Es muy poco probable que Israel salga victorioso en el concurso de Eurovisión de este año. La razón es obvia para cualquiera que consuma pasivamente las noticias: Israel no es un país favorecido en este momento. La guerra en Gaza ha impactado negativamente la popularidad de la nación, con gran parte del mundo afirmando que está cometiendo "genocidio" contra los palestinos.
Sin entrar en la ilegitimidad de esa afirmación o en la historia y matices de este conflicto geopolítico en curso y súper complejo, lo evidente es que la mayor fuente de consternación con respecto a la participación de Israel en Eurovisión este año es su canción, específicamente, la letra.
"October Rain", escrita por Keren Peles y Avi Ohayon, dos de los compositores más reconocidos de Israel, y cantada por Eden Golan, una inmigrante rusa y estrella pop adolescente, hace varias referencias a la masacre del 7 de octubre y la subsiguiente guerra en Gaza.
Tan pronto como las letras se hicieron públicas, los organizadores de Eurovisión prohibieron la canción por romper las reglas de neutralidad política, señalando que Eurovisión es un "evento no político". Dada la historia del concurso, esta es una acusación absurda e irónica. Israel debería tener permitido decir su opinión, o más bien, cantarla.
Las canciones de Eurovisión han sido conocidas por llevar mensajes políticos tanto sutiles como no tan sutiles. La canción de Grecia de 1976 lamentaba directamente la invasión de Turquía a Chipre en 1974, haciendo referencia a campos de refugiados e incluso a los bombardeos con napalm contra la isla mediterránea en la década de 1960.
La entrada de Ucrania por Green Jolly en 2005, "Razom Nas Bahato", fue un himno de la "Revolución Naranja" de 2004. Un fragmento de la letra muestra que la canción no solo es política, sino que incluso llama a una revolución: "Juntos somos muchos, no podemos ser derrotados. ¡No toleraremos esto!, ¡la revolución está en marcha!" En 2023, la entrada de Ucrania, "Heart of Steel", comentó sobre la batalla de la Planta de Hierro y Acero Azovstal a principios de 2022.
Descalificar la canción israelí porque alude poéticamente a un evento horrible que redefinió el país parece desviado y sin sentido.
Mientras que la estación de transmisión israelí Kan 11 había prometido inicialmente no alterar la letra, el presidente Isaac Herzog pidió "ajustes necesarios" para asegurar que Israel pudiera participar en el show. En respuesta al ruego del presidente, Kan dijo que había contactado a los letristas y les pidió que "adaptaran los textos preservando su libertad artística".
Canción de Eurovisión renombrada como "Huracán"
La canción fue renombrada "Huracán" y se modificaron partes de la letra para que, a diferencia de la versión original que representaba la crisis nacional y una guerra existencial, la nueva canción trata sobre una joven emergiendo de una crisis personal.
¡Qué original, ¿verdad? Las nuevas palabras también eliminan una línea que hace referencia a "flores", una palabra que los israelíes usan para señalar a los soldados fallecidos. De la misma manera, se eliminan las palabras "nunca más", término asociado frecuentemente con el Holocausto.
Incluso estos cambios resultaron insuficientes. Aún después de escribir un nuevo texto, a los creadores de la canción de Eurovisión de Israel se les pidió dos veces que cambiaran partes del texto debido a preocupaciones de que pudieran ser interpretadas como políticas. Una vez más, los israelíes estuvieron de acuerdo y ahora la canción cuenta con la aprobación oficial de Eurovisión.
El presidente del comité israelí encargado de elegir su canción de Eurovisión, Ofri Gofer, dijo: "Estamos convencidos de que junto a la fuerte melodía y la poderosa interpretación de Eden Golan, Europa y el mundo no podrán permanecer indiferentes ante la canción". La ironía aquí es que si la canción es política o no, sin duda obtendrá una respuesta política.
Lo que era un himno conmovedor y significativo se ha reducido a otra canción. Al menos la melodía permanece inalterada.
La última vez que Eurovisión se celebró durante una guerra, en mayo de 2021, Israel quedó en 17º lugar. Este año, aunque es poco probable que Israel gane, independientemente de la versión modificada de la canción, una cosa es segura: mis hijos se quedarán despiertos hasta la 1 de la madrugada para verlo, incluso si las esperanzas de alcanzar un puesto alto no son altas.
El escritor es asesor senior de políticas en la Asociación de Educación Estados Unidos-Israel; está basado en Israel.