Más de la mitad de los países del mundo estarán en alto o muy alto riesgo de brotes de sarampión para fin de año a menos que se tomen medidas preventivas urgentes, advirtió la Organización Mundial de la Salud el martes.
Los casos de sarampión han ido en aumento en la mayoría de las regiones principalmente debido a vacunaciones pérdidas durante los años de COVID-19, cuando los sistemas de salud estaban abrumados y se retrasaron en las vacunaciones de rutina para enfermedades prevenibles.
"Lo que nos preocupa es este año, 2024, que tenemos grandes brechas en nuestros programas de inmunización y si no las llenamos rápidamente con la vacuna, el sarampión simplemente se colará en esa brecha", dijo Natasha Crowcroft, asesora técnica principal de la OMS sobre sarampión y rubéola, durante una conferencia de prensa en Ginebra.
"Podemos ver, a partir de los datos producidos con datos de la OMS por los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos), que más de la mitad de todos los países del mundo estarán en alto o muy alto riesgo de brotes para fin de año".
Ella pidió una acción urgente para proteger a los niños, diciendo que existe una "falta de compromiso" por parte de los gobiernos dada la competencia con temas como crisis económicas y conflictos.
El sarampión es un virus altamente contagioso transmitido por vía aérea que afecta principalmente a niños menores de cinco años. Se puede prevenir con dos dosis de vacuna y según la OMS, se han evitado más de 50 millones de muertes desde el año 2000.
Según los datos de la OMS, los casos el año pasado aumentaron un 79%, superando los 300,000, lo que se estima representa solo una fracción del total.
Se han reportado brotes en todas las regiones de la OMS, excepto en las Américas, aunque Crowcroft advirtió que se esperaban.
Las tasas de mortalidad son más altas en países más pobres debido a sistemas de salud más débiles, dijo Crowcroft, y agregó que los brotes y las muertes también representan un riesgo para los países de ingresos medios y altos.
"Tuvimos muchos brotes de sarampión en todo el mundo y los países de ingresos medios realmente sufrieron. Y estamos preocupados de que el 2024 se parezca al 2019", dijo.