La respuesta breve a la pregunta sobre quiénes son los hutíes es que son peones en el plan maestro de Irán.
Durante 45 años, los defensores de la Revolución Islámica de Irán han estado decididos a consolidar y extender su esfera de influencia en el mundo musulmán chiita. Anteriormente conocido como el Creciente Chiita, y más recientemente, como se han añadido extremistas sunitas, como el Eje de Resistencia, los regímenes y organizaciones subordinadas a Irán se extienden a través de Iraq, Siria y Líbano hasta Gaza.
Al convertir a los hutíes de Yemen en una entidad dependiente, Irán ha logrado obtener un punto de apoyo en la península arábiga. Esto acerca al liderazgo iraní un paso más hacia el propósito fundamental del fundador del régimen, Ruhollah Khomeini.
El 24 de julio, durante su discurso ante una sesión conjunta del Congreso, el Primer Ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, se refirió a esto. "Cuando fundó la República Islámica", dijo Netanyahu, "el ayatolá Jomeini prometió: Exportaremos nuestra revolución a todo el mundo".
La filosofía de Jomeini, que escribió casi 40 años antes de la revolución de 1979, requería la inmediata imposición de la estricta ley Sharia, internamente, y una política exterior dirigida a difundir la interpretación chiíta del Islam en todo el mundo por cualquier medio considerado conveniente.
"Exportaremos nuestra revolución a todo el mundo", declaró. "Hasta que el grito de 'No hay más dios que Alá' resuene en todo el mundo, habrá lucha".
Como señaló Netanyahu, la búsqueda de este objetivo fundamental de la Revolución Islámica ha implicado que Irán realice o patrocine actos de terror, caos y asesinato contra objetivos occidentales, en su mayoría estadounidenses, y también contra musulmanes no chiítas.
Jomeini fue claro acerca del propósito básico de su régimen. "Nos hemos propuesto como objetivo la difusión mundial de la influencia del Islam y la supresión del dominio de los conquistadores del mundo".
"Ahora, pregúntese," dijo Netanyahu, dirigiéndose a la sesión conjunta, "¿qué país se interpone en última instancia en el camino de los planes maníacos de Irán de imponer el Islam radical en el mundo? Y la respuesta es clara: Estados Unidos, el guardián de la civilización occidental y la mayor potencia mundial. Por eso Irán ve a Estados Unidos como su mayor enemigo... Pero Irán entiende que para desafiar verdaderamente a Estados Unidos, primero debe conquistar el Medio Oriente. Y para esto utiliza a sus numerosos intermediarios, incluidos los hutíes, Hezbolá y Hamás. Sin embargo, en el corazón del Medio Oriente, que se interpone en el camino de Irán, hay una orgullosa democracia proestadounidense: mi país, el Estado de Israel".
Mientras tanto, los hutíes están siendo desplegados como un brazo de la estrategia anti-Israel de Irán, junto con Hezbollah en el sur del Líbano, y, por supuesto, Hamas en Gaza. Dado que la bandera de los hutíes está adornada con los lemas "Muerte a América. Muerte a Israel. Maldición sobre los judíos", su filosofía obviamente concuerda con la del líder supremo de Irán y sus ayatolás.
¿Quiénes son los hutíes?
¿Quiénes son los hutíes? Son un grupo minoritario del lado chiita de la gran división islámica suní-chiita, chiitas zaidíes, que toman su nombre de Zayd bin Ali, descendiente del primo y yerno del Profeta Mahoma. Con el colapso del Imperio Otomano en 1918, una monarquía zaidí tomó el poder en el norte de Yemen, pero fue derrocada por republicanos, y en 1968 se formó la República Árabe de Yemen en el norte.
Aproximadamente al mismo tiempo, el sur estaba experimentando su propia agitación constitucional. En 1967, se estableció el Yemen del Sur como un estado socialista bajo la protección de la URSS. En 1972, los dos Yemenes tomaron las armas uno contra el otro. Un alto el fuego, mediado por la Liga Árabe, incluyó la aspiración de una eventual unificación. Tomó otros 18 años de luchas militares y políticas antes de que se realizara esa aspiración, pero en 1990, nació la República Unificada de Yemen. Ali Abdullah Saleh, quien había sido presidente del Yemen del Norte desde 1978, fue proclamado presidente del nuevo estado unificado.
Saleh no era popular universalmente, y no pasó mucho tiempo antes de que los hutíes, acusando a Saleh de corrupción y de recibir respaldo de Arabia Saudita y Estados Unidos, surgieran como un movimiento de oposición, bajo el liderazgo del líder religioso zaidí Hussain al-Houthi.
En 2011, Saleh se convirtió en una víctima de la llamada Primavera Árabe. Renunció al cargo con muy mala gana y estuvo bastante dispuesto a aliarse con sus antiguos enemigos, los hutíes, en un intento por volver al poder. El ejército yemení, incluida su fuerza aérea, había permanecido en su mayoría leal a Saleh. Como resultado, y con el apoyo de armamento militar del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán (IRGC), los hutíes tomaron gran parte del país, incluida la ciudad capital, Saná, y la ciudad puerto de Hodeidah.
El giro de los acontecimientos subsiguientes parece deprimentemente familiar en el contexto de la larga historia de Yemen. Arabia Saudita, con la intención de frustrar la expansión de Irán en la península Arábiga, intervino en marzo de 2015 para repeler a los hutíes. El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman (MBS), reunió una coalición de estados árabes, obtuvo el respaldo diplomático de Estados Unidos, Reino Unido, Turquía y Pakistán, y lanzó una serie de ataques aéreos contra los rebeldes.
La inesperada asociación entre Saleh y los hutíes llegó a un abrupto fin el 2 de diciembre de 2017, cuando Saleh apareció en televisión para declarar que se estaba separando de los hutíes y estaba listo para entablar un diálogo con la coalición liderada por Arabia Saudita. Esta reversión de posición terminó en tragedia. El 4 de diciembre, la casa de Saleh en Sana'a fue sitiada por combatientes hutíes. Al intentar escapar, fue asesinado.
Posteriormente, Irán vertió finanzas y tecnología para fortalecer a los hutíes y consolidar su control sobre la gran parte del oeste de Yemen que habían conquistado. Con la ayuda de Irán, los hutíes lograron repeler las fuerzas consolidadas lideradas por Arabia Saudita, en apoyo al gobierno reconocido internacionalmente.
Con el estallido del conflicto entre Israel y Gaza, Irán elevó el papel desempeñado por su representante. El 31 de octubre, los hutíes efectivamente declararon la guerra a Israel. Controlando el puerto de Hodeidah como lo hacen, han estado atacando el tráfico marítimo internacional además de enviar drones aproximadamente 2,000 km. hacia Israel.
El 19 de julio, uno de estos misiles de largo alcance logró evadir las defensas aéreas de Israel y cayó en Tel Aviv, matando a un civil. Al día siguiente, aviones de combate israelíes, en el primer ataque de este tipo en Yemen, golpearon Hodeidah, matando a tres personas y dejando más de 80 heridos.
Por el momento, los hutíes están contentos de actuar como un proxy de Irán, ya que coincide con su ferviente ideología anti-Israel. Sin embargo, tienen su propia agenda, que es tomar el control del resto de Yemen en manos del gobierno, y luego conquistar el área del sur de Yemen que se ha dividido y declarado independiente. Se avecina una prolongada lucha intra-yemení, una lucha que no tiene nada que ver con la causa palestina y en la que la acción militar anti-Israel es irrelevante.
El escritor es el corresponsal de Medio Oriente para Eurasia Review. Su último libro es Trump and the Holy Land: 2016-2020. Puedes seguirlo en: a-mid-east-journal.blogspot.com.