Los Estados Unidos y varios países occidentales han pasado las últimas semanas ejerciendo una fuerte presión sobre Israel, exigiendo que no entre en la ciudad palestina de Rafah en la Franja de Gaza, todo bajo el pretexto de que una ofensiva militar causaría graves bajas civiles entre los habitantes locales.
Los líderes de estos países han estado ondeando obsesivamente consignas de "alto el fuego inmediato y sostenido" como si este fuera un objetivo realista, mientras señalan con el dedo a Israel.
El lunes 25 de marzo, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó una resolución que pedía un alto el fuego inmediato en Gaza, y Estados Unidos procedió a retener su voto de veto decisivo. El Consejo exigió "un alto el fuego inmediato durante el mes de Ramadán que conduzca a un alto el fuego sostenible duradero". También solicitó la liberación de los rehenes israelíes pero no condicionó el alto el fuego a este tema.
¿A quiénes exactamente están predicando estos líderes? ¿Quién necesita estar de acuerdo con un alto el fuego?
La respuesta no es Israel.
Los israelíes no se despiertan por la mañana con la esperanza o buscando formas de matar a tantas personas como sea posible. De hecho, el 7 de octubre, los israelíes en el sur de Israel planeaban levantarse y volar "cometas de la paz" como un signo de esperanza para un futuro mejor con sus vecinos palestinos. En cambio, los israelíes recibieron paracaídas de terror, y todos sabemos lo que sucedió después.
La comunidad internacional en general, y los líderes árabes en particular, parecen no entender el trauma que ha estado envolviendo continuamente a Israel desde la masacre del 7 de octubre y el secuestro de más de 240 personas, en su mayoría israelíes. Tampoco entienden que la guerra nunca cesará mientras todos los rehenes no sean liberados. La gran mayoría de los israelíes de todo el espectro político están unidos cuando se trata del tema de los rehenes.
Fuentes militares israelíes creen que muchos de los israelíes secuestrados por Hamás el 7 de octubre de 2023 están siendo retenidos en Rafah, que está muy cerca de la frontera con Egipto. Esas mismas fuentes afirman que varios miles de terroristas de Hamás han encontrado refugio en la ciudad, entre cientos de miles de civiles palestinos.
Para todos los efectos, parece que aquellos que están ejerciendo tanta presión sobre Israel para que se mantenga fuera de Rafah muestran poco o ningún interés por el destino de estos 134 rehenes, que incluyen niños pequeños, mujeres, hombres jóvenes y ancianos.
Si bien es cierto que la respuesta inicial de la comunidad internacional a las atrocidades de Hamás que dejaron 1,200 personas asesinadas y mutiladas el 7 de octubre fue clara y firme, ahora, casi seis meses después de la masacre más horrorosa de judíos desde el Holocausto, vemos una historia muy diferente. Una que ya no es capaz de diferenciar entre el villano y la víctima.
Los medios, que han cubierto extensamente la guerra desde el primer día, han mantenido el foco fuera de los terroristas y continúan virtualmente armando a Hamás y sus patrocinadores al deslegitimar a Israel con titulares irresponsables, como el dramático de la portada de The Economist de la semana pasada: "Israel Solo".
Simultáneamente, el senador Chuck Schumer, aliado de larga data de Israel, lanzó un ataque severo contra el Primer Ministro Benjamin Netanyahu, al que describió como un "obstáculo para la paz". El líder de la mayoría del Senado tuvo la audacia de pedir la destitución del líder israelí del poder. Esto no solo es un insulto a los votantes israelíes, sino que también fortalece aún más a Hamás y a todos los enemigos de Israel, incluido el régimen iraní.
¿Estamos sorprendidos de que Hamás no sienta presión para liberar a los rehenes?
Las declaraciones de Schumer envían un mensaje a Irán y sus secuaces terroristas de que Estados Unidos ha abandonado a Israel. Por lo tanto, no debería sorprender a nadie que el liderazgo de Hamás no tenga prisa por liberar a los rehenes.
Ismail Haniyeh y sus secuaces de Hamás ven sin duda los comentarios anti-Israel de Schumer como una indicación adicional de la creciente presión de Estados Unidos e internacional para poner fin a la guerra. En pocas palabras, la forma en que los líderes de Hamás lo ven es "si solo esperamos un poco más, Israel se verá obligado a detener la guerra debido a la presión internacional y las amenazas".
Los sentimientos de Schumer hacia Netanyahu son irrelevantes; lo que importa es que el momento de su ataque ha saboteado los esfuerzos de mediación para asegurar la liberación de los rehenes. Sea cual sea el precio anterior a sus declaraciones, acaba de subir mucho más. Ahora, Hamás se endurecerá y fortalecerá su postura porque creen que tienen aliados en Washington y otras capitales occidentales y porque, bueno... pueden.
Israel no ha olvidado a sus rehenes, y a medida que pasa el tiempo, muchos en Israel están preocupados de que su tiempo se esté acabando. Shira Elbag, cuya hija Liri de 19 años aún está siendo retenida como rehén en Gaza, reveló recientemente detalles perturbadores sobre las condiciones de los rehenes.
La Sra. Elbag ha escuchado testimonios personales de rehenes que fueron liberados en noviembre pasado, quienes le informaron que su hija había sido obligada a limpiar y cocinar para sus captores: "Liri fue trasladada de un apartamento a otro... la obligaban a limpiar los apartamentos y preparar comidas. Pero no se le permitía comer. Incluso la obligaban a cuidar a los niños palestinos de las familias que la mantenían cautiva".
Vale la pena señalar que algunos de los terroristas de Hamás que secuestraron a las jóvenes israelíes las llamaron sabaya (esclavas), un término árabe que significa mujeres cautivas. Sabaya es la misma palabra que utilizan los terroristas del Estado Islámico (ISIS) para describir a las mujeres yazidíes que capturaron en Siria e Irak y contra quienes cometieron actos horribles y sádicos. Esto ilustra cuán profundamente inspirados estaban los terroristas de Hamás por ISIS y su ideología, hasta el punto del esclavismo de mujeres.
Las únicas ocasiones en que los rehenes israelíes son mencionados en los medios occidentales es casi siempre en el contexto de un posible "intercambio de prisioneros" entre Israel y Hamás. Este término solo es ofensivo. Es un intento de equiparar a los inocentes civiles israelíes que están siendo retenidos por un grupo terrorista con terroristas palestinos cumpliendo condena en prisiones israelíes por matar judíos.
Muchos de los rehenes israelíes fueron secuestrados descalzos en pijama de sus habitaciones en una tranquila mañana de Shabat durante la festividad judía de Simchat Torah. Estas son las personas con las que el escenario mundial ha decidido equiparar a asesinos.
Mientras el público israelí espera con ansias un acuerdo, es escandaloso ver a altos funcionarios de Hamás viajando cómodamente entre Qatar, Egipto y Líbano para participar en negociaciones destinadas a asegurar un "intercambio de prisioneros" con Israel. Estos líderes terroristas están llevando vidas lujosas en hoteles de cinco estrellas donde se sienten seguros (porque lo están), gracias al apoyo que reciben de sus patrocinadores en Doha y Teherán.
En este punto está claro que Qatar, Egipto y otros mediadores internacionales no están ejerciendo suficiente presión sobre los líderes de Hamás, especialmente en lo que respecta a la liberación de los rehenes israelíes. ¿Realmente alguien cree que Doha y El Cairo no tienen influencia sobre Ismail Haniyeh, Khaled Mashaal y Khalil Al-Hayya?
¿Cuándo fue la última vez que escuchamos al Jeque Tamim bin Hamad Al Thani de Qatar o al Presidente de Egipto Abdel Fattah al-Sisi pedir públicamente a Hamás que libere a los rehenes israelíes? En cambio, los dos líderes árabes no han perdido tiempo en denunciar a Israel y advertirle contra el envío de tropas a Rafah para eliminar los cuatro batallones restantes del grupo terrorista y, con suerte, liberar a los rehenes.
Se informó el domingo que en las negociaciones más recientes en Doha la semana pasada, Israel ha acordado la liberación de 700 a 800 prisioneros palestinos a cambio de la liberación de 40 rehenes israelíes. Entre los prisioneros acordados para ser liberados por Israel se encuentran cientos que cumplen condena de por vida por asesinar a israelíes en ataques terroristas. Muchos israelíes de derecha, izquierda y centro están dispuestos a pagar este alto y doloroso precio a cambio de la liberación de sus compatriotas.
Incluso el ex ministro de Ciencia y Tecnología Yizhar Shai, cuyo hijo Yaron fue asesinado por terroristas de Hamás el 7 de octubre, se ha pronunciado a favor de un acuerdo: "Si la liberación de los despreciables terroristas de Hamás que asesinaron a mi hijo trae de vuelta a nuestros rehenes, pido al primer ministro y al gobierno que sigan adelante con un acuerdo", dijo.
Y ahora el juego de espera por la respuesta de Hamás continúa.
Nadie ha emitido un ultimátum a Haniyeh y sus secuaces. Nadie ha amenazado con expulsar a los líderes de Hamás de Qatar y de otros países donde han encontrado refugio. Estos líderes están perfectamente bien viviendo en el lujo mientras sacrifican a decenas de miles de sus propios ciudadanos en la Franja de Gaza para seguir manteniendo como rehenes a civiles israelíes inocentes.
Los líderes de Hamás quieren seguir gobernando la Franja de Gaza incluso si significa gobernar un cementerio. Para ellos, todavía se considera una victoria.
La escritora trabajó en el Ministerio de Relaciones Exteriores y es ex asesora principal del embajador de Israel en los Emiratos Árabes Unidos. Es especialista en los Acuerdos de Abraham y consultora de estrategia y comunicaciones en la región de Oriente Medio y el norte de África.