El Talmud en el tratado Ta’anit nos dice que nuestra felicidad aumenta cuando comienza el mes de Adar. ¿Hasta cuándo? El Talmud nos dice que esto dura hasta el final del siguiente mes hebreo, Nissan. Por lo tanto, es un fenómeno estacional.
Dado que estos son dos meses en los que caen las festividades de Purim y Pascuas judías, eleva la cantidad de alegría que debemos sentir y expresar.
Sin embargo, aquí estamos en el año hebreo 5784, o 2024 en el calendario secular. Es más fácil estar infeliz que feliz. Estamos librando una guerra contra un enemigo vicioso que ha tenido un gran impacto en la economía y nuestra calidad de vida. El estado de ánimo del país y del pueblo judío en todo el mundo es de preocupación y depresión. Pero, de todos modos, de alguna manera, se espera que logremos recuperar la felicidad en este momento. ¿Podemos realmente encontrar la felicidad? Y, al mirar el panorama general de la salud, ¿qué tan importante es ser feliz?
La mayoría de la psiquiatría y psicología del siglo XX trabajaron dentro de un modelo médico, con el objetivo de mover a las personas de estados mentales dolorosos a estados más neutrales. Pero pensadores más recientes en el mundo de la psicología ahora piensan que las emociones positivas y el funcionamiento humano óptimo pueden ayudar a las personas en su búsqueda de alegría y plenitud.
El Dr. Abraham Maslow es quien se le atribuye la acuñación del término "psicología positiva" en la década de 1950, introduciendo el concepto de "autoactualización" - un anhelo de crecimiento y significado en la vida. Pero fue el Dr. Martin Seligman quien rompió nuevos horizontes en la década de 1990 con el concepto de "optimismo aprendido", que es la base del estudio actual de la felicidad.
Hace solo unos años, Seligman presentó el concepto de PERMA: emoción positiva, compromiso, relaciones, significado y logro. La investigación está comenzando a demostrar los beneficios del pensamiento positivo y la felicidad; Seligman presenta muchos estudios en su libro 'Flourish'.
La felicidad y la alegría pueden tener un efecto pronunciado en nuestra salud física. Entre los estudios que menciona Seligman se encuentra uno de mediados de la década de 1980, donde se estudiaron 120 hombres de San Francisco que tuvieron su primer ataque al corazón en relación con los tipos de personalidades A (agresivas, urgentes en el tiempo y hostiles) y las B (tranquilas).
Gregory Buchanan, entonces estudiante de posgrado en la Universidad de Pensilvania, estudió sus primeros ataques cardíacos: la extensión del daño al corazón, la presión sanguínea, el colesterol, la masa corporal y el estilo de vida, todos los factores de riesgo tradicionales para enfermedades cardiovasculares. Además, a los hombres se les entrevistó sobre sus vidas: familia, trabajo y pasatiempos. Se tomó en cuenta cada declaración que hicieron en relación al optimismo y pesimismo.
En un plazo de ocho años y medio, la mitad de los hombres fallecieron por un segundo ataque cardíaco. Ninguno de los factores de riesgo habituales predijo la muerte: ni la presión sanguínea, ni el colesterol, ni siquiera la extensión del daño del primer ataque cardíaco. Solo el optimismo, ocho años y medio antes, predijo un segundo ataque cardíaco: de los dieciséis hombres más pesimistas, quince murieron; de los dieciséis hombres más optimistas, solo cinco murieron. Este hallazgo ha sido confirmado repetidamente en estudios más amplios sobre enfermedades cardiovasculares, utilizando diversas medidas de optimismo.
Observando más evidencia, en una Investigación Prospectiva Europea, se siguió a más de 20,000 adultos británicos sanos desde 1996 hasta 2002, durante los cuales 994 de ellos fallecieron, 365 de ellos por enfermedades cardiovasculares. La muerte por CVD fue fuertemente influenciada por un sentido de dominio, clase social y otras variables psicológicas. Las personas con un alto sentido de dominio tuvieron un 20% menos de muertes por CVD que aquellos con un sentido de dominio promedio, y las personas con un alto sentido de impotencia tuvieron un 20% más que el promedio. Esto también fue cierto en las muertes por todas las causas.
Según la investigadora de la felicidad, la Dra. Sonja Lyubomirsky, de la Universidad de California, Riverside, el 40% de nuestra felicidad está en nuestro poder para cambiar a través de nuestras acciones y pensamientos; otro 50% se puede atribuir a los genes. Sorprendentemente, solo el 10% de nuestra felicidad está asociado con circunstancias de la vida, como el dinero, la salud, el matrimonio, la apariencia, etc.
La unión judía en Israel y alrededor del mundo ha aumentado literalmente los niveles de felicidad
Uno de los aspectos positivos en este tiempo de guerra ha sido la abundancia de bondad que se está haciendo tanto en Israel como en el extranjero. No solo ayuda a la felicidad de los destinatarios, sino también de los que dan. Se ha demostrado que la bondad libera hormonas oxitocina y endorfinas, lo que crea un mayor sentido de confianza.
Más allá de los efectos químicos de la bondad en nuestro cerebro y cuerpo, los participantes en estudios de investigación también han indicado mayores informes de emociones positivas después de actos de bondad. Un estudio de la Universidad de Oxford mostró un aumento en la felicidad cuando los participantes realizaron actividades de bondad durante solo una semana. La investigación de Lawton y colegas demuestra que dar puede mejorar tu salud y bienestar. Esto se conoce como el "subidón del ayudante".
Aquí estamos: Es la temporada de Purim-Pascua y en este momento, para el israelí promedio, el optimismo y la felicidad son difíciles de encontrar. Hace unos 10 años, asistí a una conferencia del Rabino Dr. Abraham Twersky. Estaba hablando sobre la felicidad y mencionaba cómo las personas "persiguen" la felicidad. La búsqueda de la felicidad es un camino falso.
Recuerdo que decía: "no hay nada que perseguir". ¿Por qué? Porque todos tenemos esa felicidad dentro de nosotros, está contenida en nosotros mismos. Ahora, el trabajo es profundizar en nosotros mismos y encontrar esa felicidad y llevarla a la superficie. Esa es una tarea difícil en estos tiempos, pero el optimismo y la felicidad son fundamentales para nuestra salud, así que debemos hacerlo.
No es el momento para reuniones elaboradas, fiestas o vacaciones de lujo. Pero, en un nivel mínimo, podemos celebrar nuestras redenciones del pasado con la esperanza de redención en un futuro cercano a través de nuestros soldados, de nuestras oraciones e incluso a través de nuestras celebraciones de nuestras fiestas. Como hemos visto, los beneficios de la positividad y la felicidad son grandes. Ser feliz añadirá "horas a tu día, días a tu año y años a tu vida".
El escritor es un entrenador de salud y bienestar y entrenador personal con más de 25 años de experiencia profesional. Es director de The Wellness Clinic y se puede contactar en alan@alanfitness.com.