Las elecciones municipales están aquí nuevamente. Esta práctica de larga data se lleva a cabo cada cinco años y ve a los israelíes una vez más en las cabinas de votación, esta vez para emitir sus votos por sus héroes locales.
Estas elecciones han sido notoriamente diferentes a las de representación en la Kneset. Las líneas partidistas están divididas de manera muy diferente, simplemente porque las políticas nacionales y los problemas tratados diariamente están a años luz de distancia. Pero esto no hace que las elecciones locales sean menos emocionantes o interesantes.
Primero, y de manera más obvia, esto se debe a que es un día libre para la mayoría de las personas. Es una práctica relativamente nueva que ha convertido los días de elecciones, que no siempre son los días más acogedores, en mini-vacaciones. Vas a votar, emites tu voto y vas al zoológico o al parque con tus hijos.
En segundo lugar, y de manera más directa, los días de elecciones son cuando nosotros, los ciudadanos, tenemos el mayor impacto en los problemas que afectan nuestras vidas. Aunque, después de tantas elecciones nacionales repetidas, los israelíes están cansados de este ritual recurrente, es importante no pasar por alto la importancia de un día así.
Pero estas elecciones municipales llegan en un momento más complejo que cualquier otro que hayamos enfrentado en décadas; llegan en medio de una guerra.
Inicialmente programadas para el 31 de octubre, las elecciones municipales fueron pospuestas primero al 30 de enero y, poco después, se retrasaron nuevamente, hasta hoy.
La guerra será un factor significativo en el proceso de toma de decisiones en cuanto a las elecciones nacionales, pero la pregunta que queda es: ¿cómo impactará a los consejos locales?
Las localidades más claramente afectadas son las 14 que no celebrarán elecciones porque sus residentes han sido evacuados. Incluso aquellas que tendrán elecciones probablemente experimentarán un cambio en las tendencias de los votantes, aunque la dirección aún no es clara. Parece, sin embargo, que el enfoque se ha trasladado principalmente al bienestar, las condiciones de vida de los soldados del IDF y reservistas, y, por supuesto, a los rehenes en manos de Hamás.
Elecciones municipales eclipsadas por la guerra
Mientras tanto, los temas que están en primer plano del enfoque de las localidades – educación, infraestructura, servicios, transporte, y demás – han sido relegados a un segundo plano oscuro y turbio.
También se percibe que los israelíes están mucho menos motivados de lo habitual para votar mientras siga la lucha.
"Anticipo que la participación de votantes esta vez será incluso más baja de lo habitual debido a la disminución de la motivación entre la población", dijo la Prof. Osnat Akirav, jefa del Departamento de Ciencias Políticas en el Colegio de Galilea Occidental, en una entrevista de esta semana con Dudi Fatimer de Maariv.
"A esto se suma la dura realidad de numerosos rehenes que aún son retenidos en Gaza; familias enteras están de luto, y cada día, más soldados están siendo asesinados. En general, el ambiente prevaleciente está lejos de ser festivo.
"Aunque la celebración de elecciones sigue siendo crucial para la democracia, aumentar la participación de votantes sin duda exigirá enfoques innovadores".
Sin embargo, la importancia de tales elecciones no debe pasarnos desapercibida, especialmente en tiempos de crisis. Son las autoridades locales las que colaboran con la policía para gestionar la seguridad dentro de las ciudades, y son esos sistemas de seguridad los que funcionan bajo el liderazgo de las autoridades locales en el sur de Israel que finalmente defendieron esas comunidades el 7 de octubre.
También fueron los municipios de todo el país los que finalmente gestionaron la afluencia de evacuados de las fronteras de Gaza y Líbano. Experimentaron un aumento masivo en la demanda pública, con los centros de llamadas municipales viendo un aumento de más del 600% en las llamadas.
"Lo que hemos presenciado recientemente es un fracaso significativo por parte del gobierno central, contrastado por el floreciente desempeño de las autoridades locales", dijo el profesor Itai Beeri, jefe del Centro de Gestión y Política Pública de la Universidad de Haifa.
Gran parte del futuro de Israel es actualmente incierto, más que nunca. Cómo cambiarán nuestras vidas, especialmente en nuestra rutina diaria, afectará y será afectado por nuestros líderes locales, por lo que hoy es quizás más importante que cualquier elección municipal anterior en tiempos recientes.
Por lo tanto, aunque sea desafiante, aunque sea lo último que deseas hacer hoy, sal y vota. Israel te necesita ahora más que nunca. Haz que tu voz se escuche, asegúrate de que estas elecciones locales sean un evento valioso para el país y para el futuro del estado judío.