El viernes, el Departamento de Estado de EE.UU. anunció que acogía con satisfacción la nominación de un nuevo gabinete de la Autoridad Palestina, un día después de que el primer ministro palestino, Mohammad Mustafa, anunciara que había formado un nuevo gabinete en el que también servirá como ministro de Relaciones Exteriores.
"Estados Unidos espera trabajar con el nuevo gabinete para promover la paz, la seguridad y la prosperidad y se involucrará con este nuevo gobierno para cumplir con reformas creíbles", dijo el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller. "Una Autoridad Palestina revitalizada es esencial para ofrecer resultados para el pueblo palestino tanto en Cisjordania como en Gaza y establecer las condiciones para la estabilidad en la región en general".
Bajo presión de EE.UU. y la comunidad internacional, el último primer ministro, Mohammad Shtayyeh, renunció en febrero. Mustafa fue nombrado en su lugar por el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, a principios de mes, con el mandato de "reformar y revitalizar" la Autoridad Palestina.
La administración Biden llamó a "revitalizar" la Autoridad Palestina para que también pueda administrar la Franja de Gaza una vez que termine la guerra entre Israel y Hamás. Pero la semana pasada, funcionarios de la administración mantuvieron que reservarían juicios sobre nuevos miembros de la AP hasta que vean las acciones del gobierno. Se dice también que la AP está en las etapas finales de conversaciones con la administración sobre la reforma de su polémica política de bienestar, que incluye un programa de "pago por asesinato" o "pagos a mártires" para terroristas y sus familias.
Entonces, ¿qué ha cambiado? Algunas cosas.
En primer lugar, Estados Unidos ha dejado claro a Israel que aunque sigue apoyando la guerra contra Hamás, ya no le dará al Estado judío carta blanca. Lo dejó claro en declaraciones públicas en contra del plan del gobierno israelí de expandir su operación militar en Rafah y su abstención (en lugar de veto) en la resolución de alto el fuego del Consejo de Seguridad de la ONU la semana pasada.
En segundo lugar, aunque Abbas inicialmente rechazó la idea de que la AP gobernara en Gaza al comienzo de la guerra actual, parece estar cambiando de opinión. Debe recordarse que la AP gobernó en Gaza hasta que fue expulsada por Hamás en 2007.
En tercer lugar, es posible que el primer ministro Benjamín Netanyahu, quien ha expresado consistentemente su oposición a que la AP retome Gaza, esté reconsiderando su posición ante la insistencia de Estados Unidos de que no hay nadie más que pueda hacer el trabajo si Israel no planea reocupar el territorio. Netanyahu ha señalado que prefiere un nuevo liderazgo tecnocrático en Gaza como alternativa a la AP.
Finalmente, Hamás rechazó al nuevo gobierno palestino como "ilegítimo", pidiendo en cambio que todas las facciones palestinas formen un gobierno de coalición antes de las nuevas elecciones, que no se han llevado a cabo en 18 años.
Mahmoud Abbas conserva la última palabra
Abbas, ahora con 88 años de edad, retiene el poder supremo y aún se reserva el derecho de tener la última palabra sobre cualquier movimiento que Mustafa realice. El ex enviado estadounidense Dennis Ross fue citado por Politico diciendo: "Mohammad Mustafa no es alguien que envíe un mensaje de reforma".
Mustafa presentó su nuevo gobierno a Abbas con gran rapidez la semana pasada. Está conformado por 23 ministros, incluidos ministros de Gaza. El más conocido de ellos es Sharhabeel al-Zaeem, quien ocupa la cartera de justicia. Si bien se mantuvo la cartera de ministro de Relaciones Exteriores para él mismo, creó un Ministerio de Estado de Asuntos Exteriores y de Exiliados para el Dr. Varsen Aghabekian, otorgó el Ministerio del Interior a Ziad Hab al-Reeh, el Ministerio de Finanzas a Omar al-Bitar y el Ministerio de Asuntos de Jerusalén a Ashraf al-Awar. También creó un Ministerio de Estado de Asuntos de Socorro para centrarse en la Franja de Gaza.
Según la agencia de noticias The Media Line, el programa del nuevo gobierno confirmó que su referencia política es la Organización para la Liberación de Palestina y que seguirá y respetará todos los acuerdos previos firmados por la OLP. Un funcionario de la Autoridad Palestina le dijo a The Media Line que el nuevo gobierno de Mustafa tiene la aprobación regional, estadounidense y europea y que "cumplir con la aprobación de Estados Unidos era esencial".
Sin embargo, Mustafa y su gabinete tienen un largo camino por delante para demostrar a Estados Unidos, Israel y al resto del mundo que son serios acerca de llevar a la Autoridad Palestina en una dirección completamente nueva. Podrían empezar por distanciarse públicamente del terrorismo de Hamás mientras expresan su disposición a continuar la coordinación de seguridad y llevar a cabo un diálogo pacífico con Israel.