El brutal ataque de Hamás a las comunidades judías en la frontera con la Franja de Gaza, la gran interrupción de la navegación en Bab al Mandab y el Mar Rojo por parte de los huthis, y los ataques de Kataib Hezbolá a las tropas estadounidenses en Siria e Irak reavivaron el antiguo debate sobre cuánta influencia ejerce Irán sobre sus proxys. Algunos observadores argumentan que la República Islámica tiene poco control sobre la decisión de sus milicias de iniciar los ataques. Esta narrativa demuestra una profunda ignorancia sobre la extensa supervisión y control de la Fuerza Quds (QF) de los IRGC sobre sus proxys.
Cuando el Ayatolá Ruhollah Khomeini llegó al poder en 1979, prometió cumplir su "misión sagrada" de difundir la revolución islamista en el Medio Oriente. Para avanzar en este objetivo, el IRGC-QF perfeccionó una estrategia de conflicto asimétrico creando milicias chiítas como parte del "Eje de la Resistencia" o "Anillo de Fuego". En 1982, Hezbolá fue lanzado en Líbano, seguido por varias milicias iraquíes bajo la bandera de Hashd al-Shaabi (las Fuerzas de Movilización Popular), los huthis en Yemen, el Ejército de Liberación Chiíta (también conocido como la Legión Chiíta) en Siria, junto con Hamás y la Yihad Islámica Palestina.
Durante cuarenta y cinco años, el régimen ha estado financiando, entrenando, armando y dirigiendo estos grupos para crear inestabilidad y caos en su área de influencia y en la región al luchar contra Israel, Arabia Saudita y las fuerzas estadounidenses, manteniendo al mismo tiempo una negación plausible. Los analistas y formuladores de políticas occidentales, renuentes a confrontar a los teócratas en Teherán, perpetuaron el engaño de que los grupos terroristas son de alguna manera tomadores de decisiones independientes mediante su voluntaria suspensión de la incredulidad.
Irán se exonera de la culpa
El problema se volvió especialmente urgente debido a que los eventos fueron puntos de inflexión, cruzando todas las líneas rojas de Israel y Estados Unidos, haciendo insostenible la habitual "negación plausible". Incluso el régimen se sintió obligado a responder, creando una nueva narrativa para exonerarse. Aunque admitiendo que "Irán financia, arma y entrena a las milicias, estas no necesariamente siguen las órdenes de Irán".
Dos recientes artículos en Haaretz y una pieza en The Wall Street Journal compraron la narrativa, sugiriendo que el régimen tenía poco control sobre la decisión de sus milicias de iniciar los ataques. Estos y otros observadores que propagan esta narrativa muestran una profunda ignorancia de los movimientos de la FQ para aumentar su supervisión y control sobre sus representantes.
El primer paso de este tipo ocurrió a raíz de la Segunda Guerra del Líbano en 2006. Hezbolá, en un intento por liberar a sus combatientes de las cárceles israelíes, lanzó numerosas misiones para secuestrar a fuerzas del IDF. En una de esas misiones, tres soldados israelíes murieron y otros dos fueron secuestrados.
El Secretario General de Hezbolá, Hassan Nasrallah, y su jefe de operaciones, Emad Mughniyeh, consideraron el ataque rutinario, pero Israel respondió con fuerza. La guerra de 33 días causó la muerte de alrededor de 1,300 libaneses, desplazó a un millón y dañó gravemente la infraestructura libanesa. Dahiya, un barrio en Beirut donde se encontraba la sede de Hezbolá, sufrió graves daños, al igual que otras zonas chiítas del país.
El costo de la reconstrucción fue enorme, con Irán asumiendo gran parte del proyecto de reconstrucción a través de la empresa de construcción de Hezbolá, Jihad al Bina. Teherán también se hizo cargo de reponer la mayor parte del arsenal militar, incluidos los cohetes Zelzal y Fajr. Hezbolá perdió casi 700 combatientes de élite entrenados por Irán, comprometiendo su capacidad de combate.
Los Pasdarán-QF estaban furiosos con la imprudencia de Nasrallah y Mughniyeh. Una queja documentada del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán (SNSC) acusó a Hezbolá de aventurerismo imprudente que "desperdiciaba" la inversión militar de Irán. Después del asesinato de Mughniyeh en febrero de 2008, Qassem Soleimani, el jefe del QF, nombró a un comandante de los Pasdarán llamado Hassan Mahdavi, también conocido como Mohammad Reza Zahedi, para reemplazarlo. El envío de Mahdavi señaló la intención de los guardias de mantener un control estricto sobre su proxy modelo.
Desde entonces, la supervisión se ha endurecido aún más. Suleimani ordenó la construcción de cuarteles generales regionales de QF en Irak, Siria, Líbano y Yemen: la Franja de Gaza y Cisjordania son controladas a través de Hezbolá.
Por ejemplo, Khalil Zahedi (también conocido como Abu Mahdi Zahedi) desempeña actualmente un papel crucial en las operaciones de las Fuerzas Quds en Siria, supervisando tres unidades importantes: la Unidad 400, dirigida por Hamed Abdallahi, es responsable de los traslados de armas en el eje Irak-Siria bajo el disfraz de convoyes de ayuda humanitaria; la Unidad 190, dirigida por Behnam Shahriyari, es responsable de supervisar el financiamiento de los proxies; y la Unidad 1500, dirigida por Ruhollah Bazqandi, maneja la contrainteligencia de los Pasdarán-QF.
Rahim Aghdam, un comandante de la Guardia en el campamento de la Fuerza Hazrat Zeinab en Siria, controla y dirige las Brigadas Fatemyoun y Zeynabyun, compuestas por combatientes afganos y pakistaníes, respectivamente. En Yemen, Abdulreza Shalai, el comandante de la sede de QF, está liderando el asalto naval de los hutíes.
Los controles se hicieron aún más estrictos después de que un ataque estadounidense matara a Suleimani en un viaje a Bagdad en enero de 2020. Sazman-e Ettelaat-e Sepah, el Departamento de Inteligencia de la Guardia, sospechaba que un informante de las Fuerzas de Movilización Popular proporcionó detalles sobre el viaje de Suleimani.
Su sucesor, Ismail Ghani, aprovechó la preocupación para crear una fuerza ferozmente leal al régimen a partir de las filas de cada milicia. Esta fuerza seleccionada formó grupos encubiertos que pasaron por alto la jerarquía de las milicias. Fueron entrenados en guerra de drones, disparo de cohetes, colocación de bombas, vigilancia y espionaje.
Estos nuevos grupos encubiertos han sido responsables de ataques sofisticados contra las fuerzas estadounidenses y sus aliados en la región. Como señaló un oficial de seguridad iraquí, están formados por "individuos elegidos con gran cuidado para llevar a cabo ataques [contra las fuerzas estadounidenses] y mantener total secreto". Otro fuente de seguridad iraquí señaló que "estos nuevos grupos reciben sus órdenes de ellos, no de ninguna parte iraquí".
El alto nivel de supervisión de la Fuerza Quds sobre los grupos proxy y su extensa integración dentro de las milicias genera dudas sobre la nueva narrativa del régimen. Sin embargo, como antes, la combinación de la disposición de los medios a suspender la incredulidad y su ignorancia sobre el intrincado sistema de supervisión de la Fuerza Quds no puede desafiar la mentira.
El escritor es miembro principal del Proyecto Philos.