La exposición considerable al sol generalmente se considera perjudicial, aumentando el envejecimiento de la piel y el cáncer de piel. Pero puede ser beneficioso para algunas personas, por ejemplo, para las mujeres de entre 30 y 40 años que tienen dificultades para quedar embarazadas.
En un estudio pionero en la Universidad de Tel Aviv (TAU) y en el Centro Médico Sheba en Tel Hashomer, se descubrió que los ovarios de las mujeres en el rango de edad reproductiva tardía secretaban más de la hormona anti-Mülleriana (AMH) durante el verano, probablemente debido a una mayor exposición a la radiación ultravioleta (UV) del sol.
El equipo investigó las fluctuaciones estacionales en los niveles de AMH. Su estudio pionero reveló que durante el verano, las mujeres de esa edad reproductiva tardía experimentaron un aumento en la secreción de la hormona de sus ovarios.
Los niveles de AMH han sido reportados que varían de acuerdo a la estacionalidad, y se ha correlacionado con las variaciones en los niveles de vitamina D, que dependen de la exposición al sol. Sin embargo, los efectos de la edad y su asociación con la intensidad de la radiación solar en relación al AMH nunca han sido estudiados antes.
Se cree que este fenómeno se debe a una mayor exposición a la radiación UV del sol. La investigación "innovadora" fue liderada por la Prof. Carmit Levy del departamento de genética humana y bioquímica en un esfuerzo conjunto de la estudiante de doctorado Roma Parikh y el Prof. Yftach Gepner de la Escuela de Salud Pública, todos de la Facultad de Medicina de la TAU y la Dra. Ruth Percik del Instituto de Endocrinología en Sheba. Los resultados del estudio fueron publicados en la revista Steroids bajo el título "La variabilidad estacional del AMH implica un efecto positivo de la exposición a los rayos UV en el deterioro de los folículos ováricos".
"Este es un estudio epidemiológico humano preliminar y pionero, y debemos ser cautelosos al inferir una relación causal entre la fertilidad en las mujeres y la exposición a la radiación UV. Los humanos no son lo mismo que los ratones. Sin embargo, también somos animales; nuestra naturaleza sin pelo nos hace aún más sensibles a la radiación solar. Nuestra investigación sugiere que el sistema reproductivo femenino es de hecho más fértil en verano, pero todavía no tenemos información sobre el mecanismo o las tasas de éxito reales".
"Los ovarios secretan AMH, y su nivel en el torrente sanguíneo está vinculado a la función ovárica", explicó Percik. "Si bien el nivel de la hormona es específico de una mujer en particular en un momento dado y no proporciona una evaluación definitiva del estado de su fertilidad, evaluar su valor, tendencia y comparación con el grupo de edad es el mejor indicador de fertilidad que tenemos. Por esta razón, todas las mujeres que desean quedar embarazadas o están intentando hacerlo se someten a una prueba de AMH. En Israel, todas estas pruebas se envían al laboratorio central en Sheba. Nuestro grupo de investigación investigó la variabilidad estacional de las pruebas de AMH para medir cómo responden los ovarios a la radiación UV".
El estrógeno, que es producido por los ovarios, es crucial para el desarrollo del sistema reproductivo femenino. Los niveles de estrógeno se sabe que fluctúan a lo largo del ciclo menstrual; sin embargo, los investigadores afirmaron que no hay una relación directa conocida entre el estrógeno y el AMH.
Participantes en el estudio
Los investigadores compararon los resultados de AMH de 2,235 mujeres israelíes con los niveles registrados de radiación UV. Para las mujeres más jóvenes de 20 a 29 años, no se encontró ninguna relación estadística entre la exposición al UV y el nivel de AMH. Por otro lado, entre las mujeres fértiles mayores de 30 a 40 años, surgió un patrón estacional estadísticamente significativo: Estas mujeres, cuyas reservas de óvulos están en declive, respondieron positivamente a la exposición al sol.
"Basándonos en nuestros estudios anteriores, podemos afirmar que la exposición al sol aumenta el metabolismo, el apetito sexual y el comportamiento, y, al menos en modelos animales, agranda los ovarios y extiende el período de estro", explicó Levy.
Particularmente interesante es la ausencia de este efecto entre las mujeres más jóvenes de veinte años. Persik sugirió que esto podría atribuirse a la amplia reserva de óvulos encontrada en mujeres jóvenes.
"Según mi interpretación de los hallazgos, las mujeres en el inicio de su edad reproductiva necesitan menos señales del sol, que afectan las vías hormonales que aún no han sido suficientemente estudiadas. Estas mujeres están menos impactadas o dependientes de las fuerzas de la naturaleza en el contexto de la fertilidad. En contraste, los ovarios más viejos necesitan factores ambientales óptimos para funcionar", dijo. "Este efecto fue aún más pronunciado entre las mujeres de 35 años o más. Por supuesto, hay advertencias: La exposición a la radiación UV del sol siempre debe hacerse con moderación, y se requiere más investigación para determinar si dicha exposición ayuda a la fertilidad y cuánta exposición se necesita".