Es difícil entender por qué, desde el golpe militar fallido en 2016 en particular, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan todavía está desatando su furia contra su pueblo y desafiando a sus aliados occidentales con casi total impunidad, especialmente siendo Turquía un estado miembro de la OTAN, lo que requiere que todos los miembros defiendan principios democráticos mientras se adhieren plenamente a sus valores y objetivos compartidos.
Los funcionarios occidentales a menudo explican que Turquía ocupa una ubicación geoestratégica crítica entre Oriente y Occidente y es el centro energético de Europa. Además, Turquía alberga sistemas de misiles de largo alcance de la OTAN y fuerzas militares de EE.UU. en la Base Aérea de Incirlik.
Sin embargo, es difícil conciliar estas explicaciones, por muy meritorias que sean, con las flagrantes violaciones de derechos humanos de Erdogan y su violación de los valores occidentales. Para cambiar su comportamiento, es esencial primero evaluar la lista de sus flagrantes transgresiones domésticas y exteriores y tomar las medidas necesarias correspondientes a la magnitud de su transgresión.
Violaciones a los derechos humanos de Erdogan
Las amplias violaciones a los derechos humanos han continuado desde el fallido golpe de Estado de 2016, lo que incluye detenciones arbitrarias, infracciones a la libertad de asociación y expresión, violaciones al derecho al trabajo y a la libertad de movimiento.
Además, despidió a 150,000 personas, incluyendo funcionarios públicos y maestros, acusándolos falsamente de estar afiliados al movimiento Gülen, considerado como un grupo terrorista solo por Turquía.
También buscó la extradición de ciudadanos turcos de otros países que supuestamente están afiliados al movimiento. La tortura y el maltrato se volvieron rutinarios en la custodia policial y en las cárceles, lo que incluyó golpizas severas, agresiones sexuales y privación de sueño. Para empeorar las cosas, detuvo a defensores de los derechos humanos y activistas, con la intención de presionar a los grupos de la sociedad civil y ONG críticos con él.
Además, removió a miles de jueces y fiscales y los reemplazó con lacayos para que hagan su voluntad, y lideró una cacería de brujas en la Fuerza Aérea turca, acusando a muchos oficiales de ser gülenistas detrás del golpe.
Regularmente evade los procedimientos legales y realiza desapariciones forzadas y traslados ilegales.
Erdogan persiguió agresivamente a periodistas críticos, bloqueando sitios web, medios de comunicación y aplicando restricciones generales en Internet, con más de 100,000 sitios bloqueados. Erdogan apuntó al Partido Democrático de los Pueblos (HDP), que representa predominantemente a la comunidad kurda, cerrando el partido y atacando los derechos de millones de votantes kurdos, subvirtiendo deliberadamente la democracia parlamentaria. También ha utilizado fuerza excesiva, tortura y violencia contra mujeres kurdas, mientras destruye sus viviendas y su patrimonio cultural, lo que se ha convertido en algo común bajo su reinado de terror.
Desafío de Erdogan a sus aliados occidentales
Desde 2016, muchos temas controvertidos han tensado la relación entre Turquía, la OTAN y Estados Unidos, y no parece haber señales de que ninguno de estos problemas conflictivos pueda ser mitigado siempre y cuando se permita a Erdogan aprovechar la importancia geoestratégica de Turquía para Occidente.
Los abusos de derechos humanos, el retroceso democrático y la erosión del estado de derecho en Turquía siguen siendo causas significativas de fricción. Erdogan también ha iniciado políticas exteriores contrarias a los intereses militares y políticos de la OTAN, principalmente la compra por parte de Turquía del sistema de defensa de misiles ruso S-400. Esto llevó a sanciones por parte de Estados Unidos ya que era incompatible con los compromisos de Turquía como aliado de la OTAN.
Además, las intervenciones militares de Turquía en Siria han estado en desacuerdo con el apoyo de Estados Unidos a las fuerzas kurdas en Siria, consideradas vitales en la lucha contra ISIS; Erdogan ve a la milicia YPG kurda como un grupo terrorista vinculado al PKK. La creciente relación de Turquía con Rusia y su postura cautelosa hacia China, especialmente en lo que respecta a los uigures y la cooperación en Siria, ha sido otra fuente constante de fricción.
Además, las amenazas de Erdogan de invadir a Grecia, miembro de la OTAN, y anexar partes de Chipre, miembro de la UE, en disputas territoriales, particularmente relacionadas con los derechos de perforación de gas natural, se ven como un debilitamiento de la seguridad de la región. Estos problemas se ven agravados por los ejercicios militares de Turquía, que Grecia y Chipre consideran que violan su soberanía.
La objeción de Erdogan a la membresía en la OTAN de Suecia y Finlandia dejó a la alianza preocupada por cómo lidiar con el deseo voraz de Erdogan de imponer su voluntad. Erdogan chantajeó a Suecia para que adoptara una postura más firme contra grupos que considera organizaciones terroristas, como el PKK. No fue hasta que Suecia abordó las preocupaciones de Turquía que finalmente cedió y permitió la incorporación de Suecia a la OTAN.
Hay otros problemas controvertidos, como la repetida demanda de Erdogan de que Estados Unidos extradite a Fethullah Gülen (a lo que se niega), a quien culpa del intento de golpe de Estado de 2016, y el reconocimiento por parte de Estados Unidos y Francia del Genocidio Armenio de 1915 cometido por el Imperio Otomano, algo que Erdogan niega fervientemente.
Más recientemente, Erdogan ha expresado abiertamente su apoyo a Hamas, describiéndolos no como terroristas sino como "libertadores" que defienden su tierra. La negativa de Erdogan a etiquetarlos como organización terrorista resalta su relación complicada con las potencias regionales y sus esfuerzos por posicionarse como un actor clave en los asuntos de Oriente Medio.
Erdogan se negó a condenar el ataque salvaje de Hamas que mató a 1.200 israelíes, pero acusó a Israel de comportarse como un "criminal de guerra" y cometer "masacres" en Gaza, y pidió que los líderes israelíes fueran juzgados por crímenes de guerra.
La responsabilidad compartida de la OTAN
No hay duda de que Erdogan podría haberse comportado de manera diferente si hubiera sido confrontado por la OTAN y se le hubiera amenazado creíblemente con graves consecuencias si no hubiera cambiado de rumbo y cumplido con los requisitos fundamentales de la OTAN.
El fracaso de la OTAN en hacer frente a Erdogan y exigir que todos los Estados miembros se adhieran a sus valores, así como su indulgencia al permitirle violar su carta sin sanciones, solo ha alentado a Erdogan a volverse cada vez más despiadado y desafiante.
Aunque es difícil tomar una postura en contra de Turquía debido a los puntos anteriores, permitir que continúe sin críticas es simplemente una pendiente resbaladiza que destruirá la base moral y la cohesión militar de la OTAN.
De hecho, si la OTAN desea mantener su cohesión y efectividad, no puede permitir que ninguno de sus miembros avive las llamas. Por lo tanto, es hora de que la OTAN tome varias medidas punitivas contra Erdogan.
Medidas punitivas
Aunque la Carta de la OTAN no proporciona un mecanismo para expulsar a un Estado miembro, es hora de que la OTAN deje de depender únicamente de canales políticos y diplomáticos para abordar desacuerdos con Erdogan, que han sido esquivos, y en su lugar recurra a medidas punitivas amplias y transparentes.
Estas medidas, combinadas con las enormes pérdidas del AKP en las elecciones municipales del 31 de marzo, especialmente en Estambul, podrían potencialmente marcar el comienzo del fin del declive político de Erdogan.
1. Imponer sanciones económicas a Turquía, ya sea por países individuales o grupos de países, como la Unión Europea. Estas podrían variar desde sanciones dirigidas a individuos o sectores específicos hasta medidas económicas más completas. La exclusión de Turquía del programa F-35 de EE. UU. debido a la operación militar de Erdogan en Siria y su compra del sistema S-400 de Rusia ofrece un buen ejemplo.
2. Limitar la cooperación y participación de Turquía en las actividades de la OTAN por parte de los Estados miembros podría excluir a Turquía de ciertas actividades conjuntas. Estas incluyen dejar de compartir inteligencia sensible y excluir a Turquía de los procesos de toma de decisiones de la OTAN.
3. Congelar o terminar acuerdos bilaterales o multilaterales entre Turquía y otros países, o entre Turquía y organizaciones internacionales. Esto incluye no recibir agregados turcos, encontrar una alternativa a la Base Aérea de Incirlik en Turquía una vez que la agitación en Europa y Oriente Medio se calme, que Erdogan ha estado utilizando como palanca, y suspender la colaboración en proyectos de defensa específicos.
4. Muchos países y organizaciones internacionales pueden ejercer presión diplomática sobre Turquía al expresar públicamente su desaprobación de acciones específicas a través de condenas formales, declaraciones públicas y conversaciones diplomáticas de alto nivel. Finalmente, los mecanismos legales internacionales como la Corte Penal Internacional pueden abordar e investigar denuncias de abusos de derechos humanos.
A pesar de la importancia geoestratégica de Turquía, la OTAN debe sopesar la contribución de Turquía a la alianza frente a la desafío de Erdogan y hacer algunas concesiones para acomodarlo. Aun así, la OTAN no puede comprometer sus valores fundamentales que la sostienen como una alianza militar viable y poderosa.
El escritor es un profesor jubilado de relaciones internacionales, más recientemente en el Centro de Asuntos Globales de la Universidad de Nueva York. Imparte cursos sobre negociación internacional y estudios de Medio Oriente.