hamás y sus aliados, entidades hostiles al mundo democrático, libraban una guerra diferente: la guerra de la opinión pública. Pero por el momento parece como si la guerra de la opinión pública contra la democracia, y la libertad en su conjunto, se hubiera inclinado contra Estados Unidos y sus aliados, siendo Israel un caso de estudio sobre cómo Occidente pretende hacer frente a la amenaza a su existencia.
Aunque las críticas a TikTok y la forma en que moldea la opinión pública han sido populares durante años, nunca sentí, como empleado sénior de la empresa, que la plataforma se utilizara como una herramienta en la guerra contra mí – como judío, gay o liberal que cree en los principios democráticos.
Además, al principio me sentí orgulloso de las rápidas acciones de la empresa el 7 de octubre. Mientras yo y los demás empleados de la empresa en Israel nos escondíamos en refugios antiaéreos de los miles de misiles lanzados contra Israel desde Gaza, también actuamos con notable rapidez, haciendo sonar todas las alarmas e instando a TikTok a eliminar contenidos atroces subidos por Hamás y sus partidarios.Desafortunadamente, mi orgullo inicial por las acciones para eliminar el contenido proterrorista se convirtió rápidamente en preguntas preocupantes sobre el comportamiento de la plataforma durante la guerra.
Sesgo en la política de contenidos de TikTok
Después del 7 de octubre, descubrí un sesgo sistemático en la política de contenidos y en la moderación de contenidos contra los judíos y contra los editores y creadores de contenidos israelíes. TikTok prohibió campañas de concienciación alegando que eran “políticas,” mientras que anuncios palestinos bien pagados relacionados con la guerra habían sido aprobados a pesar de que incluían imágenes de escenas de guerra con edificios derrumbándose y niños entre escombros.
La superestrella de la desinformación Jackson Hinkle, antiamericano, antiisraelí y antiucraniano, difunde vídeos que niegan la masacre del 7 de octubre en la plataforma, mientras que los creadores de contenidos proisraelíes se quejan de que sus vídeos basados en hechos están siendo prohibidos o limitados. Para mí, estos ejemplos, y muchos otros, sólo pueden significar una cosa: la plataforma es extremadamente tendenciosa. Las políticas no se aplican de forma justa y razonable.
ADEMÁS, descubrí un grupo de empleados de TikTok que apoyan activamente a terroristas convictos y milicias respaldadas por Irán. La mayoría, si no todos, están en los equipos de Confianza y Seguridad, lo que significa que están a cargo de la moderación de contenidos y la seguridad de la plataforma. Han celebrado a estas entidades maliciosas en grupos internos de la empresa.
Después de que otros empleados y yo nos quejáramos de esto a la empresa, la respuesta de TikTok fue eliminar a todos los empleados judíos de esos grupos, por lo que ya no pueden quejarse de que los empleados utilicen la plataforma de trabajo interna para celebrar a terroristas o promover el movimiento Boicot, Desinversión y Sanciones.
Insensiblemente, escribí un memorándum interno a la dirección de la empresa. A continuación, hice varios intentos de obtener respuestas y contestaciones adecuadas a las reclamaciones en vano. Finalmente, habiendo agotado todos los recursos, abandoné la empresa.
Las principales víctimas, en mi opinión, del grave sesgo son los usuarios de Tiktok en Estados Unidos y el resto del mundo democrático. Hoy’la guerra contra la opinión pública se libra en los campus, los principales medios de comunicación y, sobre todo, las redes sociales, apoyándose en montañas de mentiras, desinformación y sofisticados sistemas de activos digitales preparados para este mismo momento.
Esta omnipresente maquinaria propagandística está envenenando las mentes de los estudiantes de las universidades de élite. Inspira la retirada de carteles de rehenes israelíes de las vallas publicitarias de Nueva York, Berlín y París. Por fin está llevando a los judíos de Estados Unidos a cambiar sus nombres en Uber para poder encontrar viajes. Está arrojando una pesada sombra sobre la seguridad de los judíos que aspiran a vivir en paz y prosperar en la tierra de las oportunidades.
No puedo culpar a TikTok de promover deliberadamente contenidos antisemitas o de servir a poderes maliciosos. Personalmente, nunca he sido testigo de la implicación del gobierno chino, ni de ninguna otra entidad en el algoritmo, ya que nunca estuve expuesto a ello.
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Sin embargo, en mi opinión, TikTok optó por no actuar con suficiente firmeza contra la oscuridad de la antiverdad que se extiende a través de esta plataforma e influye en los jóvenes de todo el mundo. Los usuarios estadounidenses han estado recibiendo lo que yo veía como una imagen distorsionada de la realidad. Todo se debe a un tsunami de desinformación y, en ocasiones, de contenidos antisemitas y antiamericanos.
El lado oscuro de las redes sociales funciona como una red que atrapa a un gran número de individuos que viven en democracias libres, sólo para encadenarlos a través de una intrincada telepantalla de mentiras. Sabía que no sería capaz de cambiar el rumbo de esta empresa por mí mismo. Pero al final, opté por decir: no en mi nombre.
Los intentos de poderes maliciosos por influir en las mentes de los países democráticos no se limitan a la guerra entre Israel y Hamás. Ha habido intentos de desgarrar nuestra sociedad utilizando cuentas falsas para escalar la tensión social en los países occidentales, especialmente antes de las elecciones. Hay redes que difunden desinformación y teorías conspirativas.
Y luego hay plataformas que se dirigen al público más vulnerable para manipularlo y ahogarlo con contenidos que fomentan la depresión, la ira y diversos trastornos.
Las campañas antiisraelíes y la parcialidad de las plataformas son sólo algunos ejemplos. Hoy es Israel, aliado de Estados Unidos y parte del mundo occidental. Mañana – ¿quién sabe? En tiempos tan inestables, algunos de nosotros nos vemos obligados a elegir entre un sentido más pragmático de la estabilidad y defender la verdad y la justicia.
Aunque difícil – este es el momento de luchar.
El escritor fue un alto empleado de TikTok y renunció después de exponer un sesgo sistemático antisemita y anti-israelí. Ahora da conferencias por todo el mundo sobre los intentos de poderes maliciosos de influir en las mentes de las sociedades democráticas a través de las redes sociales.