Hamás parece estar decidido a construir una fuerza de combate dentro de Líbano.
A principios de diciembre pasado, surgieron noticias sobre una amplia campaña de reclutamiento por parte de Hamás en y alrededor de los campos de refugiados palestinos en Líbano.
Denominado como Al-Aqsa Flood – en línea con el nombre dado a la masacre del 7 de octubre – el programa de reclutamiento estaba dirigido a hombres jóvenes de entre 17 y 20 años.
Hay 12 campos de refugiados de la UNRWA en Líbano, que albergan a unos medio millón de refugiados palestinos según la definición de la UNRWA – es decir, un número enormemente inflado de descendientes patrilineales de los palestinos originalmente desplazados durante el conflicto árabe-israelí de 1948.
Pruebas innegables de la actividad de Hamás
Las pruebas de la actividad de Hamás dentro de Líbano salieron a la luz el 21 de noviembre cuando un dron israelí golpeó a un escuadrón de cuatro hombres de Hamás en el pueblo libanés de Chaatiyeh. Los cuatro murieron en el ataque, incluido Khalil Kharaz, subcomandante de Hamás en Líbano.
La opinión está dividida sobre si esta nueva iniciativa de Hamás va en contra de los intereses de Irán y Hezbolá, un intento de asumir la iniciativa y aumentar el conflicto anti-Israel, o si es en apoyo de ellos. Una tercera posibilidad es que Hamás, anticipando la aniquilación militar en Gaza, esté preparándose para usar Líbano como una nueva base para continuar su lucha contra Israel. Ese es el temor entre los líderes y partidos políticos libaneses principales.
Muchos denunciaron a Hamás cuando lanzó su llamado a reclutamiento el 4 de diciembre, acusándolo de violar la soberanía nacional de su país. ¿No era suficiente que Hezbolá hubiera establecido un dominio político y militar sobre la nación debilitada y empobrecida, sin que Hamás se abriera paso?
Después de todo, Líbano, económicamente hablando, ya estaba apoyando dos máquinas militares: su propio ejército nacional y la aún más fuerte milicia de Hezbolá. Un tercer elemento disruptivo es lo último que Líbano necesita.
La oposición fue especialmente fuerte de la comunidad cristiana de Líbano, entre quienes persiste el doloroso recuerdo de la sangrienta guerra civil de 15 años en el país.
Una de las causas principales de ese conflicto fue que los terroristas palestinos vinculados a la organización Fatah de Yasser Arafat habían estado operando con virtual completa libertad en el sur del Líbano, lanzando ataque tras ataque en el norte de Israel.
Esto dio lugar al apodo de la región de "Fatahlandia". Ahora los cristianos libaneses temen la creación de lo que llaman "Hamáslandia".
Si Hamás tiene éxito en su campaña de reclutamiento, bien podría surgir la pregunta de si operará como una milicia independiente. Cualquier intento de colaboración efectiva con Hezbolá traería consigo una dificultad inevitable que va en contra de relaciones armoniosas entre terroristas. Hezbolá es una organización musulmana chiíta mientras que Hamás, una rama de los Hermanos Musulmanes, es inevitablemente suní.
Separados por toda la longitud de Israel - con Hamás en Gaza y Hezbolá en el Líbano - el choque intrínseco entre las tradiciones islámicas no se podría ignorar. Eso apenas sería posible si las dos fuerzas intentaran operar uno al lado del otro, cada uno considerando al otro como infieles, apóstatas y herejes.
Por ejemplo, todo estaba lejos de ser dulzura y luz cuando estallaron feroces enfrentamientos intra-palestinos el pasado agosto y septiembre en el campamento de refugiados de Ain al-Hilweh en Líbano, cerca de Sidón. Los enfrentamientos, que duraron tres meses, fueron desencadenados por el intento de asesinato del líder de Fatah, Mahmoud Khalil.
Sesenta y ocho personas murieron en el conflicto, que finalmente se resolvió gracias a la intervención del presidente del parlamento de Líbano, Nabih Berri. Habló con líderes de Fatah y Hamás y arregló una tregua. Citando este incidente, funcionarios libaneses han estado presionando a Hezbolá para que no permita que Hamás obtenga ascendencia militar dentro de los campos de refugiados.
TANTO Hamás como Fatah tienen presencia en Líbano, y la última campaña de reclutamiento de Hamás está dirigida en parte a lograr dominar a su rival Fatah. Tiene otras dos comunidades a las que ganarse: la organización dominante de Hezbolá y el gran sector sunita de la sociedad libanesa.
Aunque Hamás no tiene la conexión a largo plazo con Líbano que tiene Fatah, desde el 7 de octubre ha ganado popularidad específicamente entre los sunitas en Líbano, según Mohanad Hage Ali del Centro Carnegie para Oriente Medio.
La personalidad líder de Hamás es Abu Obaida, el llamado "portavoz enmascarado" de la ala armada de Hamás, las Brigadas Al-Qassam. Él siempre aparece en público con toda su cara y cabeza envueltas en un keffiyeh rojo y solo sus ojos visibles. Su nombre real es desconocido. Se volvió prominente en 2006, cuando anunció la captura del soldado israelí Gilad Schalit, luego intercambiado por 1.027 prisioneros de seguridad palestinos.
A finales de octubre, aprovechando su nueva popularidad, Hamás organizó una gran protesta en el centro de Beirut. Miles de personas fueron transportadas desde diferentes partes del país para participar, mientras las banderas verdes de Hamás llenaban la Plaza de los Mártires. Aunque gran parte de la multitud era palestina, también había muchos libaneses presentes.
Alentado, Hamás ha lanzado desde entonces operaciones militares desde Líbano, como los 16 cohetes disparados por las Brigadas Qassam apuntando a la ciudad israelí del norte de Nahariya y las afueras del sur de Haifa. Israel dijo que había identificado alrededor de 30 lanzamientos desde Líbano.
"Las FDI están respondiendo con fuego de artillería hacia el origen de los lanzamientos," publicó las FDI en la plataforma X.
Muchos en Líbano estaban convencidos de que la campaña de reclutamiento de Hamás no habría sido posible sin la aprobación positiva, y posible colaboración, de Hezbolá. Hasta qué punto llega esa colaboración es motivo de especulación. El líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, será consciente de que Hamás está tratando de aprovechar su momento en el centro de atención, aliado a las desafortunadas condiciones en los campos de refugiados, para expandir su influencia en Líbano.
También puede creer, junto con algunos analistas, que con su campaña de reclutamiento, Hamás está iniciando un objetivo a largo plazo de formar un nuevo grupo de partidarios jóvenes, profundamente imbuidos de las creencias y objetivos de Hamás, para continuar su cruzada contra Israel desde el territorio libanés. Nasrallah, actuando de acuerdo con la estrategia a largo plazo de Irán, verá con sospecha cualquier intención de este tipo.
Quizás sea esta disparidad en la influencia lo que Hamás tiene la intención de corregir, ya que fortalece su posición dentro de Líbano y busca convertirlo en un segundo frente militar desde el cual continuar su lucha contra la misma existencia de Israel.
El escritor es el corresponsal de Oriente Medio para Eurasia Review. Su último libro es Trump and the Holy Land: 2016-2020. Puedes seguirlo en: a-mid-east-journal.blogspot.com.