Muchos padres orgullosos publican las últimas noticias y fotos de sus hijos en línea a través de Facebook y otras redes sociales, pero los expertos en datos de la Universidad Edith Cowan en Australia dicen que esta es una actividad peligrosa.
Una revisión realizada por la Dra. Valesca Berg, quien tiene títulos en psicología, está investigando la identidad digital de los niños desde el nacimiento hasta los ocho años en sitios de redes sociales como parte del Centro de Excelencia en Investigación de Australia para el Niño Digital.
"Existe un entendimiento limitado del concepto de la identidad digital de los niños pequeños creada a través de la participación en sitios de redes sociales", dijo, agregando que cada publicación digital que los padres crean sobre sus hijos en redes sociales contribuye al desarrollo de una identidad digital para el niño.
"Muchos padres no son conscientes de que al publicar cosas como fotos o información identificativa, como uniformes escolares, están creando una identidad digital para sus hijos. Incluso cuando publican sobre su embarazo o esperando el nacimiento del niño, están revelando datos identificativos. Y eso crea una identidad digital incluso antes de que el niño nazca", advirtió Berg.
Ella acaba de publicar sus hallazgos en la revista JMIR Pediatrics and Parenting, titulada "Niños pequeños y la creación de una identidad digital en redes sociales: Revisión exploratoria".
Ella dijo que la huella digital de un niño podría ser utilizada de varias maneras perjudiciales, incluido el robo de identidad y la distribución de la imagen del niño a partes no deseadas.
Usar chats grupales en su lugar para compartir fotos
Para los padres que deseen compartir imágenes de sus hijos con familiares lejanos, Berg sugirió utilizar mensajes privados para distribuir estas imágenes y mantenerse conectados con la familia.
"Muchas veces la gente piensa que si solo comparten con sus amigos en plataformas sociales como Facebook, es bastante seguro, pero a menudo tenemos contactos en esas redes sociales que solo conocemos superficialmente. Por lo tanto, recomendaría el envío de mensajes privados a través de Messenger, WhatsApp, Signal, y así sucesivamente. Eso es mucho más seguro que compartir públicamente. Crear esas redes seguras es realmente importante, ya sea en Instagram o Facebook. Solo poner el perfil en privado, a menos que solo tengas un puñado de personas muy cercanas allí, no es suficiente para proteger la privacidad de tu hijo."
Para los padres que utilizan a sus hijos para promocionar productos en sus plataformas sociales, Berg sugirió cubrir el rostro del niño para mantener el anonimato y abstenerse de publicar información identificativa sobre el niño.
"Descubrimos que algunos padres utilizan herramientas para difuminar el rostro o solo tomar fotografías en las que el niño está de espaldas a la cámara. Cuanta menos información puedas publicar sobre tu hijo, mejor", agregó.
Cuando se crean identidades digitales temprano para un niño sin su permiso o aportación, el derecho del niño a crear su propio rastro digital o identidad se ve arrebatado, dejándolo sin voz ni elección.
"Si es posible, los niños deberían estar involucrados en el desarrollo de su identidad digital. Se necesita investigar para identificar cómo se puede lograr esto y dar voz a las experiencias de los niños pequeños para comprender mejor esta área importante y de rápido movimiento. Los estudios futuros deberían explorar las perspectivas de los niños como partes interesadas clave en la creación de su identidad digital".
Las motivaciones de los padres para publicar información sobre sus hijos diferían; sin embargo, las razones más comunes eran compartir con amigos y familiares y crear archivos digitales de fotos de la infancia, denominadas identidad digital social.
Berg concluyó que crear una identidad digital para los niños es un concepto emergente. "Nuestra revisión desarrolla una comprensión más profunda de los comportamientos de compartir que pueden usarse para apoyar mejor a los padres y sus hijos en la creación de una identidad digital con los niños y conciencia del impacto futuro potencial. Recomendamos que estudios futuros exploren las perspectivas de los niños como partes interesadas clave en la creación de su identidad digital."