Irán da el pistoletazo de salida esta semana a unas elecciones para sustituir al presidente Ebrahim Raisi, cuya muerte en un accidente de helicóptero podría complicar los esfuerzos de las autoridades para gestionar una tarea de consecuencias aún mayores: la sucesión del líder supremo.
Una vez visto como posible sucesor de Ayatollah Ali Khamenei, el anciano máximo responsable de la toma de decisiones en Irán, La repentina muerte de Raisi ha desencadenado una carrera entre los partidarios de la línea dura para influir en la selección del próximo líder de Irán.
Informantes y analistas afirman que Jamenei, de 85 años, busca un presidente ferozmente leal en las elecciones del 28 de junio para que dirija el país día a día y sea un aliado de confianza que pueda garantizar la estabilidad en medio de las maniobras sobre la eventual sucesión en su propio cargo.
"Es probable que el próximo presidente sea un hombre de línea dura, leal a Jamenei y con experiencia en la Guardia Revolucionaria. Alguien con una trayectoria intachable y sin rivalidades políticas", dijo el analista Saeed Leylaz, residente en Teherán.
El registro de candidatos se abre el jueves, aunque esto es sólo el comienzo de un proceso en el que los aspirantes serán examinados por el Consejo de Guardianes. Este órgano de control de línea dura descalifica a los candidatos sin publicar siempre el motivo.
Tres personas conocedoras de las ideas en la cúpula del establishment iraní dijeron que los dirigentes habían debatido las ventajas de varias formas de gestionar la contienda presidencial.
"El resultado predominante fue que el [objetivo] principal debería ser asegurar la elección de un presidente que sea intensamente leal al líder supremo y a sus ideales. Una baja participación electoral lo asegurará inevitablemente", dijo una de las fuentes, que, como las demás, declinó ser identificada debido a la sensibilidad del tema.
Ese objetivo -la victoria de un presidente de línea dura capaz de dar forma a una transición suave en la cúspide del poder cuando Jamenei finalmente muera- presenta, sin embargo, un enigma para los clérigos gobernantes que gestionan la votación del próximo mes.
Insiders y analistas afirman que es probable que las próximas elecciones estén dominadas por partidarios de la línea dura con perspectivas similares para garantizar que el ganador sea un leal incondicional de Jamenei.
Las opciones limitadas para los votantes
Pero es probable que la restricción de las opciones en la papeleta desaliente el interés de los votantes y mantenga baja la participación, asestando un golpe no deseado al prestigio de la República Islámica, de 45 años de antigüedad.
El dilema es familiar en Irán. En una carrera en la que los participantes son cuidadosamente revisados, el reto para el establishment clerical suele ser asegurar una alta participación.
El Consejo de Guardianes publicará la lista de candidatos cualificados el 11 de junio.
Raisi se aseguró la victoria en 2021 con una participación de alrededor del 49% -una caída significativa desde el 70% visto en 2017 y el 76% en 2013- en gran parte en medio de la apatía generalizada de los votantes después de que el Consejo de Guardianes eliminara a rivales conservadores y moderados de peso.
Los críticos dicen que la participación también reflejó el descontento por las dificultades económicas y las restricciones sociales y políticas, que impulsaron meses de protestas encendidas por la muerte de una joven detenida por la policía de la moralidad en 2022.
Incluir en la papeleta a candidatos moderados de perfil bajo podría ser una forma de atraer una mayor participación, según algunos analistas.
Actualmente marginados del poder, los reformistas se mantienen fieles al régimen teocrático de Irán, pero abogan por mejorar las relaciones con Occidente y avanzar gradualmente hacia una mayor libertad de expresión y una flexibilización del estricto código de vestimenta islámico.
El ex alto cargo reformista Mohammad Ali Abtahi dijo que el bando pro-reforma concurriría a las elecciones si se permitiera a su candidato presentarse. Sin embargo, añadió que no estaba claro cuánto espacio político se permitiría a los reformistas.
"Este ciclo de baja participación electoral, que ha garantizado las victorias de los partidarios de la línea dura en las pasadas elecciones parlamentarias y presidenciales, puede cambiarse... Pero tengo mis dudas sobre cualquier apertura política potencial", dijo.
Potencial candidato
Sin embargo, la fuerza electoral de los reformistas sigue sin estar clara, ya que algunos votantes creen que no consiguieron aportar mayores libertades en los periodos en los que estuvieron en el poder en la pasada década.
Además, las protestas de 2022 han puesto de manifiesto la creciente división entre los reformistas y los manifestantes que exigen un "cambio de régimen"
"Incluso permitir que se presenten algunos moderados conocidos... podría no ser suficiente para que la gente acuda a las urnas. Los votantes han sido engañados repetidamente con la idea de que los candidatos reformistas ... producirían un cambio real", dijo el analista de Eurasia Group Gregory Brew.
Es poco probable que un nuevo presidente haga algún cambio en la política nuclear o exterior de Irán, ambas controladas por el líder supremo.
Las personas con información privilegiada dijeron que entre los candidatos que podrían inscribirse se encuentran Parviz Fattah, un ex miembro de la Guardia que dirige un fondo de inversión vinculado al líder, y Saeed Jalili, ex jefe negociador nuclear que dirigió la oficina de Jamenei durante cuatro años en 2001.
Fattah tomará su decisión final "después de reunirse con algunas altas autoridades el miércoles", dijo una tercera persona con información privilegiada.
Los medios de comunicación iraníes también han mencionado al presidente interino Mohammad Mokhber y a Ali Larijani, ex presidente del Parlamento y asesor de Jamenei, como posibles candidatos. A Larijani se le prohibió presentarse a las presidenciales de 2021.