‘Desgraciadamente, el Estado de Israel cree que aún tiene tiempo extra para elaborar un plan para el Norte,” advierte Michal Cohen, directora general de la Fundación Rashi, una de las mayores y más influyentes fundaciones israelíes que trabajan para fortalecer la sociedad israelí.
“Según las encuestas, el 40% de los residentes no quiere volver o se siente inseguro viviendo allí” dice. “No ven un horizonte para continuar su vida allí. Se trata principalmente de personas que tienen capacidad económica para trasladarse fuera de la región y cuyos hijos ya están en marcos educativos en otros lugares.
“Han visto la brecha en la calidad de vida entre el Norte y el Centro, y será difícil traerlos de vuelta.”
La Fundación Rashi fortalece la sociedad israelí impulsando la movilidad social y creando igualdad de oportunidades desde el nacimiento hasta el empleo, haciendo hincapié en los niños, jóvenes y adultos jóvenes de la periferia geográfica y social.
“Trabajamos con muchos municipios del norte de Israel” dice Cohen. “Incluso antes de la guerra [actual], empezamos a elaborar un plan para traer empresas a Kiryat Shmona, como la firma de contabilidad EY, para crear más oportunidades y mejorar la educación, el empleo y la cultura de la región”. Ayudamos a crear infraestructuras sociales para que los municipios puedan seguir mejorando por sí solos.
“Cuando estalló la guerra, la fundación proporcionó ayuda inmediata a los residentes del Norte y del Sur centrándose en satisfacer sus necesidades. Ayudamos a los evacuados en hoteles y creamos soluciones educativas para todas las edades. En una primera fase, respondimos a las peticiones concretas que nos plantearon, y al cabo de unas semanas empezamos a hablar con ellos de planes estratégicos tanto a medio plazo como para el ‘día después’ de la guerra.
Continúa: “Creemos que cuanto más profesional, robusto y financieramente sólido sea un municipio local, mejor podrá prestar servicios y crear oportunidades para sus residentes. Los alcaldes tienen una gran ventaja con un mandato de cinco años, lo que permite llevar a cabo procesos que pueden construir y mejorar la sociedad.”
¿Hay alguna posibilidad de que vuelvan los residentes del norte? Sólo si el sistema educativo funciona correctamente
EY, que forma parte de la Fundación Rashi comunidad empresarial, visitó Kiryat Shmona y la región norte y se alistó al principio de la guerra para apoyar y ayudar al municipio de Kiryat Shmona.
“Estamos ayudando al municipio de Kiryat Shmona a evaluar el alcance de los daños económicos y empresariales causados por la guerra,” señala Sharon Shulman, presidente y consejero delegado de EY Israel. “Prevemos la rehabilitación de la ciudad y el progreso hacia un crecimiento óptimo y estamos trabajando con los funcionarios para construir una imagen de futuro, “para estar preparados para el ‘día después. ’Estamos muy orgullosos de participar en la misión nacional y confiamos en que el Norte, con todos sus recursos únicos, volverá a la prosperidad.”
‘La comunidad se desmorona’
La educación es esencial para Cohen. Antes de convertirse en consejera delegada de la Fundación Rashi en 2017, fue directora general del Ministerio de Educación durante cuatro años, tras ocupar altos cargos en el sector educativo público. Su experiencia la ayuda a comprender la importancia del sistema educativo para que los residentes evacuados del norte puedan regresar a sus hogares.
“El 1 de septiembre es una fecha crítica”, señala. “Si existe la posibilidad de que los residentes puedan regresar, es solo si el sistema educativo del norte funciona correctamente. El hecho de que el Estado esté dando largas y no aproveche este tiempo para preparar el regreso es inexcusable. Los padres y los niños tienen que poder prever su futuro.
“Desde el punto de vista de la seguridad, ahora mismo no se puede garantizar nada, pero tienen que saber que se están ocupando de ellos. Si no se abren los marcos educativos en el Norte a principios de septiembre, habrá que encontrar una alternativa para reunir a la comunidad.”
Añade Cohen: “Desgraciadamente, los esfuerzos del Gobierno en el Norte han quedado relegados a un segundo plano respecto a los del Sur.
No están creando una administración de recuperación porque no saben cuándo será posible regresar. Sin embargo, ya deberían haber establecido una administración para trabajar con los alcaldes y construir un plan para los residentes.
Continúa: “En contraste con los residentes de los kibutzim del sur, que viven como comunidades unidas, los residentes del norte están dispersos por todo el país. Si el Estado no asume su responsabilidad, será muy difícil ayudarles.”
En cuanto a lo que ayudará a traer a los residentes a casa, suponiendo que la situación de seguridad lo permita, Cohen dice que hay que pensar primero en los niños. “Si el sistema educativo, que es un ancla para las familias de todas las ciudades, no está bien organizado y es estable, ese 40% no volverá al Norte, y nos encontraremos con menos familias jóvenes y una educación de segunda categoría. Puede hacer retroceder muchos años la situación socioeconómica de la región.
Cohen afirma que hay tres escenarios posibles para los residentes del Norte. Uno es el final de la guerra y la vuelta a la normalidad, lo que no parece realista en un futuro próximo.
En el segundo escenario, los residentes se verán obligados a regresar y vivir allí mientras los combates continúan en algún nivel, como ocurrió en el Sur.
El tercer escenario es que será imposible regresar, pero se creará una respuesta para las comunidades en su conjunto.
“No hay solución perfecta,” dice. “Tomemos, por ejemplo, a los niños de Kiryat Shmona. En lugar de estar dispersos entre 200 hoteles, debemos prepararnos durante estos meses y establecer escuelas alternativas en una zona concreta para preservar la experiencia compartida de los niños y la comunidad. Tenemos que construir un plan para ellos.
“Incluso si no hay una solución política o de seguridad en el horizonte, es inconcebible que tengan que esperar hasta el final de la guerra. El Estado debe tomar medidas de confianza para ayudar a las comunidades del Norte.
“Las dos cuestiones que hay que abordar son el empleo y la educación, que son los motores del crecimiento,” explica. “El Norte tiene ventajas naturales” un hermoso paisaje y espacios abiertos. Pero cuando uno se muda a un lugar nuevo, quiere saber que tiene una educación de alta calidad para sus hijos, un buen empleo y un sistema sanitario sólido.
“Estos son los elementos clave de nuestras vidas. No podemos resolver todos los problemas de los municipios, pero estamos avanzando en el fortalecimiento de su capacidad para impulsar los motores del crecimiento.”
¿Cómo lo hacen?
“Trabajamos con el capital humano de los municipios, analizamos la situación a partir de datos y creamos planes estratégicos con ellos. Queremos que los residentes participen en la fijación de sus propios objetivos en la vida. Conectamos a las autoridades con grandes proyectos de empleo para que Kiryat Shmona o Nahariya, por ejemplo, puedan ofrecer soluciones laborales a sus residentes.
“Rashi no opera en lugar del municipio, sino que lo conecta aportando un cuerpo profesional que construye un plan estratégico con él y líderes empresariales que invertirán en él.”
‘Sin una política clara’
Uno de esos municipios del norte a los que la Fundación Rashi ayuda desde antes de la guerra es Kiryat Shmona, una ciudad que ya ha conocido guerras y tiempos difíciles. Nada, sin embargo, preparó a los residentes para lo que han estado afrontando en los últimos meses.
“Esta es una situación imposible, pero nadie nos preguntó y no hay una política clara,” dice el alcalde de Kiryat Shmona, Avichai Stern. “En el pasado, cuando pedí ver el plan de evacuación de la ciudad, el ejército me dijo que Beirut sería evacuada antes que Kiryat Shmona. De repente, recibimos la orden de evacuar en dos horas.
Antes de que estallara la guerra, la Fundación Rashi y Kiryat Shmona estaban trabajando en un plan para desarrollar motores de crecimiento para la ciudad, centrándose en el turismo interno y el empleo. La fundación puso en contacto al personal de la autoridad con la comunidad empresarial para llevar el proyecto al siguiente nivel, pero quedó en suspenso ahora que la atención se centra en ayudar a sus residentes como evacuados.
“Nuestra conexión con el sector filantrópico es crucial porque el Estado no está presente. Por tanto, tenemos que reinventarnos y crear marcos desde cero,” explica Stern. “Me refiero a crear guarderías, escuelas y profesores cuando nuestros residentes están dispersos por todo el país. La Fundación Rashi nos ayudó a establecer una escuela temporal en Eilat para 300 niños, con profesores soldados y estudiantes universitarios como personal.
“Además, con la ayuda de la Fundación Rashi, las Federaciones Judías de Norteamérica (JFNA), las Federaciones Judías de Canadá - UIA (JFC-UIA) y la Federación Judía del Gran Vancouver (JFGV), creamos un ‘campo de entrenamiento’ especial para nuestros estudiantes de secundaria con el fin de ayudarles a prepararse para los exámenes de matriculación, cada uno en su campo. Esto es algo que no podríamos haber hecho sin su ayuda.
Rebecca Caspi, vicepresidenta senior de la JFNA, afirma: “Desde el 7 de octubre, las Federaciones Judías han recaudado 830 millones de dólares, fondos que se han destinado a ayudar a israelíes de todo el país. Con tantas necesidades críticas que atender, también hemos optado por apoyar a los jóvenes fortaleciendo su resiliencia y ayudándoles a tener éxito académica y socialmente. Del mismo modo, con tanta atención puesta en el sur del país, sabíamos que los esfuerzos en el norte no debían ni podían ser olvidados.
“Estamos orgullosos del apoyo que estamos prestando a todas las comunidades evacuadas y a las autoridades locales a lo largo de la línea de confrontación del norte, tanto directamente como a través de ONG asociadas de confianza como la Fundación Rashi. El programa de campo de entrenamiento para matrículas de Kiryat Shmona es un brillante ejemplo de ese apoyo.”
Stern dice que puede entender la falta de preparación del país’en los primeros días de la guerra, pero no comprende por qué sigue sin haber un plan gubernamental organizado.
“Ninguno de nosotros estaba preparado para esto, ni el país estaba preparado” dice. “No había un escenario de guerra con tantos evacuados y durante tantos meses. Nunca habíamos tenido un acontecimiento como el del 7 de octubre, pero ahora debemos adaptarnos a nuestra nueva realidad.
“Los ayuntamientos y los ministerios son engorrosos y están llenos de burocracia y asesores jurídicos. Uno puede entender el shock, pero ¿por qué no hay un plan gubernamental definido para ayudar al norte incluso ahora, ocho meses después?”
A pesar del difícil período que atravesaron, y de lo que aún les espera, Stern dice que es optimista sobre el futuro de la ciudad. “Estamos trabajando con la Fundación Rashi y otros socios para fortalecer el sistema educativo de la ciudad. Queremos que Kiryat Shmona tenga las mismas oportunidades que existen en el centro del país.
“Habíamos empezado a preparar un programa especial de tecnología alimentaria para la ciudad antes de la guerra, y aunque este programa se detuvo, la asociación continúa. Fueron los primeros en abrazarnos y ayudarnos, y pretendemos convertir la crisis en una oportunidad.
Este artículo ha sido escrito en colaboración con la Fundación Rashi.
Traducido por Alan Rosenbaum.
Este artículo ha sido escrito en colaboración con la Fundación Rashi.
Traducido por Alan Rosenbaum.
Este artículo ha sido escrito en colaboración con la Fundación Rashi.